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r /> 罗氏看着贺霖鸿的衣服哭了：“但是你怎么跪在那里？你的脸怎么被打了？”
贺云鸿抬眼看贺霖鸿，贺霖鸿苦笑，“我那时还不知道她能自保，跪下求母亲不要让人动手，结果，凌大小姐说了几句话，就让母亲昏倒了。”
罗氏哭泣：“我听人说了，她砍了人，太可怕了……”
贺霖鸿叹气，看着贺云鸿说：“我原来以为，她那样生气，就还能有转机，现在看来，是不行了……”
贺云鸿又一次垂目不语。院子里一片人声，有人喊道：“相爷回来了！”
贺相急匆匆地进来，贺霖鸿和罗氏忙站起行礼，贺云鸿也在床上弯腰行礼。
贺霖鸿扶着贺相坐下，贺相身上还穿着红色朝服，戴着朝冠，他严肃地问贺霖鸿道：“出了什么事？！我一进府，就听报护院们因老夫人受袭，被调去围攻清芬院，然后被你斥退了，怎么能闹得这么大？！快讲！”
贺霖鸿看了眼罗氏，罗氏就说了老夫人如何听到赵氏去搜院被阻，就坚持去了清芬院。贺霖鸿说了自己到时护卫刚围了院子，母亲怎么要动手，自己怎么哀求，后面凌大小姐说的话，从预警，到报复……讲到她说“那我就请满朝上下都听听，贺相是怎么指使后宅行阴毒之事……贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上！能这么公然议论，主母之意，贺相必然已经首肯。……贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧！……经此事后，还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿，真落到实处，是怎么阳奉阴违！……太子殿下该对此事非常感兴趣，定会为我排除种种障碍，让我在朝堂上一吐为快。……然后母亲就昏了。”
贺相听了，气得嘴唇颤抖，屋子里很静。贺霖鸿看贺云鸿，贺云鸿一直低垂着头。
良久，贺相才平静下来，开口道：“她甚知利害。”
贺霖鸿点头：“所说之言，句句诛心。”
贺云鸿抬头，含泪道：“父亲……”
院子里又一阵喧闹，有人叫着“老夫人！”“老夫人！”门帘一开，赵氏扶着姚氏踉跄着进来，贺霖鸿和罗氏赶快上前扶着，贺相皱眉问：“夫人为何不好好休息？”
赵氏回答：“母亲刚醒转，就一定要来见三弟。”
姚氏扑到贺云鸿床边，满脸是泪水，贺云鸿坐在床上悲然地说道：“母亲！去休息吧，我没事，您好好注意身体！”
姚氏哭着看贺云鸿：“孩子，娘最担心你啊！你是娘的心头肉啊！”贺云鸿低下了头。
姚氏转身看见贺相，一把抓住了贺相的衣袖，哭着小声说：“相爷！那个女子不能留了！相爷！真的不能留啊！她会要了我们全家的命啊！相爷！让人除去她吧！让人去围剿她的山寨吧！将他们都杀了！”
贺相沉着脸，姚氏哭着：“相爷！我从来没有见过这么狠毒的女子！她是妖魔呀！……”
贺云鸿不抬头，低声说：“母亲，回去吧。”
姚氏又转身拉贺云鸿的手：“孩子！你千万要远离那个恶人哪！我看到了，她的脸上有血，她的刀上也全是血呀！她敢杀人哪！”
贺霖鸿叹气：“母亲，您怎么能……”可是他没说完，自己摆了下手。
姚氏抬头，眼睛含着恨怨：“她是个什么货色！如果不是勇王府给了她嫁妆衣衫，她就是个布衣荆钗的乡野农妇！连在我府做个粗使丫鬟的资格也没有！怎能当我儿的夫人？！这么个没见识的东西竟然还敢不尊重我！一过门，她就和我对着干！我要是不收拾了她，这府里不就乱了吗？！”
贺霖鸿叹气：“她怎么是没见识……”
姚氏不甘心地骂道：“她一个土匪！能有什么见识！”
贺霖鸿摇头：“母亲！您没听她说的话吗？她是个极厉害的……”
姚氏气愤地说：“胡说！你竟然向着她！她会害了我们府！一定要杀了她灭口！”
贺相刚要说什么，忽然发现姚氏显得特别憔悴，鬓边的白发似是增加了许多，嘴唇也干燥得渗出血来。往日美丽的容颜变得衰老，甚至有些丑陋。
贺相抬手扶着姚氏：“来人，扶夫人回去静养。”
姚氏抱着贺相的腰跪了下去：“相爷！杀了她！杀了她在京城的人！她要去向皇上尽谗言哪！弄不好就是满门的罪呀！相爷！她一定干得出来呀！您可千万别手软哪！”
贺相哼了一声：“她在这里你调了百多人都不能奈何她，你觉得我又能如何？如果我猜的不错的话，这女子已经离府了，很快，就该有人来找我们谈谈了。”
姚氏摇头：“怎么会？相爷，您是朝上的宰相呀！这么多年了，皇帝不都得听你的……”
贺相终于忍不住了，喝道：“闭嘴！你就是太自以为是才会如此！回房吧！”
成婚几十年，贺相从来没有对姚氏大声训斥过，他此时如此粗暴，姚氏一愣。别说姚氏没见过贺相这般对她，屋中的儿子媳妇何尝见过？大家都惊得目瞪口呆，连一直低着头的贺云鸿，也抬起头看贺相。
接着，姚氏的脸就涨红了，眼泪暴涌，嘶喊起来：“你吼我？！你护着那个贱人？！你忘了你能成左相是因为我们姚家……”
贺相厉声打断：“住口！我为左相乃是承圣上恩顾，和你姚家有何关联？！你为相府主母，却不检点行为，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！”
姚氏颤抖着看贺相：“你……你怎么能如此对我？！你过河拆桥！当初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提携了你！为你打通关节，助你入吏部，后又入朝堂面圣……”她本来是跪着的，现在想站起来，可是气得无力，但因为跪在地上，就更生气！
贺相这么多年对姚氏一向容让宠溺，何尝不也是因此？贺相脸有些红，但是这事太严重了，他无法再纵容姚氏，只能阴沉地说道：“朝中官员面圣者日有百人，只有陛下能择人而用！你姚家难道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言乱语，还不回去！”
姚氏被噎得结巴：“你……你……你……说我胡言乱语？！当初，人都说我是旺夫之人，嫁谁不行？我姚家人脉遍及官场，我夫君必然飞黄腾达！你那时无官无职，仗着风流儒雅，骗了我！今天却忘恩负义！你家徒有清贵之名，一无财力，二无人助，名声能值几个钱？！能帮你换来实官高位吗？！你没有我家的帮忙，连圣上的面都见不到，怎么能被选上？！你连京城都待不了！时至今日，你当了左相，你敢说你没得我家的恩惠？！你敢说吗？你说呀！……”她说话声音越来越大，眼睛直瞪着，要拼命的样子。
贺相实在无法再说什么了，对吓傻了的赵氏和罗氏说：“还不将你母亲搀走！”
赵氏和罗氏第一次见公公婆婆这么吵起来，又惊又尴尬，忙上前来扶还跪在地上的姚氏：“母亲，回去吧！”
姚氏大哭：“你负了我！你现在见我人老珠黄了，就没了良心！……”赵氏和罗氏深低着头，使劲扶起姚氏往外走，姚氏边挪着步子边回头看两个儿子：“你们怎么不说话？！啊？！我养大了你们！你们怎么不为娘说句公道话？！……”
贺霖鸿和贺云鸿都垂着头，他们从小到大，从没见过父母如此，真无法面对！
姚氏到了门边扭头哭喊：“云儿！儿啊！……”
贺云鸿抬头，见贺相转目看他，又低了头。
屋外赵氏说：“去把软轿抬到门口来！”
姚氏的哭泣声远了。
屋子里就剩下了贺相和两个儿子。
安静了一会儿，贺霖鸿问道：“对凌大小姐，父亲可是要……”
贺相深叹一声：“你觉得我是你母亲那等妇人？若是杀了她就能免了祸，不就是件很简单的事？以前的事且不说了，今日那女子定会对人去说我府的行为。从今后，如果她死了，我敢说，哪怕不是我们动的手，大家也都会怀疑是我们动的手。勇王怎么想？夏贵妃怎么想？皇帝怎么想？还不说她那帮江湖人士，真若盯死了我府，从此我们就再无安宁之时了。”
贺霖鸿到门边，对外面说：“去问问，清芬院的凌大小姐是不是离府了。”
不多时，外面就回了话：“午时就离开了，将四个姑娘也带了出去。她背着刀，没人敢拦她。”
贺霖鸿看了看贺相，说道：“那时我不该离开，应该一直守在她那里。”
贺相苦笑：“就是我在，也未必能拦住。你说她带了警示烟花，可见她的警觉。她真被逼得放了出去，云山寨的人来袭是一回事，他们来京时都住在勇王府，他们将勇王叫来，可就是另一回事了。我过去听说勇王对这个女子言必称‘姐’还不信，现在看来，勇王如此，绝对不会仅是因她给勇王带了路，定是因勇王对她尊敬有加。我们从一开始，就低估了她！”
贺霖鸿也皱眉：“母亲让人去查她了呀……”
贺相深深叹气：“可是听的话，都是安国侯那边的人说的！她一直深居勇王府中，勇王府无人谈论她，我们并不知她的底细。而她山寨那边的人，我们没有派人去询问……”谁会想去问一帮山里人哪！
贺霖鸿不解道：“我也觉得她很有眼光，可她怎么能只栖息于小小的云山寨？”
贺相叹气：“她才多大？二十岁，我原来以为人说她十年重建了云山寨是夸张之语，一个十岁孩童，懂个什么。如果真是她带人重建了云山寨，那就真的不简单了。何况，她还年轻，前面的日子还长着呢，不知她日后会如何……”贺相面色忧虑，皱眉不语。
贺云鸿一直低着头，谁也不看，也不说话。
屋里安静了一会儿，贺霖鸿向门口看了看，小声对贺相说：“她虽然说得难听，可是我与她谈过几次话，我觉得，她绝对不会真的让我写东西，她去朝堂喊冤什么的。”
贺相看贺霖鸿：“因为她怕伤了勇王？她若恨怨这门亲事，就不会再感念勇王了。”
贺霖鸿努力想说清楚自己的意思：“这个，该是与这婚事无关。嗯，就是我注意到，她认亲那天穿的蓝衣服，是玉云锦，市面上一两金子一匹，勇王妃却给她做成了拳服。接着她换的灰衣，是江南最有名的织锦，梅花影，竟是便服式样！就是今天她穿出来的衣服，虽然穿得乱，可也是仙裳阁的极品粉缎……反正，她的衣服必然件件精品。嫁妆表面上是在平常的规格里，但勇王妃为了她的衣着，下了大本钱，应是真心待她……”
贺相问贺霖鸿道：“你是如何知道那些布料的？”
贺霖鸿尴尬地笑了一下，说道：“我娘子，就喜欢这些，我得常帮着她看着……”
贺相蹙着眉头：“那她一介乡土之人，又哪里能知道这些？”
贺霖鸿也皱眉了，迟疑地说：“我也不敢说她是不是知道那些料子值钱，可是她穿着那些衣服的感觉，就跟，嗯，她觉得那些东西都不值钱……不是她不懂货，而是……她觉得那些与平常衣服一样，只是衣服而已……好像……”他想了半天，突然一打手指：“她穿过……对！就好像她已经穿够了，不当回事了那种感觉。”
贺相说道：“大家风范，莫过如此。真是这样话……”他叹了口气。再也没有比把个聪明人看成个傻子，更让人难堪的了。
他想起方才的话头，看向二儿子的目光多了分重视，“可这些衣服这与我府何干？”
贺霖鸿眨了下眼，继续说：“她是个挺在意别人的人。那时她跟我讲了她母亲，她干爹什么的，今天，她说出那些话压制住母亲，是因为我劝不住母亲，被母亲打了几下子，她就看不过去了，大概不想欠我的情。勇王妃对她如此，她必然心领。她在勇王府住了半年多，没人说什么好话，可也没人说坏话！可见她在那府里，不像在我府这般……嗯……过不下去……”
贺相明白了，缓缓点头赞同：“勇王妃为人严谨慎重，从不与人交往过密。她十五岁就掌了勇王府，这些年，勇王府严实得铁桶一般。勇王离京，勇王府从来没出过乱子。她能为凌大小姐如此打点，那两人关系，确该是不同寻常。”
贺霖鸿点头说：“是的，我想凌大小姐与勇王妃是手帕交。这样一来，就好了。其实，我过去也挺担心的，一直对她说好话赔不是。今天听她在院子里那么一说，我当时吓得半死，可是现在想想，我反而放心了。您想想，她既然如此洞明朝事，就该知道勇王让她嫁过来的深意。她说我们对不起勇王，那么她自己自然不会干对不起勇王的事！她必然知道我府与勇王这些年来唇齿相依，勇王与三弟交厚，我府败落，对勇王没有任何好处……”
贺相长长地松了一口气：“是啊，勇王妃既然与她相处过，也该知道她的心性……不，勇王就该早已知道！她若是会有害我府，勇王就不会让她嫁过来！我就知道勇王是不会害你三弟的！我早就说过，这件婚事不是坏事呀！”白担了那么多心！自家不知好歹，但是幸亏对方是知好歹的人。
屋里的气氛松弛了些，贺相看向一直沉默不语的贺云鸿，考虑了半晌，说道：“我知你母对你最是上心，你对她一向孝顺，但此事，你母所为……”
贺云鸿艰难地说：“我明白。”
贺相知道这是贺云鸿不想让他说坏话的意思，可是现在不挑明了，日后同样的事怕是会再发生。这次婚事，是贺云鸿的婚事，姚氏肯定向贺云鸿说过打算，贺云鸿听从了姚氏，表面看，是顺和了孝道，其实是埋下了祸端。自己当然有责任，可是儿子也必须从中汲取教训。
贺相说道：“凌大小姐说的那些话，指出了我府失察之处！虽是后宅行事，却都可被人抓住把柄，生出祸事！你母亲这样，于我府有大害。这是我治家有失，你们日后要从中借鉴，不可再蹈覆辙！”
这是贺相第一次这么批评姚氏，两个儿子噤若寒蝉。
贺相深叹了口气，沉默了一会儿，带着无奈地说：“我早知道你母亲没有眼界思虑，可是一般妇人不都如此？只是我不知道，她从何时，变得这么……不体面……张口开言，与市井俗妇无二……”
贺霖鸿过去就不受姚氏喜爱，他一向以为是自己的错误。可是今天姚氏当着众人那么打他耳光，而姚氏明明做错了，接着父母又吵了起来，贺霖鸿觉得再也无法像过去那样，觉得母亲不可指摘。
他小声说：“凌大小姐那意思，母亲的心术……”不正。但是儿子却不能这么说的！
贺相又是良久地不语，像是自语般说：“你母亲年轻时，是识字的……”他想起了那个娇蛮任性的美丽女孩，又想起今天姚氏的脸，忽然一阵难受——她怎么成这样了？
贺相惆怅：“这么多年来，她不读书，不修心，只在后宅行事，只要她开口，无人不从，已无自律自省之德……我的母亲，不是这样的……”贺相有了泪意：“我的母亲，喜读诗书，与我父常共议经典。她克己容让，唯恐搅扰他人。她总告诫我，要与人为善，以德服人，不可欺凌弱小……”贺相有些哽咽，“我……这么多年为官为相，得意忘形，淡忘了母亲的教导……”他闭目摇头，半百老人，眼角有泪。
贺霖鸿从来没见到父亲这么失态，不知道该说什么，他偷眼看贺云鸿，贺云鸿深低着头。
贺相睁眼长叹：“我父兄离去后，我母不能承受所失，日夜翻阅佛经，不再介入俗事。若是她能多在几年，我府后宅不会如此……”
天色渐晚，贺相沉浸在往事中：“我得中之后，上门的媒人众多。我的亲事，虽说该由母亲来决定，可是她与我相谈，问我想要何等仕途何种妻子，我那时，并不甚在意儿女情长，我性情随母，和谁都能相处，我只想……大展宏图……”
他话说到这里，两个儿子都听出来了。贺相的母亲一定是听出了贺相的野心，为儿子选择了姚家，至于姚家女儿的品性，自然就不那么挑剔了。贺母的目光很准，姚家的确帮助了贺相，为他打开了局面，贺相有今天，不能不说欠了姚家的恩情，姚氏自骄自傲也是有原因的……
其实，就是姚氏，贺母也没完全挑错。姚氏与贺相年轻时的确恩爱，这么多年来，贺府后宅安然无事。若是姚氏亲自给贺云鸿选门亲事，婆媳之间不会有什么冲突，大家顺着姚氏，贺府后宅还是会如以往般运作，该无大碍。可谁知有此赐婚之事，姚氏长年不曾自我约束，加上贺府上下的纵容和默许，她的弱点都暴露了出来，而凌大小姐又是那么个性子！能将小事化大。冲突之后，凌大小姐可以一走了之，可是贺相权高位重，后宅如此，就是自取祸事。
贺相又默然了一会儿，最后说道：“今后，我对你母不会放任自流，可大约也不会再有什么风波——凌大小姐能如此提点我府，看来真的是不要婚事了……”
贺霖鸿瞥了贺云鸿一眼，低声说：“是，她看得清楚，置身度外了……”
贺相看贺云鸿，见他的脸色暗淡无华，就说：“三郎还在病中，早些安歇吧。”
贺霖鸿点头，贺云鸿默默地向贺相行礼，贺霖鸿陪着贺相离开了。
入夜，凌欣还没有回来，贺相只能让人盯着，她一回来立刻告知自己。
贺云鸿这一夜基本没有睡觉，他一次次合眼又一次次睁眼。他耳边，轮番响起清芬院外凌大小姐的话语，勇王府梁成的声音，母亲愤怒的话语，罗氏的转述，贺相与贺霖鸿的对话……
他的枕边放着那个盒子，里面两枚玉簪并排而放。黑夜里，他打开盒子，轻轻触摸了一下两枚玉簪——同样的清凉，没有区别。他举起盒子，一双玉簪在黑暗里隐约发亮，像是一同在呼吸。他看了好久，才轻轻放下盒子。他知道，虽然凌大小姐不会伤害贺家，得到了父兄的认可，可这双玉簪，明日必然不会在一起了……
r /> 罗氏看着贺霖鸿的衣服哭了：“但是你怎么跪在那里？你的脸怎么被打了？”
贺云鸿抬眼看贺霖鸿，贺霖鸿苦笑，“我那时还不知道她能自保，跪下求母亲不要让人动手，结果，凌大小姐说了几句话，就让母亲昏倒了。”
罗氏哭泣：“我听人说了，她砍了人，太可怕了……”
贺霖鸿叹气，看着贺云鸿说：“我原来以为，她那样生气，就还能有转机，现在看来，是不行了……”
贺云鸿又一次垂目不语。院子里一片人声，有人喊道：“相爷回来了！”
贺相急匆匆地进来，贺霖鸿和罗氏忙站起行礼，贺云鸿也在床上弯腰行礼。
贺霖鸿扶着贺相坐下，贺相身上还穿着红色朝服，戴着朝冠，他严肃地问贺霖鸿道：“出了什么事？！我一进府，就听报护院们因老夫人受袭，被调去围攻清芬院，然后被你斥退了，怎么能闹得这么大？！快讲！”
贺霖鸿看了眼罗氏，罗氏就说了老夫人如何听到赵氏去搜院被阻，就坚持去了清芬院。贺霖鸿说了自己到时护卫刚围了院子，母亲怎么要动手，自己怎么哀求，后面凌大小姐说的话，从预警，到报复……讲到她说“那我就请满朝上下都听听，贺相是怎么指使后宅行阴毒之事……贺府有人说我连贺家一个贴身丫鬟都比不上！能这么公然议论，主母之意，贺相必然已经首肯。……贺相定是觉得皇上的指婚大大屈辱了贺家三公子吧！……经此事后，还有多少人看不出来贺相只在表面上对皇帝忠心耿耿，真落到实处，是怎么阳奉阴违！……太子殿下该对此事非常感兴趣，定会为我排除种种障碍，让我在朝堂上一吐为快。……然后母亲就昏了。”
贺相听了，气得嘴唇颤抖，屋子里很静。贺霖鸿看贺云鸿，贺云鸿一直低垂着头。
良久，贺相才平静下来，开口道：“她甚知利害。”
贺霖鸿点头：“所说之言，句句诛心。”
贺云鸿抬头，含泪道：“父亲……”
院子里又一阵喧闹，有人叫着“老夫人！”“老夫人！”门帘一开，赵氏扶着姚氏踉跄着进来，贺霖鸿和罗氏赶快上前扶着，贺相皱眉问：“夫人为何不好好休息？”
赵氏回答：“母亲刚醒转，就一定要来见三弟。”
姚氏扑到贺云鸿床边，满脸是泪水，贺云鸿坐在床上悲然地说道：“母亲！去休息吧，我没事，您好好注意身体！”
姚氏哭着看贺云鸿：“孩子，娘最担心你啊！你是娘的心头肉啊！”贺云鸿低下了头。
姚氏转身看见贺相，一把抓住了贺相的衣袖，哭着小声说：“相爷！那个女子不能留了！相爷！真的不能留啊！她会要了我们全家的命啊！相爷！让人除去她吧！让人去围剿她的山寨吧！将他们都杀了！”
贺相沉着脸，姚氏哭着：“相爷！我从来没有见过这么狠毒的女子！她是妖魔呀！……”
贺云鸿不抬头，低声说：“母亲，回去吧。”
姚氏又转身拉贺云鸿的手：“孩子！你千万要远离那个恶人哪！我看到了，她的脸上有血，她的刀上也全是血呀！她敢杀人哪！”
贺霖鸿叹气：“母亲，您怎么能……”可是他没说完，自己摆了下手。
姚氏抬头，眼睛含着恨怨：“她是个什么货色！如果不是勇王府给了她嫁妆衣衫，她就是个布衣荆钗的乡野农妇！连在我府做个粗使丫鬟的资格也没有！怎能当我儿的夫人？！这么个没见识的东西竟然还敢不尊重我！一过门，她就和我对着干！我要是不收拾了她，这府里不就乱了吗？！”
贺霖鸿叹气：“她怎么是没见识……”
姚氏不甘心地骂道：“她一个土匪！能有什么见识！”
贺霖鸿摇头：“母亲！您没听她说的话吗？她是个极厉害的……”
姚氏气愤地说：“胡说！你竟然向着她！她会害了我们府！一定要杀了她灭口！”
贺相刚要说什么，忽然发现姚氏显得特别憔悴，鬓边的白发似是增加了许多，嘴唇也干燥得渗出血来。往日美丽的容颜变得衰老，甚至有些丑陋。
贺相抬手扶着姚氏：“来人，扶夫人回去静养。”
姚氏抱着贺相的腰跪了下去：“相爷！杀了她！杀了她在京城的人！她要去向皇上尽谗言哪！弄不好就是满门的罪呀！相爷！她一定干得出来呀！您可千万别手软哪！”
贺相哼了一声：“她在这里你调了百多人都不能奈何她，你觉得我又能如何？如果我猜的不错的话，这女子已经离府了，很快，就该有人来找我们谈谈了。”
姚氏摇头：“怎么会？相爷，您是朝上的宰相呀！这么多年了，皇帝不都得听你的……”
贺相终于忍不住了，喝道：“闭嘴！你就是太自以为是才会如此！回房吧！”
成婚几十年，贺相从来没有对姚氏大声训斥过，他此时如此粗暴，姚氏一愣。别说姚氏没见过贺相这般对她，屋中的儿子媳妇何尝见过？大家都惊得目瞪口呆，连一直低着头的贺云鸿，也抬起头看贺相。
接着，姚氏的脸就涨红了，眼泪暴涌，嘶喊起来：“你吼我？！你护着那个贱人？！你忘了你能成左相是因为我们姚家……”
贺相厉声打断：“住口！我为左相乃是承圣上恩顾，和你姚家有何关联？！你为相府主母，却不检点行为，妄起事端，搬弄口舌，下去好好反省！”
姚氏颤抖着看贺相：“你……你怎么能如此对我？！你过河拆桥！当初，若不是我家看中了你，你就是高榜得中，又能如何？我父兄提携了你！为你打通关节，助你入吏部，后又入朝堂面圣……”她本来是跪着的，现在想站起来，可是气得无力，但因为跪在地上，就更生气！
贺相这么多年对姚氏一向容让宠溺，何尝不也是因此？贺相脸有些红，但是这事太严重了，他无法再纵容姚氏，只能阴沉地说道：“朝中官员面圣者日有百人，只有陛下能择人而用！你姚家难道是陛下不成？！能替陛下定我前程？！你胡言乱语，还不回去！”
姚氏被噎得结巴：“你……你……你……说我胡言乱语？！当初，人都说我是旺夫之人，嫁谁不行？我姚家人脉遍及官场，我夫君必然飞黄腾达！你那时无官无职，仗着风流儒雅，骗了我！今天却忘恩负义！你家徒有清贵之名，一无财力，二无人助，名声能值几个钱？！能帮你换来实官高位吗？！你没有我家的帮忙，连圣上的面都见不到，怎么能被选上？！你连京城都待不了！时至今日，你当了左相，你敢说你没得我家的恩惠？！你敢说吗？你说呀！……”她说话声音越来越大，眼睛直瞪着，要拼命的样子。
贺相实在无法再说什么了，对吓傻了的赵氏和罗氏说：“还不将你母亲搀走！”
赵氏和罗氏第一次见公公婆婆这么吵起来，又惊又尴尬，忙上前来扶还跪在地上的姚氏：“母亲，回去吧！”
姚氏大哭：“你负了我！你现在见我人老珠黄了，就没了良心！……”赵氏和罗氏深低着头，使劲扶起姚氏往外走，姚氏边挪着步子边回头看两个儿子：“你们怎么不说话？！啊？！我养大了你们！你们怎么不为娘说句公道话？！……”
贺霖鸿和贺云鸿都垂着头，他们从小到大，从没见过父母如此，真无法面对！
姚氏到了门边扭头哭喊：“云儿！儿啊！……”
贺云鸿抬头，见贺相转目看他，又低了头。
屋外赵氏说：“去把软轿抬到门口来！”
姚氏的哭泣声远了。
屋子里就剩下了贺相和两个儿子。
安静了一会儿，贺霖鸿问道：“对凌大小姐，父亲可是要……”
贺相深叹一声：“你觉得我是你母亲那等妇人？若是杀了她就能免了祸，不就是件很简单的事？以前的事且不说了，今日那女子定会对人去说我府的行为。从今后，如果她死了，我敢说，哪怕不是我们动的手，大家也都会怀疑是我们动的手。勇王怎么想？夏贵妃怎么想？皇帝怎么想？还不说她那帮江湖人士，真若盯死了我府，从此我们就再无安宁之时了。”
贺霖鸿到门边，对外面说：“去问问，清芬院的凌大小姐是不是离府了。”
不多时，外面就回了话：“午时就离开了，将四个姑娘也带了出去。她背着刀，没人敢拦她。”
贺霖鸿看了看贺相，说道：“那时我不该离开，应该一直守在她那里。”
贺相苦笑：“就是我在，也未必能拦住。你说她带了警示烟花，可见她的警觉。她真被逼得放了出去，云山寨的人来袭是一回事，他们来京时都住在勇王府，他们将勇王叫来，可就是另一回事了。我过去听说勇王对这个女子言必称‘姐’还不信，现在看来，勇王如此，绝对不会仅是因她给勇王带了路，定是因勇王对她尊敬有加。我们从一开始，就低估了她！”
贺霖鸿也皱眉：“母亲让人去查她了呀……”
贺相深深叹气：“可是听的话，都是安国侯那边的人说的！她一直深居勇王府中，勇王府无人谈论她，我们并不知她的底细。而她山寨那边的人，我们没有派人去询问……”谁会想去问一帮山里人哪！
贺霖鸿不解道：“我也觉得她很有眼光，可她怎么能只栖息于小小的云山寨？”
贺相叹气：“她才多大？二十岁，我原来以为人说她十年重建了云山寨是夸张之语，一个十岁孩童，懂个什么。如果真是她带人重建了云山寨，那就真的不简单了。何况，她还年轻，前面的日子还长着呢，不知她日后会如何……”贺相面色忧虑，皱眉不语。
贺云鸿一直低着头，谁也不看，也不说话。
屋里安静了一会儿，贺霖鸿向门口看了看，小声对贺相说：“她虽然说得难听，可是我与她谈过几次话，我觉得，她绝对不会真的让我写东西，她去朝堂喊冤什么的。”
贺相看贺霖鸿：“因为她怕伤了勇王？她若恨怨这门亲事，就不会再感念勇王了。”
贺霖鸿努力想说清楚自己的意思：“这个，该是与这婚事无关。嗯，就是我注意到，她认亲那天穿的蓝衣服，是玉云锦，市面上一两金子一匹，勇王妃却给她做成了拳服。接着她换的灰衣，是江南最有名的织锦，梅花影，竟是便服式样！就是今天她穿出来的衣服，虽然穿得乱，可也是仙裳阁的极品粉缎……反正，她的衣服必然件件精品。嫁妆表面上是在平常的规格里，但勇王妃为了她的衣着，下了大本钱，应是真心待她……”
贺相问贺霖鸿道：“你是如何知道那些布料的？”
贺霖鸿尴尬地笑了一下，说道：“我娘子，就喜欢这些，我得常帮着她看着……”
贺相蹙着眉头：“那她一介乡土之人，又哪里能知道这些？”
贺霖鸿也皱眉了，迟疑地说：“我也不敢说她是不是知道那些料子值钱，可是她穿着那些衣服的感觉，就跟，嗯，她觉得那些东西都不值钱……不是她不懂货，而是……她觉得那些与平常衣服一样，只是衣服而已……好像……”他想了半天，突然一打手指：“她穿过……对！就好像她已经穿够了，不当回事了那种感觉。”
贺相说道：“大家风范，莫过如此。真是这样话……”他叹了口气。再也没有比把个聪明人看成个傻子，更让人难堪的了。
他想起方才的话头，看向二儿子的目光多了分重视，“可这些衣服这与我府何干？”
贺霖鸿眨了下眼，继续说：“她是个挺在意别人的人。那时她跟我讲了她母亲，她干爹什么的，今天，她说出那些话压制住母亲，是因为我劝不住母亲，被母亲打了几下子，她就看不过去了，大概不想欠我的情。勇王妃对她如此，她必然心领。她在勇王府住了半年多，没人说什么好话，可也没人说坏话！可见她在那府里，不像在我府这般……嗯……过不下去……”
贺相明白了，缓缓点头赞同：“勇王妃为人严谨慎重，从不与人交往过密。她十五岁就掌了勇王府，这些年，勇王府严实得铁桶一般。勇王离京，勇王府从来没出过乱子。她能为凌大小姐如此打点，那两人关系，确该是不同寻常。”
贺霖鸿点头说：“是的，我想凌大小姐与勇王妃是手帕交。这样一来，就好了。其实，我过去也挺担心的，一直对她说好话赔不是。今天听她在院子里那么一说，我当时吓得半死，可是现在想想，我反而放心了。您想想，她既然如此洞明朝事，就该知道勇王让她嫁过来的深意。她说我们对不起勇王，那么她自己自然不会干对不起勇王的事！她必然知道我府与勇王这些年来唇齿相依，勇王与三弟交厚，我府败落，对勇王没有任何好处……”
贺相长长地松了一口气：“是啊，勇王妃既然与她相处过，也该知道她的心性……不，勇王就该早已知道！她若是会有害我府，勇王就不会让她嫁过来！我就知道勇王是不会害你三弟的！我早就说过，这件婚事不是坏事呀！”白担了那么多心！自家不知好歹，但是幸亏对方是知好歹的人。
屋里的气氛松弛了些，贺相看向一直沉默不语的贺云鸿，考虑了半晌，说道：“我知你母对你最是上心，你对她一向孝顺，但此事，你母所为……”
贺云鸿艰难地说：“我明白。”
贺相知道这是贺云鸿不想让他说坏话的意思，可是现在不挑明了，日后同样的事怕是会再发生。这次婚事，是贺云鸿的婚事，姚氏肯定向贺云鸿说过打算，贺云鸿听从了姚氏，表面看，是顺和了孝道，其实是埋下了祸端。自己当然有责任，可是儿子也必须从中汲取教训。
贺相说道：“凌大小姐说的那些话，指出了我府失察之处！虽是后宅行事，却都可被人抓住把柄，生出祸事！你母亲这样，于我府有大害。这是我治家有失，你们日后要从中借鉴，不可再蹈覆辙！”
这是贺相第一次这么批评姚氏，两个儿子噤若寒蝉。
贺相深叹了口气，沉默了一会儿，带着无奈地说：“我早知道你母亲没有眼界思虑，可是一般妇人不都如此？只是我不知道，她从何时，变得这么……不体面……张口开言，与市井俗妇无二……”
贺霖鸿过去就不受姚氏喜爱，他一向以为是自己的错误。可是今天姚氏当着众人那么打他耳光，而姚氏明明做错了，接着父母又吵了起来，贺霖鸿觉得再也无法像过去那样，觉得母亲不可指摘。
他小声说：“凌大小姐那意思，母亲的心术……”不正。但是儿子却不能这么说的！
贺相又是良久地不语，像是自语般说：“你母亲年轻时，是识字的……”他想起了那个娇蛮任性的美丽女孩，又想起今天姚氏的脸，忽然一阵难受——她怎么成这样了？
贺相惆怅：“这么多年来，她不读书，不修心，只在后宅行事，只要她开口，无人不从，已无自律自省之德……我的母亲，不是这样的……”贺相有了泪意：“我的母亲，喜读诗书，与我父常共议经典。她克己容让，唯恐搅扰他人。她总告诫我，要与人为善，以德服人，不可欺凌弱小……”贺相有些哽咽，“我……这么多年为官为相，得意忘形，淡忘了母亲的教导……”他闭目摇头，半百老人，眼角有泪。
贺霖鸿从来没见到父亲这么失态，不知道该说什么，他偷眼看贺云鸿，贺云鸿深低着头。
贺相睁眼长叹：“我父兄离去后，我母不能承受所失，日夜翻阅佛经，不再介入俗事。若是她能多在几年，我府后宅不会如此……”
天色渐晚，贺相沉浸在往事中：“我得中之后，上门的媒人众多。我的亲事，虽说该由母亲来决定，可是她与我相谈，问我想要何等仕途何种妻子，我那时，并不甚在意儿女情长，我性情随母，和谁都能相处，我只想……大展宏图……”
他话说到这里，两个儿子都听出来了。贺相的母亲一定是听出了贺相的野心，为儿子选择了姚家，至于姚家女儿的品性，自然就不那么挑剔了。贺母的目光很准，姚家的确帮助了贺相，为他打开了局面，贺相有今天，不能不说欠了姚家的恩情，姚氏自骄自傲也是有原因的……
其实，就是姚氏，贺母也没完全挑错。姚氏与贺相年轻时的确恩爱，这么多年来，贺府后宅安然无事。若是姚氏亲自给贺云鸿选门亲事，婆媳之间不会有什么冲突，大家顺着姚氏，贺府后宅还是会如以往般运作，该无大碍。可谁知有此赐婚之事，姚氏长年不曾自我约束，加上贺府上下的纵容和默许，她的弱点都暴露了出来，而凌大小姐又是那么个性子！能将小事化大。冲突之后，凌大小姐可以一走了之，可是贺相权高位重，后宅如此，就是自取祸事。
贺相又默然了一会儿，最后说道：“今后，我对你母不会放任自流，可大约也不会再有什么风波——凌大小姐能如此提点我府，看来真的是不要婚事了……”
贺霖鸿瞥了贺云鸿一眼，低声说：“是，她看得清楚，置身度外了……”
贺相看贺云鸿，见他的脸色暗淡无华，就说：“三郎还在病中，早些安歇吧。”
贺霖鸿点头，贺云鸿默默地向贺相行礼，贺霖鸿陪着贺相离开了。
入夜，凌欣还没有回来，贺相只能让人盯着，她一回来立刻告知自己。
贺云鸿这一夜基本没有睡觉，他一次次合眼又一次次睁眼。他耳边，轮番响起清芬院外凌大小姐的话语，勇王府梁成的声音，母亲愤怒的话语，罗氏的转述，贺相与贺霖鸿的对话……
他的枕边放着那个盒子，里面两枚玉簪并排而放。黑夜里，他打开盒子，轻轻触摸了一下两枚玉簪——同样的清凉，没有区别。他举起盒子，一双玉簪在黑暗里隐约发亮，像是一同在呼吸。他看了好久，才轻轻放下盒子。他知道，虽然凌大小姐不会伤害贺家，得到了父兄的认可，可这双玉簪，明日必然不会在一起了……