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头笑脸相迎;“楚公子,裴女侠;二位怎么现在才到,我们已经到了半天了”
搭下跳板,把两上人接了上船,玉玲果然盛妆在中舱相候,而且还设下了一桌盛筵相待。
楚平拱拱手道:“燕姑娘倒是来得快。”
燕玉玲笑了一笑,小青道:“我们已经到了五六个时辰,小姐亲自下厨,整治了几味拿手好菜来款待八骏骑士,一个时辰前,就在倚栏相盼了。”
燕玉玲白了她一眼低叱道:“多嘴。”
然后又笑道:“能够款接八骏侠驾,是我毕生殊荣,唯恐误了时限,所以赶得快了一点,总算没有误了时,至于下厨,那只是聊表敬意”
裴玉霜笑道:“燕姑娘,我们马不停蹄而且骑的都是骏马, 也不过才到,你的船倒比我们早到了四五个时辰,这简直是不可思义,莫非你会仙法吧?”
燕玉玲笑了笑,道:‘大姐取笑了,长房缩地之术,传说而已,小妹不过是仗着一些机巧为助。”
楚平道:“诸葛木牛流马已是传奇了,但也没有催舟之作,燕姑娘巧思居然运用到这方面了,比卧龙先生还多走了一步,在下冒昧请教一下,不知姑娘可肯赐诺?”
燕玉玲笑道:“那只是一些小玩意儿,楚公子如果不嫌简陋,让小青带你去看一看,同时也请指正一番。”
楚平道:“在下对机关巧技之学,从小就感兴趣,高明当前,才忍不住想瞻仰一番,大姐有兴趣吗?”
裴玉霜笑道:“我连拿针缝个钮扣都不会,更谈不上什么巧技了,你去看吧,我跟燕姑娘聊聊。”
楚平很感兴趣地跟着小青,来到底舱,却见一口大锅灶,锅口密封,只有两枝竹管引出那竹管接口处用熟牛皮包扎着,可以稍稍移动,但不会透气。
竹管一直通到后舱壁下,楚平道:“这是什么?”
小青微笑道;“就是小姐发明的排云管。”
楚平道:“怎么使用呢?”
“很简单,锅中注入了水,底下加烈火把水煮沸了,水气由竹管中冲出,挤向船后,自然而然地推舟如飞。”
“就是这么简单?”
“不错!就是这么简单,小姐初制成时,我们都不相信,可是试验之后,确实别具神效。”
楚平叹了口气“你们小姐是个很了不起的人!”
小青有点黯然地道;“小姐除了双腿的残疾外,天下第一才女当之无愧,武功不必说了,最难得的是胸罗万有,灵思巧妙,不管多困难的事,到了她手中都迎刃而解,只是老天爷太残忍了,为什么偏偏叫她 ”
楚平一笑道:“燕姑娘的残疾虽然是她的遗憾,但也何尝不是她的长处。”
小青一怔道:“楚公子,这话怎么说呢?”
楚平道:“瞎了的耳朵总是比常人灵敏一点,手上触觉也比别人细致,我看过一个没有的手的人,他的脚可以代替双手,握笔写字做任何的事。
“那是苦练的结果。”
楚平道:“如果没有缺残,那人就不会去苦练来弥补不足了, 燕姑娘如果不是双腿天残,她的轻功就人那么曼妙,可以在空中转折而行。”
“那是她利用两双衣袖的拍空之力。”
“我知道,但一般人只需要落地点腿,就能换方向了,燕姑娘却必须在双臂上使用超越常人数倍的劲力,才能达成这个目的,而且她也必须把一口气练得比别人长多倍,才能维持停留在空中较长的时间,更因为她减轻了两腿的重量,才能比一人在空中停留较长久,这一切是因为她的残疾而得到的意外收获。”
语气一叹道:“更难得的是她由于不良于行,静思的时间比别人多,才有那么巧的思考,灵智这东西是越用越丰富。”
小青道:“这么说来,失去了双腿,反而比正常人获得更多的好处了。”
楚平笑笑道:“话不是这么说,人有智愚之别,如果没有燕姑娘那种超人的才智,失去了两条腿,就会很悲哀了,所以我不认为每个人该砍掉腿来求取那种收获,而燕姑娘的残缺,对她说来,应当不是残缺了”
小青欣然道;“这么说来,公子不嫌弃她是残废了。”
楚平道:“我对她只有尊敬,怎么会嫌弃呢?”
小青道:“公子也不是同情她,怜悯她?”
楚平道;“她没有什么需要同情或怜悯的,她的残缺之处,对她毫无影响呀。”
小青高兴地道;“这就好!这就好!”“好什么,什么地方好。”
小青没有说,楚平也没有问,两个人似乎都心照不宣,正因为楚平没有问而脸上有着了然的神情,小青觉得非常高兴,而且还很感激。
两人回到船上,龙千里与华无双已经到了,跟燕玉玲谈笑晏晏,颇为亲洽,楚平见了忙拱手道:“大哥大嫂好,你们来了多久?”
龙千里道:‘刚到不久,这一路走来,我对你是佩服的五体投地,八个人四路,虽不照面,却能互相呼应,可见你对沿途地理精熟,那真是一项了不得的学问,难为你怎么记得住的?”
楚平笑笑又问道:“兄嫂们在路上没遇到什么波折吗”龙千里道:“没有,不过我隐隐约约觉得同行者颇有一些江湖人,而且大家都是取道江南而来。”
楚平哦了一声道:“怎么兄弟倒没有发现”
龙千里说道;“你们走的是大路,在小路上就有发现,而且他们多半乔装易服,有的扮作商旅,有的装成普通行客,每个人都似乎尽量在掩蔽行藏 ”
楚平忙道:“大哥,怎知他们是江湖人呢?”
龙千里说道:“一路上只有我跟无双是鲜衣怒马,佩剑而行,因为我们那两匹马想掩都掩不了,碰上那些人,神色反应之间,总与寻常人不太一样,略加用心观察,就自可体会,还有一些人在快到金陵时又碰上了,他们竟是存心闪避,因此我才有这个感觉。”
楚平笑笑道:“以大哥大嫂这份眼力,也只能意会,可见那些人的掩蔽功夫做得不错,难怪我如意坊中的那些人手不易觉察了,大哥发现那些人是往金陵来的吗?”
龙千里道:‘好像是,我们在路上遇见可疑的人约莫十几个,至少有七八人在金陵附近再度相逢过。”
正在说着岸上又到了张果老与实元霸秦汉,小青把他们迎上彩舫互相见坐。秦汉说道;“龙老大,楚兄弟,我们在路上遇见了五凤堡的总管王致远,一路上也到了金陵。”
楚平道:“就是他一个吗?”
张果老道:“看见的只有他一个人,可是他还跟着两转车子,车帘下垂,里面可能坐着五凤姊妹。”
楚平微怔道;“风云齐会金陵,莫非在此地有什么重大事故,看来我们倒是来对了!”
聊了一下,胖弥陀刘笑亭跟瘦伯乐韩大江也到了,他们的衣衫略见凌乱,而且有两三处破缝。
上了船后略事寒喧,韩大江就道:“我们在城外武定门附近遇上了一点小麻烦,有两个青年剑手拦住了我们,喝问我们的来历。”
楚平道:“后来怎么样?”
韩大江道:“我们那理他这一套,两句话谈不拢就动上了手, 那两个家伙功夫不错,二十多个照面下,我踉胖子才一把他们摆平下来。我的衣服还叫他们割两个口子,这两个才倒下又冒出七八个同样装束的家伙,正要动手,忽然又有个老头子出来,把他们都叫退了下去还跟我们道歉赔不是”
楚平道:“对方是什么人?”
刘笑亭道;“不知道,我们自己不愿报名号,自然也不能问人家,好在我们没有吃亏,对方伤了两个人,还一再道歉,我们更不能追问。”
楚平沉思了片刻,心中已经有数,这批人多半是京中出来的锦衣尉。
因为能够用剑把韩大江的衣服挑破的年轻人不多,而默默无闻的高明剑手一聚七八个更是不可能。
除了锦衣尉外,就是由刘瑾所领的东厂密探,或张永的西厂密探,但后两者的可能性不大;因为他们跋扈已惯,韩大江与刘笑亭还伤了他们两个人,纵然后来认出他们是八骏骑士,最多也是摆两句场面话,幸然而退,绝不可能再道歉。
只有御前的锦衣尉,听说指挥使是燕山派的高手郭长风,此老为人方正,御下极严,才有如此良好的风度。
御前的锦衣尉已经来此,莫不是官家微服私游江南之行已经属实,正落脚在金陵城中,所以他们才如此紧张,选守在四城通道官口,对携械经过的江湖人盘结不休,再加上听说有许多江湖人乔装涌入金陵,两点相加起来楚平深深感到忧虑了。
那些锦衣尉对已露形迹的江湖人如此防卫谋密,却没有想到已有无数的江湖高手来此间。
那些人假如是受到一些野心的藩王所支使,意图对官家不利,则金陵立将成为一个多事之地。
听说这位正德天子是个风流皇帝,他如果来到了金陵,绝不会去观赏文朝壮谋,多半会落脚在这六朝金粉的秦淮河上,八骏友既是为了这件事而来,倒不能不注意。
因此他一面跟大家谈笑着,一面向燕玉玲频施眼色,表示要求单独一谈,燕玉玲聪明透俏,自然懂得了他的意思,娇睑微红,还以为是楚平对她别有表示,乃笑问道“楚公子,刚才看过妾身所设计的飞舟,可有指教之处?”
楚平忙道:“太好了,姑娘慧心巧绝,别具创思,化腐朽为神奇,只是还有一二不明之处要求指点。”
燕玉玲道:“妾身有图则,公子如果有兴趣,备日有暇,不妨慢慢地研讨一番。”
她存心吊吊胃口,既许了暗示,却又要做作一番,裴玉霜在旁道:“燕姑娘,你不知道我们这个老么弟是急性子,如果你今天不把他那些问题解决,他连觉都睡不着的,你既有什么图则,就带他去看看吧。”
一面说一面把燕玉玲推了起来,燕玉玲道:“君侠齐集,我中途抽身,不是太失礼吧?”
裴玉霜笑道:“没关系,我替你招呼,刘胖子,秦大个儿是一对酒鬼,你在这儿,他们不好意思放量痛欢,已经熬得难过死了,你走开最好,让他们灌两罐子。”
燕玉玲笑道:“原来秦大侠是海量,妾身以这种小盏奉酒实在太简慢了,小青,为二位爷换上大碗,好生侍候着,我去了就来。”
她告罪后,飘身上了楼舱,裴玉霜一推楚平道:“你还不快去,发什么呆。”
楚平知道这位大姐会错了意,但也不申辩,将错就错,讪笑着上了楼,来到舱后,燕玉玲斜倚着绿榻,娇羞万状地指着一把藤椅道:“楚公子,请坐,这是我的卧室兼书房,因为没有外客登临,所以也没有准备第二张椅子,你将就委屈一下吧。”
室中散着淡淡的幽香,那是由一具古铜兽灯中袅袅升上来的轻烟中透出来的,椅前是书案,整齐地堆着一排宁人诗词撰写刻本子,而翻阅得最多的却是李清照的漱词,因为那一部书特别陈旧。
另一边则是琴案,一架七弦古琴,案上还排着两卷心经,那是作书用的。
从这些阵设中,可以看出她的生活,是一个极端寂寞的女孩子,因为她神游奔研古人的境界与一个虚无漂渺的世界中,同时也可以看到她的才华,因为每一样东西都是才华的发挥。
燕玉玲有点赧然地道;“这里很乱”
楚平却笑笑道:“不!可以弹素琴阅真经的地方,虽乱而具雅意,何况这里概括本不乱,尤其是在船上斗室之中,能有这个格局,别具慧心,在一间丈来见方的屋宇里,容纳了这么多的东西而不觉拥挤,这是大学问。”
他翻翻那几册经卷,又笑道:“姑娘倒是释道兼收。”
燕玉玲笑道:“我是什么都不信,只是追求他们的意境,因为我太闲,一种教不够我信的,楚公子呢。”
楚平道:“我也什么都不信,但我是因为太忙,那一种教都来不及去信。”
“这倒是妙论,信宗教踉忙还有关系吗?”
楚平道“当然有关系,因为我比较固执,假如我要信那一种宗教,就必须要自己对那种教义有深人的了解,而不愿人言亦言地盲从附和。”
燕玉玲笑道:“楚公子这种择善固执的态度,妾身深为佩服,其实你信不信宗教都无所谓,因为你所从事的工作,就是仙佛侠三者精神之综合。”
“姑娘谬赞了,我只是尽己之心而已,其实姑娘自己又何尝不是在默默地做着济世救人的工作。”
燕玉玲叹了一口气道:“我跟各位相较就太惭愧了。因为我受了很多限制,只能就身边的一点小事略尽棉薄。”
楚平正色道:“这就太自谦了,侠行在心,不以多寡论功德,野人献曝与富人追千金相较,其价值犹有过之而无不及,行侠的意义在做了多少,而不是在做成多少。”
燕玉玲目中眨出异采道:“多谢公子启迪,关于那飞舟构造的图则,在画筒里最长的一轴就是。”
楚平笑道:“我请姑娘单独一谈,不是为了看图则,那只是一个藉口而已。”
燕玉玲的脸更红了,小声道:‘公子要谈什么?”
楚平道:“姑娘比我们先到秦淮河几个时辰,不知道可会发现河上今天有什么异状没有?”
燕玉玲有点失望,但仍回答道:“公子所说的异状是什么?”
楚平道:“所谓异状,是异于寻常的状况。”
燕玉玲笑了起来:“妾身今天第一次舟泊秦淮,寻常是什么状况妾身并不知道,怎知其异常之状呢?”
楚平自己也笑了起来道:“我说的异常是指江湖的眼光来看,有没有特殊的人物来往经过。”
燕玉玲道:“那倒是不少,我停泊此间后,就一直在等候公子的来临,也怕八骏士中其他的几位先来了,而我又不认只怕简慢失礼,所以对每一个经过的人都注意地看看,而且老早就把我的玉燕标志排了出去,假如是八骏中人,我想一定会停下问讯的,结果来来往往的人倒不少,江湖中人也不少,就是没有停下来的,大部份都是望望我的玉燕标志就走了。”
“他们都作江湖人装扮吗?”
燕玉玲笑道:“我在江湖上漂荡了四五年,这点眼光总是有的,何况有的人我以前还见过,虽然他们故意低下头躲着我,却不知欲盖弥彰,我更容易注意他们了。”
楚平笑道:“这就有点意思了,姑娘看见他们是往那一边去的多?”
燕玉玲道:“来在虽然频频,但最后似乎都是往白下武定门的方向居多,因为画舫都集中在那边。”
楚平说道;“那我们也往那儿去吧,姑娘留心一点,如果看见有认识的江湖人,就告诉我一声。”
燕玉玲道;“楚公子,听裴大姊姐说,八骏士此番下江南,是为了风闻官家微服私幸江南保驾而来。”
楚平道;“是的,根据如意坊从京中得来的消息,官家已罢朝月余,游幸江南之说,似已证实,一些野心勃勃的宗室藩王,都重金礼聘江湖好手,意图行刺,从龙大哥与秦韩张刘等人的叙述,他们遇见了不少江湖入,都先后到了金陵,恐怕官家也在此地。”
燕玉玲道:“这个皇帝放下朝政不理跑到江南来恣意游乐,其混帐可知,我们又何必去管他呢?”
楚平道;“我倒不是这样的看法,他肯出来走走,而且是私下微服出巡,多少会知道一些民隐疾苦,比终日深闭私宫,以耳代目好得多,光是靠廷臣的奏对,那些人为了粉饰升平,未必会把确实情形具奏。”
“就算是如此,他自有保驾的侍卫暗中跟着。也用不到我们去操心。”
楚平叹道:“我是怕那些传卫未必能保护得了,那些王府中新聘的人员,都是江湖一流的高手。”
“那也不必管他,反正是他们朱家的人拱来拱去,也是自己人在互挤,谁当皇帝对我们没关系,我们又不在朝廷当官,何必去插手官家的事。”
楚平叹道:‘’如果是家务夺权之争,我们是可以不管,可是光刺杀了官家,还不能算是拥有天下,必须以重兵,直逼京师,取得传国玉玺,这一来就不免要引起战乱,遭殃的还是无辜百姓。”
燕玉玲道;“这一说我们倒是应该尽点力,但我们也不知道谁是官家,怎么个保护法呢?”
楚平笑道:“我们也不想跟官家见面,只要把船开到热闹的地方去,故意闹点事,假如是有意要行刺的江湖朋友,一定会忍气吞声,他们越忍我们越生事,非要把架打起来,假如官家在这里,也必然会怕被牵上不太好,早早地躲开了,一场风波化为无事,不就行了。”
燕玉玲一笑道:“公子倒真是好主意,就是为了这件事,才把我叫进来的吗?”
楚平道:“事情是为了这个,但我们八个人都是佩刀带剑,一旦动手,势必会引起很多人紧张,所以我想请姑娘的麾下那几位姑小姐出去主动生事;如非必要,我们还是以不动手为佳。”
燕玉玲道:“没有问题,那般小鬼们要她们出去跟人打架生事,她们比什么都高兴呢。
楚公子,假如是这一件事,你在外面当人吩咐了就行,何必又把我拖了进来,人家还以为我们要谈什么秘密话呢。”
楚平笑道:“当然另外有件事,也和我刚才那个请求有关的,必须要请姑娘私下一谈。”
燕玉玲听说是与前一件事有关,兴趣已经不高了,淡然地道:“什么事,公子一并吩咐好了。”
楚平道:“经今天一闹事后,姑娘这条玉燕舫就是大大有名了,今后在江上走动,恐怕没有那么方便了。”
燕玉玲横了他一眼道:“我本来就不太安静了,上次在汉阳江头,闹了一下,底子已泄,今天只有走一步是一步了,实在没办法的时候,只好带着那批丫头找个隐蔽的地方躲起来了。”
“那不是太可惜了,像你这样的才华,应该在江湖上尽其所长,为仗义行侠,多增一支生力军。”
燕玉玲叹道:“我天生残废,又带了批女孩子,在船上还便于隐蔽一点,如果弃舟而陆,走到那里都太引人注目,光应付麻烦就够了,还谈什么行侠仗义呢。”
楚平想想道:“燕姑娘,如果你不嫌弃,我倒有借重之处、你也知道我们的如意坊是以珠宝为业的。”
燕玉玲道:“我知道,听裴大姊说过了,江湖上知如意坊楚家不但是执珠宝业之牛耳,富甲一方,而且还是个组织严密的武林世家,但裴大姊说府上真正的目的,也是在行侠,妾身钦慕得很。”
楚平道:“也不过是各尽其心而且,可是我为了要配合八骏友的付动,对如意坊的事,恐怕未能兼顾,如果姑娘不以为忤,就烦请姑娘代我主理一下。”
燕玉玲喜出望外,目泛异采地道:“我我行吗?”楚平道:“‘我认为姑娘一定行,姑娘不妨先试试看,楚家还有几位长辈,只要她们认为姑娘也能胜任的话,姑娘就正式成为如意坊的一份子。”
这是一个很明白的暗示了,燕玉玲如何听不懂,她飞红了脸,心头如小鹿乱撞,反而不知如何回答才好了,楚平道:“燕姑娘,江湖儿女,不必客套,我就等你一句话。”
燕玉玲想想,才正色道:“楚公子,多承厚爱,但恐怕我力有未逮,未能胜任,辜负了所望”
楚平道:“不必考虑那些,你只要表明答不答应,我请你到后面来徽求你同意,就是想听你一个答复,如果在外面当着人多,恐怕不方便明确表达你的意见。”燕玉玲又想了一下才道:“既承公子嫌,妾身只有尽力
头笑脸相迎;“楚公子,裴女侠;二位怎么现在才到,我们已经到了半天了”
搭下跳板,把两上人接了上船,玉玲果然盛妆在中舱相候,而且还设下了一桌盛筵相待。
楚平拱拱手道:“燕姑娘倒是来得快。”
燕玉玲笑了一笑,小青道:“我们已经到了五六个时辰,小姐亲自下厨,整治了几味拿手好菜来款待八骏骑士,一个时辰前,就在倚栏相盼了。”
燕玉玲白了她一眼低叱道:“多嘴。”
然后又笑道:“能够款接八骏侠驾,是我毕生殊荣,唯恐误了时限,所以赶得快了一点,总算没有误了时,至于下厨,那只是聊表敬意”
裴玉霜笑道:“燕姑娘,我们马不停蹄而且骑的都是骏马, 也不过才到,你的船倒比我们早到了四五个时辰,这简直是不可思义,莫非你会仙法吧?”
燕玉玲笑了笑,道:‘大姐取笑了,长房缩地之术,传说而已,小妹不过是仗着一些机巧为助。”
楚平道:“诸葛木牛流马已是传奇了,但也没有催舟之作,燕姑娘巧思居然运用到这方面了,比卧龙先生还多走了一步,在下冒昧请教一下,不知姑娘可肯赐诺?”
燕玉玲笑道:“那只是一些小玩意儿,楚公子如果不嫌简陋,让小青带你去看一看,同时也请指正一番。”
楚平道:“在下对机关巧技之学,从小就感兴趣,高明当前,才忍不住想瞻仰一番,大姐有兴趣吗?”
裴玉霜笑道:“我连拿针缝个钮扣都不会,更谈不上什么巧技了,你去看吧,我跟燕姑娘聊聊。”
楚平很感兴趣地跟着小青,来到底舱,却见一口大锅灶,锅口密封,只有两枝竹管引出那竹管接口处用熟牛皮包扎着,可以稍稍移动,但不会透气。
竹管一直通到后舱壁下,楚平道:“这是什么?”
小青微笑道;“就是小姐发明的排云管。”
楚平道:“怎么使用呢?”
“很简单,锅中注入了水,底下加烈火把水煮沸了,水气由竹管中冲出,挤向船后,自然而然地推舟如飞。”
“就是这么简单?”
“不错!就是这么简单,小姐初制成时,我们都不相信,可是试验之后,确实别具神效。”
楚平叹了口气“你们小姐是个很了不起的人!”
小青有点黯然地道;“小姐除了双腿的残疾外,天下第一才女当之无愧,武功不必说了,最难得的是胸罗万有,灵思巧妙,不管多困难的事,到了她手中都迎刃而解,只是老天爷太残忍了,为什么偏偏叫她 ”
楚平一笑道:“燕姑娘的残疾虽然是她的遗憾,但也何尝不是她的长处。”
小青一怔道:“楚公子,这话怎么说呢?”
楚平道:“瞎了的耳朵总是比常人灵敏一点,手上触觉也比别人细致,我看过一个没有的手的人,他的脚可以代替双手,握笔写字做任何的事。
“那是苦练的结果。”
楚平道:“如果没有缺残,那人就不会去苦练来弥补不足了, 燕姑娘如果不是双腿天残,她的轻功就人那么曼妙,可以在空中转折而行。”
“那是她利用两双衣袖的拍空之力。”
“我知道,但一般人只需要落地点腿,就能换方向了,燕姑娘却必须在双臂上使用超越常人数倍的劲力,才能达成这个目的,而且她也必须把一口气练得比别人长多倍,才能维持停留在空中较长的时间,更因为她减轻了两腿的重量,才能比一人在空中停留较长久,这一切是因为她的残疾而得到的意外收获。”
语气一叹道:“更难得的是她由于不良于行,静思的时间比别人多,才有那么巧的思考,灵智这东西是越用越丰富。”
小青道:“这么说来,失去了双腿,反而比正常人获得更多的好处了。”
楚平笑笑道:“话不是这么说,人有智愚之别,如果没有燕姑娘那种超人的才智,失去了两条腿,就会很悲哀了,所以我不认为每个人该砍掉腿来求取那种收获,而燕姑娘的残缺,对她说来,应当不是残缺了”
小青欣然道;“这么说来,公子不嫌弃她是残废了。”
楚平道:“我对她只有尊敬,怎么会嫌弃呢?”
小青道:“公子也不是同情她,怜悯她?”
楚平道;“她没有什么需要同情或怜悯的,她的残缺之处,对她毫无影响呀。”
小青高兴地道;“这就好!这就好!”“好什么,什么地方好。”
小青没有说,楚平也没有问,两个人似乎都心照不宣,正因为楚平没有问而脸上有着了然的神情,小青觉得非常高兴,而且还很感激。
两人回到船上,龙千里与华无双已经到了,跟燕玉玲谈笑晏晏,颇为亲洽,楚平见了忙拱手道:“大哥大嫂好,你们来了多久?”
龙千里道:‘刚到不久,这一路走来,我对你是佩服的五体投地,八个人四路,虽不照面,却能互相呼应,可见你对沿途地理精熟,那真是一项了不得的学问,难为你怎么记得住的?”
楚平笑笑又问道:“兄嫂们在路上没遇到什么波折吗”龙千里道:“没有,不过我隐隐约约觉得同行者颇有一些江湖人,而且大家都是取道江南而来。”
楚平哦了一声道:“怎么兄弟倒没有发现”
龙千里说道;“你们走的是大路,在小路上就有发现,而且他们多半乔装易服,有的扮作商旅,有的装成普通行客,每个人都似乎尽量在掩蔽行藏 ”
楚平忙道:“大哥,怎知他们是江湖人呢?”
龙千里说道:“一路上只有我跟无双是鲜衣怒马,佩剑而行,因为我们那两匹马想掩都掩不了,碰上那些人,神色反应之间,总与寻常人不太一样,略加用心观察,就自可体会,还有一些人在快到金陵时又碰上了,他们竟是存心闪避,因此我才有这个感觉。”
楚平笑笑道:“以大哥大嫂这份眼力,也只能意会,可见那些人的掩蔽功夫做得不错,难怪我如意坊中的那些人手不易觉察了,大哥发现那些人是往金陵来的吗?”
龙千里道:‘好像是,我们在路上遇见可疑的人约莫十几个,至少有七八人在金陵附近再度相逢过。”
正在说着岸上又到了张果老与实元霸秦汉,小青把他们迎上彩舫互相见坐。秦汉说道;“龙老大,楚兄弟,我们在路上遇见了五凤堡的总管王致远,一路上也到了金陵。”
楚平道:“就是他一个吗?”
张果老道:“看见的只有他一个人,可是他还跟着两转车子,车帘下垂,里面可能坐着五凤姊妹。”
楚平微怔道;“风云齐会金陵,莫非在此地有什么重大事故,看来我们倒是来对了!”
聊了一下,胖弥陀刘笑亭跟瘦伯乐韩大江也到了,他们的衣衫略见凌乱,而且有两三处破缝。
上了船后略事寒喧,韩大江就道:“我们在城外武定门附近遇上了一点小麻烦,有两个青年剑手拦住了我们,喝问我们的来历。”
楚平道:“后来怎么样?”
韩大江道:“我们那理他这一套,两句话谈不拢就动上了手, 那两个家伙功夫不错,二十多个照面下,我踉胖子才一把他们摆平下来。我的衣服还叫他们割两个口子,这两个才倒下又冒出七八个同样装束的家伙,正要动手,忽然又有个老头子出来,把他们都叫退了下去还跟我们道歉赔不是”
楚平道:“对方是什么人?”
刘笑亭道;“不知道,我们自己不愿报名号,自然也不能问人家,好在我们没有吃亏,对方伤了两个人,还一再道歉,我们更不能追问。”
楚平沉思了片刻,心中已经有数,这批人多半是京中出来的锦衣尉。
因为能够用剑把韩大江的衣服挑破的年轻人不多,而默默无闻的高明剑手一聚七八个更是不可能。
除了锦衣尉外,就是由刘瑾所领的东厂密探,或张永的西厂密探,但后两者的可能性不大;因为他们跋扈已惯,韩大江与刘笑亭还伤了他们两个人,纵然后来认出他们是八骏骑士,最多也是摆两句场面话,幸然而退,绝不可能再道歉。
只有御前的锦衣尉,听说指挥使是燕山派的高手郭长风,此老为人方正,御下极严,才有如此良好的风度。
御前的锦衣尉已经来此,莫不是官家微服私游江南之行已经属实,正落脚在金陵城中,所以他们才如此紧张,选守在四城通道官口,对携械经过的江湖人盘结不休,再加上听说有许多江湖人乔装涌入金陵,两点相加起来楚平深深感到忧虑了。
那些锦衣尉对已露形迹的江湖人如此防卫谋密,却没有想到已有无数的江湖高手来此间。
那些人假如是受到一些野心的藩王所支使,意图对官家不利,则金陵立将成为一个多事之地。
听说这位正德天子是个风流皇帝,他如果来到了金陵,绝不会去观赏文朝壮谋,多半会落脚在这六朝金粉的秦淮河上,八骏友既是为了这件事而来,倒不能不注意。
因此他一面跟大家谈笑着,一面向燕玉玲频施眼色,表示要求单独一谈,燕玉玲聪明透俏,自然懂得了他的意思,娇睑微红,还以为是楚平对她别有表示,乃笑问道“楚公子,刚才看过妾身所设计的飞舟,可有指教之处?”
楚平忙道:“太好了,姑娘慧心巧绝,别具创思,化腐朽为神奇,只是还有一二不明之处要求指点。”
燕玉玲道:“妾身有图则,公子如果有兴趣,备日有暇,不妨慢慢地研讨一番。”
她存心吊吊胃口,既许了暗示,却又要做作一番,裴玉霜在旁道:“燕姑娘,你不知道我们这个老么弟是急性子,如果你今天不把他那些问题解决,他连觉都睡不着的,你既有什么图则,就带他去看看吧。”
一面说一面把燕玉玲推了起来,燕玉玲道:“君侠齐集,我中途抽身,不是太失礼吧?”
裴玉霜笑道:“没关系,我替你招呼,刘胖子,秦大个儿是一对酒鬼,你在这儿,他们不好意思放量痛欢,已经熬得难过死了,你走开最好,让他们灌两罐子。”
燕玉玲笑道:“原来秦大侠是海量,妾身以这种小盏奉酒实在太简慢了,小青,为二位爷换上大碗,好生侍候着,我去了就来。”
她告罪后,飘身上了楼舱,裴玉霜一推楚平道:“你还不快去,发什么呆。”
楚平知道这位大姐会错了意,但也不申辩,将错就错,讪笑着上了楼,来到舱后,燕玉玲斜倚着绿榻,娇羞万状地指着一把藤椅道:“楚公子,请坐,这是我的卧室兼书房,因为没有外客登临,所以也没有准备第二张椅子,你将就委屈一下吧。”
室中散着淡淡的幽香,那是由一具古铜兽灯中袅袅升上来的轻烟中透出来的,椅前是书案,整齐地堆着一排宁人诗词撰写刻本子,而翻阅得最多的却是李清照的漱词,因为那一部书特别陈旧。
另一边则是琴案,一架七弦古琴,案上还排着两卷心经,那是作书用的。
从这些阵设中,可以看出她的生活,是一个极端寂寞的女孩子,因为她神游奔研古人的境界与一个虚无漂渺的世界中,同时也可以看到她的才华,因为每一样东西都是才华的发挥。
燕玉玲有点赧然地道;“这里很乱”
楚平却笑笑道:“不!可以弹素琴阅真经的地方,虽乱而具雅意,何况这里概括本不乱,尤其是在船上斗室之中,能有这个格局,别具慧心,在一间丈来见方的屋宇里,容纳了这么多的东西而不觉拥挤,这是大学问。”
他翻翻那几册经卷,又笑道:“姑娘倒是释道兼收。”
燕玉玲笑道:“我是什么都不信,只是追求他们的意境,因为我太闲,一种教不够我信的,楚公子呢。”
楚平道:“我也什么都不信,但我是因为太忙,那一种教都来不及去信。”
“这倒是妙论,信宗教踉忙还有关系吗?”
楚平道“当然有关系,因为我比较固执,假如我要信那一种宗教,就必须要自己对那种教义有深人的了解,而不愿人言亦言地盲从附和。”
燕玉玲笑道:“楚公子这种择善固执的态度,妾身深为佩服,其实你信不信宗教都无所谓,因为你所从事的工作,就是仙佛侠三者精神之综合。”
“姑娘谬赞了,我只是尽己之心而已,其实姑娘自己又何尝不是在默默地做着济世救人的工作。”
燕玉玲叹了一口气道:“我跟各位相较就太惭愧了。因为我受了很多限制,只能就身边的一点小事略尽棉薄。”
楚平正色道:“这就太自谦了,侠行在心,不以多寡论功德,野人献曝与富人追千金相较,其价值犹有过之而无不及,行侠的意义在做了多少,而不是在做成多少。”
燕玉玲目中眨出异采道:“多谢公子启迪,关于那飞舟构造的图则,在画筒里最长的一轴就是。”
楚平笑道:“我请姑娘单独一谈,不是为了看图则,那只是一个藉口而已。”
燕玉玲的脸更红了,小声道:‘公子要谈什么?”
楚平道:“姑娘比我们先到秦淮河几个时辰,不知道可会发现河上今天有什么异状没有?”
燕玉玲有点失望,但仍回答道:“公子所说的异状是什么?”
楚平道:“所谓异状,是异于寻常的状况。”
燕玉玲笑了起来:“妾身今天第一次舟泊秦淮,寻常是什么状况妾身并不知道,怎知其异常之状呢?”
楚平自己也笑了起来道:“我说的异常是指江湖的眼光来看,有没有特殊的人物来往经过。”
燕玉玲道:“那倒是不少,我停泊此间后,就一直在等候公子的来临,也怕八骏士中其他的几位先来了,而我又不认只怕简慢失礼,所以对每一个经过的人都注意地看看,而且老早就把我的玉燕标志排了出去,假如是八骏中人,我想一定会停下问讯的,结果来来往往的人倒不少,江湖中人也不少,就是没有停下来的,大部份都是望望我的玉燕标志就走了。”
“他们都作江湖人装扮吗?”
燕玉玲笑道:“我在江湖上漂荡了四五年,这点眼光总是有的,何况有的人我以前还见过,虽然他们故意低下头躲着我,却不知欲盖弥彰,我更容易注意他们了。”
楚平笑道:“这就有点意思了,姑娘看见他们是往那一边去的多?”
燕玉玲道:“来在虽然频频,但最后似乎都是往白下武定门的方向居多,因为画舫都集中在那边。”
楚平说道;“那我们也往那儿去吧,姑娘留心一点,如果看见有认识的江湖人,就告诉我一声。”
燕玉玲道;“楚公子,听裴大姊姐说,八骏士此番下江南,是为了风闻官家微服私幸江南保驾而来。”
楚平道;“是的,根据如意坊从京中得来的消息,官家已罢朝月余,游幸江南之说,似已证实,一些野心勃勃的宗室藩王,都重金礼聘江湖好手,意图行刺,从龙大哥与秦韩张刘等人的叙述,他们遇见了不少江湖入,都先后到了金陵,恐怕官家也在此地。”
燕玉玲道:“这个皇帝放下朝政不理跑到江南来恣意游乐,其混帐可知,我们又何必去管他呢?”
楚平道;“我倒不是这样的看法,他肯出来走走,而且是私下微服出巡,多少会知道一些民隐疾苦,比终日深闭私宫,以耳代目好得多,光是靠廷臣的奏对,那些人为了粉饰升平,未必会把确实情形具奏。”
“就算是如此,他自有保驾的侍卫暗中跟着。也用不到我们去操心。”
楚平叹道:“我是怕那些传卫未必能保护得了,那些王府中新聘的人员,都是江湖一流的高手。”
“那也不必管他,反正是他们朱家的人拱来拱去,也是自己人在互挤,谁当皇帝对我们没关系,我们又不在朝廷当官,何必去插手官家的事。”
楚平叹道:‘’如果是家务夺权之争,我们是可以不管,可是光刺杀了官家,还不能算是拥有天下,必须以重兵,直逼京师,取得传国玉玺,这一来就不免要引起战乱,遭殃的还是无辜百姓。”
燕玉玲道;“这一说我们倒是应该尽点力,但我们也不知道谁是官家,怎么个保护法呢?”
楚平笑道:“我们也不想跟官家见面,只要把船开到热闹的地方去,故意闹点事,假如是有意要行刺的江湖朋友,一定会忍气吞声,他们越忍我们越生事,非要把架打起来,假如官家在这里,也必然会怕被牵上不太好,早早地躲开了,一场风波化为无事,不就行了。”
燕玉玲一笑道:“公子倒真是好主意,就是为了这件事,才把我叫进来的吗?”
楚平道:“事情是为了这个,但我们八个人都是佩刀带剑,一旦动手,势必会引起很多人紧张,所以我想请姑娘的麾下那几位姑小姐出去主动生事;如非必要,我们还是以不动手为佳。”
燕玉玲道:“没有问题,那般小鬼们要她们出去跟人打架生事,她们比什么都高兴呢。
楚公子,假如是这一件事,你在外面当人吩咐了就行,何必又把我拖了进来,人家还以为我们要谈什么秘密话呢。”
楚平笑道:“当然另外有件事,也和我刚才那个请求有关的,必须要请姑娘私下一谈。”
燕玉玲听说是与前一件事有关,兴趣已经不高了,淡然地道:“什么事,公子一并吩咐好了。”
楚平道:“经今天一闹事后,姑娘这条玉燕舫就是大大有名了,今后在江上走动,恐怕没有那么方便了。”
燕玉玲横了他一眼道:“我本来就不太安静了,上次在汉阳江头,闹了一下,底子已泄,今天只有走一步是一步了,实在没办法的时候,只好带着那批丫头找个隐蔽的地方躲起来了。”
“那不是太可惜了,像你这样的才华,应该在江湖上尽其所长,为仗义行侠,多增一支生力军。”
燕玉玲叹道:“我天生残废,又带了批女孩子,在船上还便于隐蔽一点,如果弃舟而陆,走到那里都太引人注目,光应付麻烦就够了,还谈什么行侠仗义呢。”
楚平想想道:“燕姑娘,如果你不嫌弃,我倒有借重之处、你也知道我们的如意坊是以珠宝为业的。”
燕玉玲道:“我知道,听裴大姊说过了,江湖上知如意坊楚家不但是执珠宝业之牛耳,富甲一方,而且还是个组织严密的武林世家,但裴大姊说府上真正的目的,也是在行侠,妾身钦慕得很。”
楚平道:“也不过是各尽其心而且,可是我为了要配合八骏友的付动,对如意坊的事,恐怕未能兼顾,如果姑娘不以为忤,就烦请姑娘代我主理一下。”
燕玉玲喜出望外,目泛异采地道:“我我行吗?”楚平道:“‘我认为姑娘一定行,姑娘不妨先试试看,楚家还有几位长辈,只要她们认为姑娘也能胜任的话,姑娘就正式成为如意坊的一份子。”
这是一个很明白的暗示了,燕玉玲如何听不懂,她飞红了脸,心头如小鹿乱撞,反而不知如何回答才好了,楚平道:“燕姑娘,江湖儿女,不必客套,我就等你一句话。”
燕玉玲想想,才正色道:“楚公子,多承厚爱,但恐怕我力有未逮,未能胜任,辜负了所望”
楚平道:“不必考虑那些,你只要表明答不答应,我请你到后面来徽求你同意,就是想听你一个答复,如果在外面当着人多,恐怕不方便明确表达你的意见。”燕玉玲又想了一下才道:“既承公子嫌,妾身只有尽力