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是那儿没有什么人住的。”楚瀚道:“那不要紧,我只要能踏上陆地就好了。”
葛领帮见他呕得面色发青,无奈之下,便令水手改变航道,在凤凰山停泊。他平时不会这么容易便屈从于货主的意愿,但这商贾少爷出价甚高,而他又不能失了这笔生意,因此便也不多争辩,停泊之后,便让楚瀚下船休息。
楚瀚走到沙滩上,又说要泻肚子,跑到树丛中去许久都不出来。两个岛上渔民见到有船停靠,过来询问,葛领帮告知货主晕船呕吐之事。楚瀚早知这岛上根本没有真正的渔民,从树丛偷望出去,果见到这两个“渔民”都是胡月夜碉堡的仆从所假扮。但见那两个“渔民”点点头,似乎并未怀疑,对葛领帮道:“中午就快退潮了,大约要一个时辰才会涨潮,那时才能再出海。”葛领帮向二人道了谢,两个“渔民”便走开了。
楚瀚早已算好凤凰岛潮汐的时间,知道在这时候抵达,船会因落潮而必须停留至少一个时辰。他从树丛中出来,葛领帮便告知需得等候一个时辰才能出航。楚瀚面色苍白,说道:“那最好了。我去树丛中小睡一阵,时间到了,你们来叫我上船便是。”葛领帮答应去了。
楚瀚知道时间不多,走入树林之后,立即去取了事先隐藏在岛上的油纸和黏土,潜入碉堡中,先将那六名仆从一一找到,暗中出手,点了他们的昏睡穴,让他们不省人事;接着来到藏宝窟外,快手开了九曲连环天罗地网锁,解了武则天诗句文字锁,进入藏宝窟之中。他更不停顿,动手解除了宝物之旁的种种机关,再取出油纸,将能卷起或较小件的事物如书画、拓本、兵器、瓷枕、古琴等一一用油纸包好。他从怀中取出网袋,将小件的事物放入袋中,其余较大件的,则用黏土敷上厚厚的一层,看来便如一块块的花岗岩石一般。
他提起网袋,窜出密室,离开碉堡,来到海边丛林中,将网袋藏在草丛中,到船上找到葛领帮,假作兴奋的模样,气喘吁吁地道:“我醒来后,在岛上走失了,发现了一个荒废的碉堡。进去一看,里面竟有许多花岗石。我爹爹正好想找花岗石来布置庭园,刚刚合用,想请各位帮忙搬运上船。”
葛领帮原本有些不情愿,但楚瀚再次出高价请他帮忙,葛领帮便召了两艘船十六个水手,一起跟楚瀚从后门进入碉堡。胡月夜和上官无嫣为了掩人耳目,这碉堡外观看来便似废弃已久一般,众水手也没有起疑。
楚瀚领他们避开碉堡中看得出有人居住的房室,绕过花园,一径来到藏宝窟外。这时宝窟内已然空虚,满地灰泥,再也看不出曾经存放过宝物。楚瀚让水手们将十多块“花岗石”搬运上船,自己回去关好了藏宝窟的门,锁上了两道锁,又去草丛中找到那个盛装较小物件的网袋,带上船去,放在自己的行李之中。
搬运完毕,正好是涨潮时候,葛领帮催着出航,两艘船便离开了凤凰山。
楚瀚望着凤凰山渐渐远去,嘴角露出微笑,想起许多许多年前,在上官家的藏宝窟中,上官无嫣曾经傲然对自己道:“你今日不是我的敌手,未来也不会是我的敌手。”自己当时回答道:“走着瞧。”怎料到在这么多年之后,两人竟有机会再次交手,而自己终于技高一筹,从上官无嫣的手中取走了她最珍贵重视的一窟宝贝?
他想着上官无嫣背叛家人的冷酷无情,胡月夜弒兄弃子的残狠,这两人迷恋珍奇异宝,确实已到了走火入魔的地步。自己虽然喜爱宝物,却始终相信人比宝物更加紧要。他绝不会为了宝物而杀人伤人,也绝不会为了宝物而舍弃亲人。如今他取得了这些宝物,心中的悲哀却远远多过喜乐。他宁可用所有的宝物换回舅舅的性命,换回当年三家村合作无间的光景,换回自己在胡家学艺时的纯真。
然而这一切都已再不可得。
第七十章宝剑赠女
楚瀚携带着大批宝物坐船离开凤凰岛,并不回去温州盘石卫,却让葛领帮驾船直往北行,到了长江口,依约付了葛领帮一大笔钱,葛领帮欢天喜地地去了。楚瀚立即转雇河船,将一块块封在花岗石中的宝物转到河船之上,沿江西行。
他知道胡月夜和上官无嫣很快便会得知宝物被自己取走,定会急怒交加,立即便会赶来追回,须得尽快将宝物隐藏起来。他花了好大的功夫才找到他们的巢穴,而他自己的居所明明白白就在京城之中,再容易找到不过,若是将宝物藏在砖塔胡同地底的密室,想来很快就会被对方闯入寻得。
于是他决定将众宝分散而藏,一路驾船往西而行,将沉重大件、隐藏在“花岗石”中的宝物藏于南京行宫之中,又沿途赠送给各寺院道观、世家庭园;书画则藏在各寺院的藏经阁、世家藏书楼等地,一路来到武汉,才将宝物散尽,身上只带了几件轻便的宝物如冰雪双刃和几卷拓本及书画真迹,回返京城。
他感到一阵轻松,这日他在大道上骑马北行,但见迎面一骑飞驰而来,马上乘客粗豪健壮,英气勃勃。楚瀚仔细一瞧,认出来者竟然便是虎侠。他心中大喜,连忙上前招呼。
王凤祥见到他,自也甚是欢喜,两人来到客店中饮酒叙旧,谈起近况。原来那年楚瀚领王凤祥和雪艳上庐山找着了神医扬钟山,扬钟山告知仪儿先天不足,需花上数年的时间,方能改善仪儿的体质,希望仪儿能留下来医治。王凤祥和雪艳商议之下,知道这是仪儿活下去的唯一机会,便将仪儿托付给了他。他们又在庐山盘桓了一段时日,才向扬钟山拜谢告辞,相偕离去。这时雪艳又怀了身孕,两人同去西北偏僻之处,生下了第二个女儿,取名胡儿。这女儿如今刚满一岁,跟着雪艳留在西北,虎侠孤身回往中原,刚好在道上撞见了楚瀚。
当晚王凤祥和楚瀚饮酒倾谈。王凤祥问起楚瀚的近况,楚瀚这几年依附汪直,掌管西厂,做了不知多少伤天害理的恶事,罗织了多少人神共愤的冤狱,一时也说之不清。他长叹一声,说道:“我身处京城,往往身不由己。近年来亏心事做了不少,还求王大侠不要怪责鄙视我才好。”
王凤祥不知道他的所作所为有多么严重,只道他仍在从事打探消息、偷窃宝物的勾当,拍着他的肩头笑道:“你出身三家村,只学得这一技之长,还能用在什么别的地方?小兄弟,只要你不害人杀人,便算得是正正当当的了。”
楚瀚苦笑着,也不知能说什么。忽然想起刚刚从凤凰岛藏宝窟中取得的宝物,心中一动,当即从背后包袱中取出那对冰雪双刃,说道:“王大侠,我最近取得了一件宝物,想转赠给大侠。”
王凤祥一呆,双眼盯着那两柄宝剑,伸手接过了其中一柄,拔剑出鞘,双手平持,凝视着笔直的剑刃,脸上露出惊艳之色,问道:“这是……这是‘冰雪双刃’?”楚瀚点头道:“正是。”
王凤祥反复观察良久,才呼出一口气,说道:“好剑!我早听人说过,这对兵刃乃是九天玄女的兵器,不是世间所有。今日我亲眼见到它们,才知所言不虚!楚兄弟,这对宝刃,你当真要送给我?”
楚瀚道:“晚辈感激王大侠知遇之恩,传授武艺之德,这不过是略尽晚辈的一点心意罢了。再说,我自己不会使剑,留着毫无用处。宝剑原该赠予英雄才是。”
王凤祥沉吟道:“兄弟的好意,我心领了,但这是女子使用之剑,我并不能用。”楚瀚道:“不如转送给雪艳女侠,或是令千金。”王凤祥眼睛一亮,说道:“好主意!小女胡儿刚满一岁,等她大些了,我便将这对剑送给她吧。”
楚瀚想起体弱多病的仪儿,问道:“仪儿身子如何?”
虎侠叹了口气,说道:“亏得钟山十分疼爱她,将她当成自己亲生女儿一般照顾。如今一条小命是保住了,但能否平安长大还是未知之数。”
楚瀚不禁嘘叹,又问道:“二小姐身体却是无恙?”虎侠道:“天幸她出生后便健壮活泼,并无病状。她现今跟着母亲住在西北雪族,过得几年,等她大些了,我将这对宝刃送给了她,她想必会十分欢喜。”
楚瀚笑道:“二小姐跟在母亲身边,得到她的真传,日后想必武功绝佳,这对宝刃可更要让她如虎添翼了。”王凤祥听了,哈哈大笑,说道:“说得好!我先代小女向你道谢啦。”两人又聊了一阵,才各自就寝。
次日,楚瀚便与王凤祥作别。他望着虎侠渐渐离去的背景,心底深处隐隐能体会虎侠一代英雄的寂寞,和他择善固执的孤独。苍莽天下,没有人有他这样的气度,也没有人能创出虎踪剑法如此特异出奇的剑法。他选择的伴侣雪艳更是一位出类拔萃的女中英豪,只可叹两人虽性情相投,却不能长久并肩同行,终究得天涯海角,分隔两地。
楚瀚却不知道,直到百年之后,世人仍未忘记“虎侠”这个名号,他仍是为人津津乐道的豪杰;而雪艳这位特立独行的奇女子,多年后也仍让人击节谈论不已。今日豪杰得遇红颜,两人极为平凡地生养了一对女儿;谁又能预知那个刚满一岁的小女娃胡儿,未来竟红颜薄命,命运坎坷;她的女儿燕龙又将成为充满传奇的一代侠女?楚瀚今日赠给虎侠的这对冰雪双刃,日后更成为一代女侠燕龙趁手的随身兵器。
却说楚瀚花了大半年的时间,找寻并取走胡月夜和上官无嫣的藏宝,回到京城时,已是冬季。他询问京中各事,知道没有异动,这才放下心。
他晚间回到砖塔胡同,见到百里缎仍未睡下,坐在东边厢房的炕上等他。他将从凤凰山取得的一柄锋利匕首“冰月”送给了百里缎,作为防身之用,百里缎淡淡一笑,道谢收下了。
楚瀚感到她若有心事,问道:“我不在的时日,一切都好吗?”
百里缎点了点头,又摇了摇头,神色颇为沮丧,说道:“我数次潜入皇宫,想找出那万虫啮心蛊的所在,但都没能寻到。”
楚瀚握住她残废的左手,柔声道:“你不必勉强自己。这些事情,由我去做便是。”
百里缎摇摇头,改变话题,问道:“你去参加尹大哥的婚礼,怎的一去这么久?”
楚瀚想起尹独行的新娘便是自己少年时的伴侣红倌,心中不禁感到一阵难言的失落,不由得更加珍惜眼前这个知心的伴侣。他拥着百里缎,将红倌的事情,以及在严州府巧遇胡月夜和上官无嫣、发现胡月夜便是杀害舅舅的凶手、探察他们的巢穴并偷出藏宝窟中所有宝物的前后说了。
百里缎听完了,皱起眉头,说道:“你为何没将胡月夜和上官无嫣杀了?”
楚瀚静了一阵,才叹道:“我要杀死他们,原是易如反掌,但那并非三家村的作风。三家村相信偷窃贵在不为人知,切忌杀人伤人。我取走他们一生汲汲营营收集珍藏的宝物,对他们来说,已是最沉重的打击。”
百里缎凝望着楚瀚的脸,叹了口气,说道:“很久以前,我就发现你是个心地太过善良的傻子。当初在靛海中决定救你,就是因为你的傻劲和善心。我能明白你为何饶了他们的性命,但是你留下这两个祸患,日后必会给你带来莫大的麻烦。”
楚瀚没有回答。百里缎知道他听不进去,仍道:“柳家的那家伙也是一般。他在京城多次找你麻烦,是个十分棘手的对头。你早该将他除去,却总顾念他是三家村中人,始终没有对他下手。还有上官家的那对祖孙,他们对你有害无利,你根本就不该出手帮助他们。若是我,上官家那小的让他被斩首就是,老的就让她流落街头继续做她的老乞婆。你却又救人,又给钱,你道他们真会感念你的恩情吗?”
楚瀚听了,不禁长叹一声,说道:“舅舅临走之前,曾让我尽力保护胡家,尽力保护三家村。如今三家村已毁,我便想保护,也无从保护起了。三家村唯一剩下的,也不过就是这几个人了,我又怎能对他们狠下心肠呢?”
百里缎轻叹一声,知道跟他争辩也是无用,静了一阵,才道:“孩子都好,你去看他一下吧。”
楚瀚点点头,从暗道来到右首的院子。自从他将碧心和楚越从胡莺处接回来后,二人便一直住在这隔壁院子的主屋之中。楚瀚来到主屋,见到碧心正坐在灯下替婴儿缝制小虎头帽,见他进来,十分惊喜,对着小床说道:“小宝贝,爹爹来看你啦!”
楚瀚来到床旁,见到孩子睡得正熟,便没有吵醒他,只坐在小床旁望了他一阵。此时楚越已有一岁,生得黑黑瘦瘦,浓眉大眼,楚瀚心想:“这孩子容貌可是像足了我。只盼他的命运比我好上许多!”心头一时郁结,悄然离去。
次日,楚瀚去找麦秀,询问宫中情况。麦秀神色凝重,说道:“太子一切平安,只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人,日日都召他入宫,请教养身之术。”
楚瀚皱起眉头,说道:“那妖人不是在宫中作法失败,跟梁芳闹翻了吗?”
麦秀摇头道:“梁公公的为人,你也是知道的,只要万岁爷宠幸谁,他便跟谁打得火热。不久前,万岁爷封了那妖人为上林苑监丞,还赐给他金冠、法剑和两枚印章,准许他密封奏事。”
楚瀚摇头道:“这妖人还有什么事情好上奏的?”麦秀叹道:“还不就是些淫邪方术,惑乱主心。这本也罢了,但万岁爷对这人宠信过了头,上个月竟然让他当上了吏部通政使,接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了,不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”
楚瀚点点头,说道:“这李孜省,他跟昭德有无往来?”麦秀道:“也是有的,大多是秘密会面,但我们在昭德宫的眼线,并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头,知道自己得亲自出马,去探明此事。
当夜楚瀚便换上夜行衣,潜入宫中,在昭德宫外偷听。如此数日,都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间,才见到皇帝召见李孜省,在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么,梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流,便也没有花心思去偷听。
直到夜深,李孜省和梁芳才一起出来,梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。
但见二人走出一段,经过宫中僻静无人处时,梁芳左右张望,确定无人,才低声道:“李大师,这回你可千万别再搞砸了。主子说了,事情一定得做得干净利落,不能再出纰漏了。”
李孜省侧眼望向梁芳,神色颇为愤慨,似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤,而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道:“蛇族的大祭师,岂是轻易能请到的?若非我跟他交情非常,他怎会愿意老远跑来京城,替我办这件事?你要是不信任我,趁早别求我做这些难于登天的事,却又不知感激,哼!”
楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字,心中一跳,暗想:“他们找了大祭师来做什么?想必不是什么好勾当。”
梁芳见他发起脾气,连忙说道:“大师恕罪,恕罪!主子特意交代了我,因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了,事情一成,主子答应让你担任大学士,入值内阁,一定不会食言。”
李孜省听了,显然甚是满意,却仍要作假,傲然道:“内阁大学士,我李孜省难道还稀罕那个位子?老夫不过是为了天下苍生的福祉,才勉强出山,入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩,这内阁大学士的位子,也只好勉为其难,坐上一坐。一切还不都是为了百姓!”
是那儿没有什么人住的。”楚瀚道:“那不要紧,我只要能踏上陆地就好了。”
葛领帮见他呕得面色发青,无奈之下,便令水手改变航道,在凤凰山停泊。他平时不会这么容易便屈从于货主的意愿,但这商贾少爷出价甚高,而他又不能失了这笔生意,因此便也不多争辩,停泊之后,便让楚瀚下船休息。
楚瀚走到沙滩上,又说要泻肚子,跑到树丛中去许久都不出来。两个岛上渔民见到有船停靠,过来询问,葛领帮告知货主晕船呕吐之事。楚瀚早知这岛上根本没有真正的渔民,从树丛偷望出去,果见到这两个“渔民”都是胡月夜碉堡的仆从所假扮。但见那两个“渔民”点点头,似乎并未怀疑,对葛领帮道:“中午就快退潮了,大约要一个时辰才会涨潮,那时才能再出海。”葛领帮向二人道了谢,两个“渔民”便走开了。
楚瀚早已算好凤凰岛潮汐的时间,知道在这时候抵达,船会因落潮而必须停留至少一个时辰。他从树丛中出来,葛领帮便告知需得等候一个时辰才能出航。楚瀚面色苍白,说道:“那最好了。我去树丛中小睡一阵,时间到了,你们来叫我上船便是。”葛领帮答应去了。
楚瀚知道时间不多,走入树林之后,立即去取了事先隐藏在岛上的油纸和黏土,潜入碉堡中,先将那六名仆从一一找到,暗中出手,点了他们的昏睡穴,让他们不省人事;接着来到藏宝窟外,快手开了九曲连环天罗地网锁,解了武则天诗句文字锁,进入藏宝窟之中。他更不停顿,动手解除了宝物之旁的种种机关,再取出油纸,将能卷起或较小件的事物如书画、拓本、兵器、瓷枕、古琴等一一用油纸包好。他从怀中取出网袋,将小件的事物放入袋中,其余较大件的,则用黏土敷上厚厚的一层,看来便如一块块的花岗岩石一般。
他提起网袋,窜出密室,离开碉堡,来到海边丛林中,将网袋藏在草丛中,到船上找到葛领帮,假作兴奋的模样,气喘吁吁地道:“我醒来后,在岛上走失了,发现了一个荒废的碉堡。进去一看,里面竟有许多花岗石。我爹爹正好想找花岗石来布置庭园,刚刚合用,想请各位帮忙搬运上船。”
葛领帮原本有些不情愿,但楚瀚再次出高价请他帮忙,葛领帮便召了两艘船十六个水手,一起跟楚瀚从后门进入碉堡。胡月夜和上官无嫣为了掩人耳目,这碉堡外观看来便似废弃已久一般,众水手也没有起疑。
楚瀚领他们避开碉堡中看得出有人居住的房室,绕过花园,一径来到藏宝窟外。这时宝窟内已然空虚,满地灰泥,再也看不出曾经存放过宝物。楚瀚让水手们将十多块“花岗石”搬运上船,自己回去关好了藏宝窟的门,锁上了两道锁,又去草丛中找到那个盛装较小物件的网袋,带上船去,放在自己的行李之中。
搬运完毕,正好是涨潮时候,葛领帮催着出航,两艘船便离开了凤凰山。
楚瀚望着凤凰山渐渐远去,嘴角露出微笑,想起许多许多年前,在上官家的藏宝窟中,上官无嫣曾经傲然对自己道:“你今日不是我的敌手,未来也不会是我的敌手。”自己当时回答道:“走着瞧。”怎料到在这么多年之后,两人竟有机会再次交手,而自己终于技高一筹,从上官无嫣的手中取走了她最珍贵重视的一窟宝贝?
他想着上官无嫣背叛家人的冷酷无情,胡月夜弒兄弃子的残狠,这两人迷恋珍奇异宝,确实已到了走火入魔的地步。自己虽然喜爱宝物,却始终相信人比宝物更加紧要。他绝不会为了宝物而杀人伤人,也绝不会为了宝物而舍弃亲人。如今他取得了这些宝物,心中的悲哀却远远多过喜乐。他宁可用所有的宝物换回舅舅的性命,换回当年三家村合作无间的光景,换回自己在胡家学艺时的纯真。
然而这一切都已再不可得。
第七十章宝剑赠女
楚瀚携带着大批宝物坐船离开凤凰岛,并不回去温州盘石卫,却让葛领帮驾船直往北行,到了长江口,依约付了葛领帮一大笔钱,葛领帮欢天喜地地去了。楚瀚立即转雇河船,将一块块封在花岗石中的宝物转到河船之上,沿江西行。
他知道胡月夜和上官无嫣很快便会得知宝物被自己取走,定会急怒交加,立即便会赶来追回,须得尽快将宝物隐藏起来。他花了好大的功夫才找到他们的巢穴,而他自己的居所明明白白就在京城之中,再容易找到不过,若是将宝物藏在砖塔胡同地底的密室,想来很快就会被对方闯入寻得。
于是他决定将众宝分散而藏,一路驾船往西而行,将沉重大件、隐藏在“花岗石”中的宝物藏于南京行宫之中,又沿途赠送给各寺院道观、世家庭园;书画则藏在各寺院的藏经阁、世家藏书楼等地,一路来到武汉,才将宝物散尽,身上只带了几件轻便的宝物如冰雪双刃和几卷拓本及书画真迹,回返京城。
他感到一阵轻松,这日他在大道上骑马北行,但见迎面一骑飞驰而来,马上乘客粗豪健壮,英气勃勃。楚瀚仔细一瞧,认出来者竟然便是虎侠。他心中大喜,连忙上前招呼。
王凤祥见到他,自也甚是欢喜,两人来到客店中饮酒叙旧,谈起近况。原来那年楚瀚领王凤祥和雪艳上庐山找着了神医扬钟山,扬钟山告知仪儿先天不足,需花上数年的时间,方能改善仪儿的体质,希望仪儿能留下来医治。王凤祥和雪艳商议之下,知道这是仪儿活下去的唯一机会,便将仪儿托付给了他。他们又在庐山盘桓了一段时日,才向扬钟山拜谢告辞,相偕离去。这时雪艳又怀了身孕,两人同去西北偏僻之处,生下了第二个女儿,取名胡儿。这女儿如今刚满一岁,跟着雪艳留在西北,虎侠孤身回往中原,刚好在道上撞见了楚瀚。
当晚王凤祥和楚瀚饮酒倾谈。王凤祥问起楚瀚的近况,楚瀚这几年依附汪直,掌管西厂,做了不知多少伤天害理的恶事,罗织了多少人神共愤的冤狱,一时也说之不清。他长叹一声,说道:“我身处京城,往往身不由己。近年来亏心事做了不少,还求王大侠不要怪责鄙视我才好。”
王凤祥不知道他的所作所为有多么严重,只道他仍在从事打探消息、偷窃宝物的勾当,拍着他的肩头笑道:“你出身三家村,只学得这一技之长,还能用在什么别的地方?小兄弟,只要你不害人杀人,便算得是正正当当的了。”
楚瀚苦笑着,也不知能说什么。忽然想起刚刚从凤凰岛藏宝窟中取得的宝物,心中一动,当即从背后包袱中取出那对冰雪双刃,说道:“王大侠,我最近取得了一件宝物,想转赠给大侠。”
王凤祥一呆,双眼盯着那两柄宝剑,伸手接过了其中一柄,拔剑出鞘,双手平持,凝视着笔直的剑刃,脸上露出惊艳之色,问道:“这是……这是‘冰雪双刃’?”楚瀚点头道:“正是。”
王凤祥反复观察良久,才呼出一口气,说道:“好剑!我早听人说过,这对兵刃乃是九天玄女的兵器,不是世间所有。今日我亲眼见到它们,才知所言不虚!楚兄弟,这对宝刃,你当真要送给我?”
楚瀚道:“晚辈感激王大侠知遇之恩,传授武艺之德,这不过是略尽晚辈的一点心意罢了。再说,我自己不会使剑,留着毫无用处。宝剑原该赠予英雄才是。”
王凤祥沉吟道:“兄弟的好意,我心领了,但这是女子使用之剑,我并不能用。”楚瀚道:“不如转送给雪艳女侠,或是令千金。”王凤祥眼睛一亮,说道:“好主意!小女胡儿刚满一岁,等她大些了,我便将这对剑送给她吧。”
楚瀚想起体弱多病的仪儿,问道:“仪儿身子如何?”
虎侠叹了口气,说道:“亏得钟山十分疼爱她,将她当成自己亲生女儿一般照顾。如今一条小命是保住了,但能否平安长大还是未知之数。”
楚瀚不禁嘘叹,又问道:“二小姐身体却是无恙?”虎侠道:“天幸她出生后便健壮活泼,并无病状。她现今跟着母亲住在西北雪族,过得几年,等她大些了,我将这对宝刃送给了她,她想必会十分欢喜。”
楚瀚笑道:“二小姐跟在母亲身边,得到她的真传,日后想必武功绝佳,这对宝刃可更要让她如虎添翼了。”王凤祥听了,哈哈大笑,说道:“说得好!我先代小女向你道谢啦。”两人又聊了一阵,才各自就寝。
次日,楚瀚便与王凤祥作别。他望着虎侠渐渐离去的背景,心底深处隐隐能体会虎侠一代英雄的寂寞,和他择善固执的孤独。苍莽天下,没有人有他这样的气度,也没有人能创出虎踪剑法如此特异出奇的剑法。他选择的伴侣雪艳更是一位出类拔萃的女中英豪,只可叹两人虽性情相投,却不能长久并肩同行,终究得天涯海角,分隔两地。
楚瀚却不知道,直到百年之后,世人仍未忘记“虎侠”这个名号,他仍是为人津津乐道的豪杰;而雪艳这位特立独行的奇女子,多年后也仍让人击节谈论不已。今日豪杰得遇红颜,两人极为平凡地生养了一对女儿;谁又能预知那个刚满一岁的小女娃胡儿,未来竟红颜薄命,命运坎坷;她的女儿燕龙又将成为充满传奇的一代侠女?楚瀚今日赠给虎侠的这对冰雪双刃,日后更成为一代女侠燕龙趁手的随身兵器。
却说楚瀚花了大半年的时间,找寻并取走胡月夜和上官无嫣的藏宝,回到京城时,已是冬季。他询问京中各事,知道没有异动,这才放下心。
他晚间回到砖塔胡同,见到百里缎仍未睡下,坐在东边厢房的炕上等他。他将从凤凰山取得的一柄锋利匕首“冰月”送给了百里缎,作为防身之用,百里缎淡淡一笑,道谢收下了。
楚瀚感到她若有心事,问道:“我不在的时日,一切都好吗?”
百里缎点了点头,又摇了摇头,神色颇为沮丧,说道:“我数次潜入皇宫,想找出那万虫啮心蛊的所在,但都没能寻到。”
楚瀚握住她残废的左手,柔声道:“你不必勉强自己。这些事情,由我去做便是。”
百里缎摇摇头,改变话题,问道:“你去参加尹大哥的婚礼,怎的一去这么久?”
楚瀚想起尹独行的新娘便是自己少年时的伴侣红倌,心中不禁感到一阵难言的失落,不由得更加珍惜眼前这个知心的伴侣。他拥着百里缎,将红倌的事情,以及在严州府巧遇胡月夜和上官无嫣、发现胡月夜便是杀害舅舅的凶手、探察他们的巢穴并偷出藏宝窟中所有宝物的前后说了。
百里缎听完了,皱起眉头,说道:“你为何没将胡月夜和上官无嫣杀了?”
楚瀚静了一阵,才叹道:“我要杀死他们,原是易如反掌,但那并非三家村的作风。三家村相信偷窃贵在不为人知,切忌杀人伤人。我取走他们一生汲汲营营收集珍藏的宝物,对他们来说,已是最沉重的打击。”
百里缎凝望着楚瀚的脸,叹了口气,说道:“很久以前,我就发现你是个心地太过善良的傻子。当初在靛海中决定救你,就是因为你的傻劲和善心。我能明白你为何饶了他们的性命,但是你留下这两个祸患,日后必会给你带来莫大的麻烦。”
楚瀚没有回答。百里缎知道他听不进去,仍道:“柳家的那家伙也是一般。他在京城多次找你麻烦,是个十分棘手的对头。你早该将他除去,却总顾念他是三家村中人,始终没有对他下手。还有上官家的那对祖孙,他们对你有害无利,你根本就不该出手帮助他们。若是我,上官家那小的让他被斩首就是,老的就让她流落街头继续做她的老乞婆。你却又救人,又给钱,你道他们真会感念你的恩情吗?”
楚瀚听了,不禁长叹一声,说道:“舅舅临走之前,曾让我尽力保护胡家,尽力保护三家村。如今三家村已毁,我便想保护,也无从保护起了。三家村唯一剩下的,也不过就是这几个人了,我又怎能对他们狠下心肠呢?”
百里缎轻叹一声,知道跟他争辩也是无用,静了一阵,才道:“孩子都好,你去看他一下吧。”
楚瀚点点头,从暗道来到右首的院子。自从他将碧心和楚越从胡莺处接回来后,二人便一直住在这隔壁院子的主屋之中。楚瀚来到主屋,见到碧心正坐在灯下替婴儿缝制小虎头帽,见他进来,十分惊喜,对着小床说道:“小宝贝,爹爹来看你啦!”
楚瀚来到床旁,见到孩子睡得正熟,便没有吵醒他,只坐在小床旁望了他一阵。此时楚越已有一岁,生得黑黑瘦瘦,浓眉大眼,楚瀚心想:“这孩子容貌可是像足了我。只盼他的命运比我好上许多!”心头一时郁结,悄然离去。
次日,楚瀚去找麦秀,询问宫中情况。麦秀神色凝重,说道:“太子一切平安,只是万岁爷愈来愈宠信李孜省那妖人,日日都召他入宫,请教养身之术。”
楚瀚皱起眉头,说道:“那妖人不是在宫中作法失败,跟梁芳闹翻了吗?”
麦秀摇头道:“梁公公的为人,你也是知道的,只要万岁爷宠幸谁,他便跟谁打得火热。不久前,万岁爷封了那妖人为上林苑监丞,还赐给他金冠、法剑和两枚印章,准许他密封奏事。”
楚瀚摇头道:“这妖人还有什么事情好上奏的?”麦秀叹道:“还不就是些淫邪方术,惑乱主心。这本也罢了,但万岁爷对这人宠信过了头,上个月竟然让他当上了吏部通政使,接着又升为礼部右侍郎。那可是正经的官职了,不再是那等万岁爷随意任命的传奉官可以相比的。”
楚瀚点点头,说道:“这李孜省,他跟昭德有无往来?”麦秀道:“也是有的,大多是秘密会面,但我们在昭德宫的眼线,并不知道他们见面时都谈了些什么。”楚瀚点了点头,知道自己得亲自出马,去探明此事。
当夜楚瀚便换上夜行衣,潜入宫中,在昭德宫外偷听。如此数日,都未见到李孜省入宫觐见。到了第七日晚间,才见到皇帝召见李孜省,在内宫偷偷摸摸地不知道说些什么,梁芳也随侍在侧。楚瀚心想李孜省大约在传授皇帝房中术之流,便也没有花心思去偷听。
直到夜深,李孜省和梁芳才一起出来,梁芳恭恭敬敬地送李孜省出宫。楚瀚悄然跟在二人身后。
但见二人走出一段,经过宫中僻静无人处时,梁芳左右张望,确定无人,才低声道:“李大师,这回你可千万别再搞砸了。主子说了,事情一定得做得干净利落,不能再出纰漏了。”
李孜省侧眼望向梁芳,神色颇为愤慨,似乎对于自己上回出丑之事犹有余愤,而对梁芳的不信任甚感不满。他冷然道:“蛇族的大祭师,岂是轻易能请到的?若非我跟他交情非常,他怎会愿意老远跑来京城,替我办这件事?你要是不信任我,趁早别求我做这些难于登天的事,却又不知感激,哼!”
楚瀚听见“蛇族大祭师”五个字,心中一跳,暗想:“他们找了大祭师来做什么?想必不是什么好勾当。”
梁芳见他发起脾气,连忙说道:“大师恕罪,恕罪!主子特意交代了我,因此这番话我是不能不说的。现在事情全靠你了,事情一成,主子答应让你担任大学士,入值内阁,一定不会食言。”
李孜省听了,显然甚是满意,却仍要作假,傲然道:“内阁大学士,我李孜省难道还稀罕那个位子?老夫不过是为了天下苍生的福祉,才勉强出山,入世教化人民。老夫为感念万岁爷和令主上的知遇之恩,这内阁大学士的位子,也只好勉为其难,坐上一坐。一切还不都是为了百姓!”