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臻顶峰，身手之高，自不在话下，短短两招当中，绮玉已觉此人武功比自己想像更高，心中十分凛骇，但已成骑虎难下之式，百忙中横剑自救，足尖轻点，斜斜一闪，指风倏然划破，间不容发，危在千钧，姑娘虽努力避闪，却被他带起的指风扫中，半边手臂都麻卑得抬不起来了。
此时她才知道一山还有一山高，强中更有强中手，自己武功虽是一流高手，但比起他来又不知相差多少远。
斗志丧失，更呈败状。
壮汉冷笑一声，遥空一掌飘来，看看柔绵无力，临到身来却有如千钧压力，自空而降，密不透风，绮玉腾空而起，脱出掌风范围，心中正在暗叫侥幸，蓦听一声清亮的喝声传来：
“白兄勿施毒手。”
只觉身下力道大泄，一个不慎，摔落地面，足踝受震痛彻难当，不禁呻吟出声。
壮汉虎目一直，两道利剪似的神光迫来，令她不敢逼视，耳畔只听冷笑之声连连：
“看在你年幼无知，单身孤女面上，饶你一次，如果再不知好歹，一味呈强，嘿——”
要不是她内在如意志坚强，她几乎要哭出声来。
一种孤立无援的悲哀，涌上心头，忍不住暗落两淌泪水。
这一霎间，她突然恨起越飞来了：
“你为什么要死得那么早，你不知道我被人家欺负么？你你太狠心了”
壮汉冷冷望她一眼，迈开阔步，大摇大摆的从她身边走去，那种旁若无人的样子
绮玉又羞又恨，忽地硬起心肠，叫声“看招”施出单身劲力，一剑刺去。
寒光一闪，壮汉大喝一声：“你找死！”
“呀”
不知谁惊呼出声。
绮玉命在旦夕，但她并不惧怕，她恨越飞，恨越飞撤手而去，给她留下一段饱受欺负侮辱的艰苦日子。
半晌，她悄悄的睁开眼
“这就是死吗？”
忽见壮汉怒容满面的站在那里，一只粗大的手臂仍然高高举在她头上，一动不动。目光一转，不由惊出声来：
“蒙面人”
壮汉并不是手下留情，而是他一只手臂被一个身材修长的蒙面人握住。
那握住的地方，正是手臂上最重要的一处穴道：“曲池”
蒙面人只露出两只湛湛神光的眸子，当她看清绮玉的面孔时，不禁颤了一颤。
这极微小的动作，并未让任何人发现，绮玉和任何人一样，只注意唐突怪异的变化，并未注意他的形态。
她只瞧了他眸子一眼，那双锐利的眸子透出难以说明的意味，曾经一度使她芳心怦跳，惊慌。
壮汉同行的和尚与那英俊文生，此刻也紧张的站在当地，一动不动，其实他俩心里有数，动下去也未必会有好处的。
壮汉怔了半刻，突咆哮道：“神鹰教主，本人与你无冤无仇，你这是什么意思！”
神鹰教主冷冷道：
“当着众人面前欺侮一个弱女子，兄台是否感到对自己侠名有点损害。”
壮汉又是一怔，半晌才道：“神鹰教主太冤枉人了，是她先向在下攻击的，教主如果不信，可向每一个问问看，在下欺侮她，还是她冒犯在下！”
神鹰教主眼色依然冷漠如故，但当他看到绮玉时，又有一点惊慌，沉声道：
“不管怎样，兄台此举足以引起武林中人闲语批评！”
壮汉眉毛一轩，不悦道：“在下做事，一向公正得很，闲语批评并不能影响在下做人，神鹰教主，在下一忍再忍，难道你还不松开你的手掌么！”
神鹰教主平静的道：“兄台命令敝人么！”
壮汉料不到他会来这一句，一时语塞，反给呆住了。
绮玉见他窘态毕露，心中有说不出的畅快，无形中对神鹰教主的好感又加深一层。
忽然，她想到一个女人还是须要一个强健的男人保护，不管本身武功多高，因为她生来总是依赖男人的啊。
多么渺茫的思忆啊！
她不禁责备自己，为什么有这种念头，此刻她罗敷有夫，岂能有这种想法。娇脸一热，愧汗淋漓。
那始终不曾开口的中年文生，英挺的眉毛微微一轩，跨前两步，拱手道：“神鹰教主请了，铁剑白昆乃有头有面的人物，众目睽睽之下，岂能如此侮辱他，此后叫他如何见人，教主仔细想想，是否过份了点。”
神鹰教主冷漠的瞥他一眼，若毫无其事的说道：“要白兄答应不再伤害此女，敝人当然不敢冒犯罗！”
铁剑白昆，恨得牙齿咬得格格作响，怒气冲冲的道：“好，好，我铁剑白昆今天算栽定了，神鹰教主我答应你，但是咱们梁子，从此结定了，你预算个日子吧，咱们痛快的比一场。”
神鹰教主手掌一松，冷冷道：“兄台言重了，敝人草莽之辈，萤火之光，怎能跟皓月相比，兄台还是放过敝人一遭吧。”
铁剑白昆狠狠瞪他一眼，道：“兄弟等此次出山的责任，神鹰教主必有耳闻，不瞒你说，教主的行动，兄弟等考查已久，希望能约束一点——”
语气微顿之后，接道：“兄弟不愿为私事牵涉到公事，这样好了，五日之后，‘璇玑室’见面，兄弟单身只剑讨教阁下高招。”
神鹰教主淡淡颔首，道：“兄台如此说，敝人也不好拒绝，尚能手下留情为幸！”
铁剑白昆连同和尚，文生，恨恨而去。
神鹰教主转过头来，道：“昨天郊野，躲在树枝上救我神鹰教主一难的也是你么！”
绮玉点点头，垂下螓首，心中跳得厉害。
神鹰教主目光闪过一丝惭愧的颜色，一隐而没，说道：“女人家行走江湖不便，就像刚才——”
又望了绮玉一眼，道：“敝人认为你还是回去的好，念在你曾经帮助我神鹰教，敝人给你很多方便，譬如金钱、房子，仆庸之类，安安定定的住下来！”
目光闪过一丝难测的光芒接道：“再者，姑娘如果愿望，神鹰教将给你一个重要的位置，二者随姑娘选择！”
绮玉芳心一跳，抬起目光，但与神鹰教主那灼灼的眼神接触之后，又无力的垂了下去，摇首道：“姑娘坚守家教，虽贫苦无依，也不指望别人施恩，你的好意，姑娘心领，再见——”
说到再见，她两足又像突然绑上一条铁锤，重得抬不起来。
神鹰教主忽道：“敢问姑娘芳名。”
绮玉一怔，深深的犹豫起来。
半响，她才毅然道：“小女贱名绮玉。”
“绮玉”两字才一出口，神鹰教主忽然颤了颤，走前一步，但立刻他又凝视遥空，默默出神，绮玉心细，发现他嘴唇似乎嚅嚅的动个不停，像自语，又没有声音，不禁疑惑起来，问道：
“教主听过这个名字么？”
神鹰教主忽然缓缓背过身去，慢吞吞的道：“姑娘令尊大人可是‘巴山剑客’。”
绮玉一凛，道：“不错，家父正是巴山剑客，教主认识他老人家么！”
神鹰教主淡淡道：“他老可好！”绮玉眼眶一红，低头道；“家父已故世了！”
神鹰教主哦了一声，嗓音突然嘶哑起来，只听他梦呓一般的自语着：
“是的是的他老去逝了不是的他老去世了！”
绮玉真像掀开他的黑纱面罩，看看他庐山真面目，可是她又不敢，深怕面罩一去，会破坏她对他存着的良好印象，同时，他那对奇异的眼睛，她也不敢接触啊。
人就是这么奥妙，明明想做的事情，却在心头制造一些阻碍的理由。
停了一会，神鹰教主才道：“令尊大人去世，敝人十分伤痛，愧不能亲睹他老最后一面，这东西姑娘收下吧，如有必须之物，请来敝教，敝人欢迎之至！”
说罢，飘然而去。
那孤独而神秘的修长影子渐渐消逝了，绮玉俯首一看，只见地面上正有一面三角小旗，旗桅是纯金打制的，旗边已滚镶着金边花纹，旗布上正绣着一只黑鹰，鹰爪振翼，栩栩如生，心想大概是黑鹰教的标致，也就仔细收藏怀中。
日向西斜，暮风送凉。
爽朗的秋啊！
对面一家客栈门前挂着的两个灯笼，此刻已点烛火，暗红烛光照在无精打彩倚门而立的店小二脸上，神情是那么懒散。
绮玉摸摸悬囊，还有几两碎银，遂向客栈走去，一阵凉风吹过，忽闻一声银铃笑声！
“哥哥，师父今天好像心绪很不安静”
迎面走来一对少年男女，男的玉而朱唇，剑眉星目，女的二八年华，娇艳异常，缟衣如雪，走动间飘飘欲飞，绮玉心里一动，暗忖道：“这俩人可能就是神鹰教五龙五凤之一，不知要去干什么！”
故装观赏西天云霞，暗聚听力，倾听两人谈话，那男的微微一笑，道：“可不是，几天来师父一直这样，听说是各大门派，派出百年一次清剿江湖败类的高手得罪了他”
“哦，我也想起了，那几个家伙自命不凡，走路的时候两眼翻天，好像天下就剩下他们几个人似的，哥哥，我们瞒着师父斗斗他们好么！”
“妹妹想得太天真了，斗起来不但讨不到好处，若被师父知道，嘿，咱们可担不起”
“胆小鬼，我不依你了！”
“哈，妹妹你看过师父的脸孔吗？咱们跟他几个月了，就从来不曾见他脱掉面纱，这不是很奇怪的事吗，惹得咱兄弟妹妹猜疑不已，师父真是怪人！”
“哥哥，小妹告诉你，不过你可不能向别人讲啊！”白衣少女话声忽然压低了不少，英俊少年眉毛一扬，喜道：“好的，快告诉我，他长得是什么样子，晤，一定很难看是吗？”
白衣少女白报少年一眼，嘟着小嘴道：“胡说什么，其实——”
半途倏止，那少年急道：“妹妹快说，我等不及了！”
白衣少女掩口一笑，道：“其实我也没看清楚！”
“什么？”
少年脸上涌上又失望又气悔的神情道：“讲了半天，原来妹妹在寻我开心，太胡闹了，太胡闹了！”
少女娇笑一声，刁蛮的瞧他一眼，道：“谁寻你开心，哼，人家话还没讲完，你就做出那个死样子，讨厌，事情是这样的——”
话说又是一顿，少年一愕，绮玉也着急了，暗想这白衣少女怎如此调皮，老喜欢吊人家胃口。
白衣少女停了一会，见少年委实急得厉害，这才娇笑着道：“昨天该我奉待师父，他老人家回来之后，一声不响就睡了，我闲得无事，忽浮起一个怪念头，暗想咱们跟随师父已将近四月了，得他老人家不烦其详的传授武功，使我们由平平凡凡的人，一跃为身负超人武功的人物，我们应该感激他老人家再造之恩，但是他老人家一直神秘连睑孔都不让人看，我想天下那有这种事，做徒弟的不知师父生成什么样子，就是有一天分子了，他老人家除掉面罩，在路上碰头，也会认不出来，于是我蹑手蹑足的走了过去，想偷偷掀开他老人家面罩看看，正当我伸手的时候——”
少年脸色随着话声紧张起来，心想你好大的胆子，师父为人严峻，公私分明，像这种行为，虽属师徒关系也难求得饶恕。
白衣少女星日流波，见他紧张的样子，不由低鬓一笑，接道：“忽然我想起师父武功高不可测，就是睡觉之时，也有迥异平常人的敏感，我犹豫半天，还不敢下手，但是，心里老觉得不把这重秘密发现不舒服似的，师父的床在东面，正靠着窗，我想了一会，灵机一动，终于想了一个不会惊动师父，而又能看到他老人家庐山真面目的办法。”
“我故意说了声‘天气好热啊，真闷死人啦’走过去把窗子打开，窗外的大风，一阵阵吹进来，我想师父脸上蒙着的黑纱又薄又轻，被风一吹，一定会掀开的，所以我就站在一旁，装做若无其事的样子，其实眼睛一瞬不瞬偷偷的看他啊”少年忍不住插口道：“怎么，你看到了，他年纪很大吧！”
白衣少女望着他直笑，摇了摇头，少年又问道：“一定是一个年纪四旬，脸孔长得很丑的成年人！”
“不对！”
“那么是个面容严峻的中年人？”
“不对！”
“妹妹，他总不会是个小孩吧，请你别再卖关子好么，换了一个人，他会毫不考虑的揍你！”
白衣少女娇笑一声，忽然一敛笑容，正色说道：“啊，我再也想不到师父是一个年青人，一个长得十分英俊的年青人，鼻子高高的，眉毛长长的，我从来没见到世上有这么挺秀的年青人，虽然我是看到他半边脸形，但是我想另中面一定更出色，更洁白”
少年吃了一惊，跳了起来：
“什么，师父是个年青人！”
“不错，本来我也不敢想像，他老人家年纪竟那么青，但是事实摆在眼前，我怎能否认呢，哥哥，他年纪比你大得不多，武功为什么会那么高？”
少年沉吟道：“你没看错！”
白衣少女秀眉一扬道：
“我怎会看错，哥哥，千万别向任何一个人透露这个消息，我会被责罚的啊。”
“我会不顾妹妹的困难吗，放一万个心，实在不敢想像，师父竟是”
绮玉也微自一凛，冥冥中那对神奇的眼睁又扫了过来，不禁芳心怦动，如回鹿撞。
白衣少女望她一眼，悄声道：“哥哥，这女人怎地”
少年霍然转过来看了一眼，道：“她不会是偷听我们讲话”
白衣少女道：“不会的，你看她那失魂落魄的样子，不知在想什么！”
少年调皮笑道：“大概想她的男人嘻嘻”俩人并肩走过，留下少年轻佻的笑声。
绮玉大怒，一个飘身，人已纵了过去，伸臂一拳抓去，俩人并肩走着，一躲不躲，好似根本就不知道有人偷袭。
忽地，一阵震耳欲聋的笑声传来，绮玉半途撒掌，只见原先那狂傲的壮汉，文生，和尚三人，正举步走进客栈，三人胁下似乎还挟着几样东西。
绮玉恨那壮汉不分皂白，出言侮辱她，心想：
“横直闯江湖了，到看看此三人搞什么鬼！”
等三人进去之后，问明店伙，找了一间位于三人房间隔壁的清雅上房，和身假寐。
此时，暮色四合，天际新月冉冉升起，繁星如河。
等了良久，不见隔室有所动静，疲意上升，渐渐睡了过去。
不知经过多少时候，一阵低沉的笑声把她惊醒过来，抬头一瞧，月色正中，清辉明煌，已是午夜时分。
隔室烛火全明，隐约传来话声，绮玉悄悄伏在墙壁上，只听轻细的话声继续传来：
“和尚，你杀的那家伙叫什么名字？”
“川中三凶的老大！”
“老二，老三呢？”
“不知道，大概到别地方去了！”
“和尚，咱们今天一共杀了几个败类！”
“连负伤的河西双煞算在内，一共十六人了！”
绮玉暗一伸舌，倾听下去。
“唉，为了此事，咱们会惹得满身仇恨血债！”
正是“壮汉”沉洪的嗓音。
“哈哈，这有什么办法，谁叫百年前那些老不死订下的规条，相信这些死于非命的家伙地下有知，也不会怨性咱们的！”
“对了，这件事情，兄弟虽听掌门师兄说过，但还不明白其中始末，和尚你知道得多，能否告诉兄弟，免得兄弟执行规条，杀了不少人，还不知是怎回事呢？”
“事是这样的，大约一百年前，天下武林动乱异常，雄枭割据，鱼肉百姓，盗匪出没，为害善良，天下绿林道上风纪日坏，莠多于良，不但毫无一点道义可言，而且独做独为，只要武功高，手段狠，心地黑，便是法纪的执行人，此时领导天下武林的少林派，正走下坡，寺中僧侣武功不凡，外表看去，虽雄壮伟轩，不可轻视，但事实际上只剩下一付形骸外壳而已，于是，一般凶性杰傲的雄枭盗匪看穿了这点，越发胡做非为，毫无忌惮，少林寺碍于外方风声兴论的指责，一度遣派寺中高手下山，但这些人下山不久，便各遭杀劫，没有一个人安然返回少林寺，少林掌门锦空大师魂惊魄散，再不敢派遣弟子下山了，于是江湖血雨腥风，更遍地可见”
“镜空大师忧愤惊惶之余，跳井自尽，一死了之，少林寺自身难保，更无暇照应天下安良之辈了”
“但是少林一派，自千年以来，始终执天下武林之牛耳，岂肯就此罢手，研究结果，知道少林一派为何如此衰颓不兴，完全是由于少林自古流传下来的七十二种绝艺流散失落的原因，此七十二种绝艺散失已久，一丝寻找的线索都没有，众僧面面相觑，气馁心灰”
“正在这种绝望极端的时候，却有一个俗家弟子声言愿意担当这种任务，这年纪青青的俗家弟子，入寺方才三月，是以全寺僧侣中仅有少数人认识他，此人相貌平凡，武功毫无，众僧认为他冲动而言，并未加以理会，叹息而去”
“这少林俗家弟子名叫‘泰元’，相貌虽然平凡，毅力却高得惊人，当夜收拾行囊下山，四处寻访失落的少林七十二种绝艺，一个月的艰苦跋涉，毫无所获，不但如此，因为某种原因得罪了当时西北道绿林首脑‘毒蜘蛛’，被斩去一臂”
“旧忧新创，并未使他恢心，乃苦心查访，不眠不休，一日，在河阳道上，勿邂逅一绿裳少女，泰元入寺三月，却修得心如止水，不料见了此绿裳少女后忽生绮念，竟偷蹑跟随其后，此女轻功绝佳，泰元右臂已失，武功又无基础，半月下来，形枯面瘦，心瘁力倦，不支倒地，绿裳少女悯他情痴，遂以内家真阳，助他恢复体力，自己则飘然而去”
“泰元醒来，一见佳人失踪，心中忧急至极，长叹中昏厥过去，从此一病不起，药石无效。”
“半月后，绿裳少女重经过此道，见他奄奄一息，芳心十分感动，遂告以自身罗敷有夫，此身已属别人，劝他死去此心，泰元惊愕无比，吐血晕去，待他醒来之时，发现绿裳少女正泪光盈盈的替他净试面上尘土，泰元又是失望又是激动，忍不住尽诉心中爱慕，并表示一死殉情，来世再修鸳鸯，绿裳少女苦加劝慰，谓‘死并非爱慕的表示，徒增加她心中不安而已’泰元顿止死念，要求绿裳少女告诉他其夫姓名，以便日后有个见面的机会，绿裳少女迟迟不答，叹谓‘相逢何比曾相诚’，佛袖而去，泰元见她不愿说出其夫姓名，痛撒长剑，高呼道：‘你若不答，吾将全身精血还与苍天’，绿裳少女大恸，始告其夫为江湖闻名的魔头‘毒蜘蛛’，并劝泰元自顾自体，勿以其一个丧失灵魂的女人为念，并自剪三寸长发赠送泰元，留言‘妾身虽属毒蜘蛛，但心已属汝，妾发尚望保存，以做来世会聚之凭据’云云——”
“泰元思起断臂之仇，复又加上夺情之恨，大呼‘天诛地灭者毒蜘蛛为最’，痛下战柬，邀约毒蜘蛛三月之末，丹桂飘香之时，于‘岳阳楼’一决雌雄”
“毒蜘蛛杰傲无匹，眼高过顶，惊怒之余，毒展杀手，以其数十年精修之‘蜘蛛毒功’，将泰元击落台下，并劈去一腿喂狗”
绮玉听得出神，就是壮汉，文生也久久未曾发声。
“泰元全无武功，仅凭一气之勇，此时，人虽未死，但心腑却尽遭震碎，伤创交加，命在旦夕，毒蜘蛛余怒未息，命人将他身躯抛入杭州‘死亡湖’中。死亡湖水蛇成群，全系天下最毒的‘金蛇’，泰元身躯才落，便遭咬噬他知觉丧失，反而不觉痛苦，幸好死亡湖水势端急，尤其泰元被抛掷之处，正是死亡湖正中，一股巨大急流，将他卷入涡漩之中，飘流而去，否则他身躯肉体被奇毒‘金蛇’分食而光”
“泰元临死之前，心中仍记挂着绿裳少女的安危，痴情泪水，滂沱如雨，又记起自己任务，心痛如绞，一个昼夜过后，奇迹顿生，泰元迷糊之中，忽发觉自己并未死去，不禁大喜过望，他聪明绝顶，立刻知道自己连遭奇毒，而竟未死去的原因，原来是奇金蛇救他一条性命，蜘蛛与蛇，相属对立，各不相让，但泰元连受二毒交攻，以毒攻毒，反而解去其身中的‘蜘蛛毒功’，大难不死，泰元信佛教中兰因絮果循环的道理，求生之念迭起，觑准机会，攀庄一块凸出水面的石头，鼓起全身精力，爬了上去”
“他失去一臂一腿不久，行动自然不能习惯，几番艰苦挣扎，终被他内在坚韧的毅力克服”
“这块凸出水面的石头，全是质地坚固的花岗石，延绵其长，泰元本不曾查觉，日出之时，水势平空减去一、两尺高，泰元这才发现，原来这一块地方全是礁石，欣喜之下一面打量四周形势，一面匍匐前进”
“两日未经果饥，饥寒交迫，忽见礁石夹缝之处，三、两只巨大鱼虾在水退的时候未及撤退，正跳跃挣扎不死，泰元大难不死，再也顾不了许多，一手抓起一只巨虾张口便噬，鱼虾腥味，生硬艰咽，泰元咬了两口几乎作呕，但他坚忍的毅力毕竟迥异常人，在这种日子里居然能够偷生下去”
“一方面他任务不完，死不能安瞑，一方面心存绿裳少女安危，焦忧的须要知道她的近况，这两种因素使他忍受无比的风险与艰苦，仍然活下去。
他体会到一个没有武功的人处境，他忽然想起少林派两百年前一代高僧‘圣罗大师’投湖自尽，那湖正是这‘死亡湖’，不禁疑腹丛生，以圣罗大师的千绝才华与丰隆的声望，放眼芸芸武林众生，到底有几个人能及得上他，照理应该引以为毕身荣誉，为何竟无息无声的投湖自尽，他有什么不可告人秘密？”
“他又发现那质地坚硬的花岗石上，有经过人用刀剑刻的花纹，抚去一层汁泥，那经人用刀剑雕刻的花纹，更明显的呈露眼前，正是-对麒麟，这对麒麟才映入眼帘，他忽然大叫一声不好，原来那两百年前少林高僧‘圣罗大师’行走江湖时，有一个荣誉讳名正是‘麒瞵圣僧’暗想世上那有这等巧的事，这死亡湖金蛇遍生，水势湍急，虽有一身武功，乃免不了被金蛇分尸之难，急水溺毙死之危，除了自己千巧万幸之外，谁还有这种福缘，逃过一死，又想到当今武林上除了‘圣罗大师’有资格被誉‘麒麟’之外，又有谁能与‘圣罗大师’绝代武功才华分庭抗礼，况且‘圣罗大师’两百年前分明跳落此湖，以求自尽，这种种原因再经过详细思虑。只有一条比较可能性，就是‘圣罗大师’并未死去，与自己一样逃过急流金蛇之厄，安然无恙”
“两百年前‘圣罗大师’年龄已在八旬，两百年后，他纵然服下仙芒神果，也不可能活到现在，那么他雕刻这一幅麒鳞图案又有何种动机在内，泰元暗暗想到，若说少林派一靡不振，颓敝衰败，这圣罗大师应负完全责任，圣罗大师才华盖世，虽然未学尽少林流传七十二种绝艺神技，至少精透大半绝艺，自他投湖自尽之后，身后并无传人，于是少林派七十二种仅有的大半绝艺，也随着他的失踪而绝传了。”
“泰元愈想愈气，这圣罗大师荣誉声望虽一直流传至今，但他身为少林门人，却未为少林派尽过一份责任，尤其形成今天这种颓敝不振的态度，全是他一手之过，泰元呆想了一会，扬起手掌朝那麒麟花纹击去，‘拍’的一声，花纹丝毫未损，他却被震得手掌火辣，疼痛难当。”
“目光一转，忽见那麒麟花纹中央有一行小字，心中一动，忙附身看去，字迹经过不少岁月的侵蚀已有些脱落，半隐半明的十分难认，只能一字一字的看下去：‘少林第三十代弟子。圣罗大师手字’，右旁写着：‘少林绝艺，艺含麒麟阵中，慧者得，愚者失，是福是害，是得是失，惟在念中。’泰元心头怦跳，几欲夺腔而出，但看明那所谓麒麟花纹后，不禁冷了半截，只见花纹曲折，纵横盘错，无数细纹，宛如阡陌农田，散布图中，一眼望去，只像两只麒麟，张平舞爪，昂首伫立，那有半点武功秘术的样子。”
和尚歇了口气，张大了眼睛敝了两人一眼，笑着接道：“这段奇遇谈也谈不完，横直你们是要知道事情的始末，和尚和蕴去这段习艺的遭遇谋合不谈，且说一年之后，他已怀着一身武功行走江湖了！”
中年文生眉毛微皱，道：“你还没提及，他到底一共学了少林七十二种绝艺中的几种不传之秘。”
和尚笑道：“十种，那幅图案中也尽记载十二种，泰元天质聪明，也只能学得十种，他怎能比得上少林一代神僧‘圣罗大师’呢！”
中年文生仍皱眉道：“十种怎够”
和尚大笑着说道：“哈哈，你太少觑咱少林武功了，告诉你咱少林当今掌门方丈‘一空大师’得泰元师祖的传授，才不过习得六种，你当七十二种绝艺是等闲能够到手的么！”
中年文生这才闭口不问。
和尚接道：“泰元师祖怀着一身超凡武功行道江湖，因为他老人家缺少一臂一腿，所以干了几项大事之后，就轰动整个江湖了，这时有头有面的人，都知道少林派出来了这么一个人物”
“他并未将荣誉名利放在眼里，急欲往西北找那绿裳少女，毒蜘蛛眼线众多，这个风声很快的就传进了他的耳里，当下震怒之余，将他的妻子，也就是那绿裳少女，幽禁起来，泰元师祖到达毒蜘蛛要塞之后，一声不响，将毒蜘蛛要塞里所有的害人机关设备破坏，声言毒蜘蛛若肯遣散一切组织，改面洗心，便饶了一命，否则便不惜杀一儆百，做天下凶徒败类的榜样”
“毒蜘蛛自知不敌，临逃之时，强迫绿裳少女吞下蜘蛛毒涎，泰元师祖破房而入之时，为时已迟，绿裳少女面色苍白，正咬牙忍受奇毒攻心之苦。”
“泰元师祖大惊失色，强以本身真元助其行功，但蜘蛛毒涎霸道无比，绿裳少女一度醒来，却又昏迷过去，后来，绿裳少女不知怎地，忽自咬舌法，吐出一口鲜血之后，人顿时清醒过来，望了泰元师祖一眼，忽道：‘汝泰元君否，妾长发尚存？’泰元师祖于死亡湖惊险之时，已将绿裳少女送他的长发遗失，一时张口结舌，无以答对”
绿裳少女忽道：“长发既失，妾亦不愿活了，遂凄然而亡”
“师祖愤不欲生，埋葬绿裳少女之后，在其碑上用金刚指刻着：‘余生为汝，死为汝，汝离余之去，余灵魂已失，不欲再留尘世矣。’”
正想自拍天灵盖而死，忽见一绿裳仙子冉冉飞起，隐入花草丛中，并挥泪道：“君情如海，千金难买，妾虽化为孤鬼游魂，必时刻佑君，君自重，世间无不散之席，何必再让妾负不义之名，妾去矣，并时刻为君祈福。”言罢抛来一束长发，师祖心肝尽碎，失魂落魄，渡黄河，跨秦岭，行脚天涯，每夜必万呼之声“汝弃吾而去，于心忍否”
“师祖万念俱灰，终日以幽清山水，消去他满腹情思，一日行至关贼兽忠七杀碑旁，忽见碑上原先‘天用万物以养民，民无一物以报天，杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀’底下七个‘杀’字，忽多出两个‘杀’字，当下勃然大怒，心想七杀已甘天怒，这般凶杰的绿林败类竟还嫌七杀不够，平空多加上两个杀字，可见其凶残嗜杀之一切，心念一动，杀机顿生，决以有生之年，除去这般嗜杀的武林败类”
“逢值东海三仙，云游中原，在一尘绝峰上，大笑讥嘲中原武林芸芸众生陷于水深火热的杀劫，却无一人主持正道，中原‘人物何在’，师祖远远闻及，反唇相讥，以绝顶内家千里传音之功呼道：‘尔等只知中原杀风遍野，却不知以身消弥，如此行径，可称“仙呼！”’东海三仙畅笑以对：‘阁下精英之毒蓬勃，一人足矣。’师祖气他们背负仙名，却无仙道之实，遂以激将之法激约道：‘尔等本是中原人士，自幼受中原土地，食物恩赐，一旦武术有所成就，便隐居海外，不畏人责忘本？’东海三仙笑声更烈：‘吾三人明知阁下激将，偏要堕入阁下壳中，好，好，咱四人各分一方，消弥此浩翰杀劫，一年之后，仍在此山会面！’”
“于是一场浩天动乱便在四位仙人手下平荡了，一年之后，四人连袂高山之颠，互叙平乱经过，东海三仙笑道：‘吾等在中原生长，如此以后，是否还欠中原恩债’，师祖笑答道：‘尔等生长中原十戴有余，却只报一年恩惠，依吾看法，犹嫌不足！’东海三仙愕道：‘阁下看法，吾三人何以才能完全不欠中原，点毫恩惠’，师祖笑道：‘三仙身受中原十戴恩赐，必以同等时日取还恩债！’东海三仙愕了半晌才道：‘吾三人不欲久滞巾原，阁下可有妥善之策！’师祖灵机一动，笑道：‘此间动乱虽平荡，但经过若干年代之后，老成凋谢，新起练武之人，难保会记存这次教训，龙生九子，性情各界，良莠不齐，必再兴风作浪，重演恶迹，依吾看法，每过百年，必须大肆清剿一次，才不致使天下百姓蒙受灾害！’”
“东海三仙摇头道：‘百年之期遥远，吾等届时能否健在，尚成问题，汝这汝子，可能行不通矣！’师祖摇头道：‘三仙放心，我们四人只须留下一道规条，规定各派掌门百年必派遣一位武功高绝的弟子，下山行道清剿天下败类盗匪，问题不就迎刃而解！’东海三仙抚额沉思，半晌才道：‘此计不失上策，以吾等声威，相信各派掌门不致拒不受命！’师祖含笑揣入怀中，遂奔走各大门派，以此事相告，凭他们四位德高望重，威显一时的老前辈的言辞，还有谁反对，于是这椿大事就决定下来了，东海三仙飘然而逝，临行之际，对我师祖道：‘吾三人此来中原，虽无所获，幸能结交阁下这样一位朋友，此行可谓无虚矣，希望阁下厌倦江湖之时，有暇来东海一游，吾等欢迎之至’”
和尚一口气说到此地才歇了一口气，笑道：“白兄你明白我们的任务了吧！”
铁剑白昆意犹未尽，道：
“和尚那师祖呢”
和尚面容一暗，叹道：
“投湖而死”
此言一出，铁剑白昆与中年文生吃了一惊，就是偷听的绮玉也吓了一跳，乍听铁剑白昆问道：
“怎么搞的，你们少林高僧，老是”
话声倏然个止，他似知下面的话，有关少林清誉不能随便讲出。
和尚谙然道：“别谈了，咱们看看此趟收获吧！”
一阵滑啦啦清脆的金属交响声响起，绮玉从墙缝里看进去，只见桌上一片光华，三人围桌而坐，全都张大了眼睛，那铁剑白昆笑吟吟的道：
“好家伙，想不到西北双煞竟有这么多珠宝，咱们这种差事倒还不错，啊，这柄宝剑也是上品，和尚咱们怎么分法？”
那中年文生淡淡道：
“咱们黑名单上还有几个人”
和尚眉毛一扬道：“要杀的人多呢，光凭咱这两天调查已有‘朱砂掌方震’‘鼠毒手’‘血拳飞钹’‘银弹郑一平’‘唐门二丑’毒龙帮的‘怒剑飞掌’，‘寒面道人’‘黄河一怪’，还有那贱婢‘红菊仙姑’‘毒心娘子’加上‘奇形剑凌风’一共十一人！”
绮玉暗一吐舌，心想这几人真是刽子手，光凭这几天的调查，就决定杀这么多人，以后还得了么，芳心不觉暗暗冒一缕寒气-那铁剑白昆忽道：
“和尚，那神鹰教主八成不是好人，咱们连他也算上如何！”
绮玉大惊，乍听那中年文生道：
“这个要慎重考虑一下，此人武功不弱，教势庞大，并无恶迹，要除去岂是轻而易举的事！”
和尚道：
“不忙，不忙，只要白兄势必要拔掉此眼中钉，迟早有机会的！”
臻顶峰，身手之高，自不在话下，短短两招当中，绮玉已觉此人武功比自己想像更高，心中十分凛骇，但已成骑虎难下之式，百忙中横剑自救，足尖轻点，斜斜一闪，指风倏然划破，间不容发，危在千钧，姑娘虽努力避闪，却被他带起的指风扫中，半边手臂都麻卑得抬不起来了。
此时她才知道一山还有一山高，强中更有强中手，自己武功虽是一流高手，但比起他来又不知相差多少远。
斗志丧失，更呈败状。
壮汉冷笑一声，遥空一掌飘来，看看柔绵无力，临到身来却有如千钧压力，自空而降，密不透风，绮玉腾空而起，脱出掌风范围，心中正在暗叫侥幸，蓦听一声清亮的喝声传来：
“白兄勿施毒手。”
只觉身下力道大泄，一个不慎，摔落地面，足踝受震痛彻难当，不禁呻吟出声。
壮汉虎目一直，两道利剪似的神光迫来，令她不敢逼视，耳畔只听冷笑之声连连：
“看在你年幼无知，单身孤女面上，饶你一次，如果再不知好歹，一味呈强，嘿——”
要不是她内在如意志坚强，她几乎要哭出声来。
一种孤立无援的悲哀，涌上心头，忍不住暗落两淌泪水。
这一霎间，她突然恨起越飞来了：
“你为什么要死得那么早，你不知道我被人家欺负么？你你太狠心了”
壮汉冷冷望她一眼，迈开阔步，大摇大摆的从她身边走去，那种旁若无人的样子
绮玉又羞又恨，忽地硬起心肠，叫声“看招”施出单身劲力，一剑刺去。
寒光一闪，壮汉大喝一声：“你找死！”
“呀”
不知谁惊呼出声。
绮玉命在旦夕，但她并不惧怕，她恨越飞，恨越飞撤手而去，给她留下一段饱受欺负侮辱的艰苦日子。
半晌，她悄悄的睁开眼
“这就是死吗？”
忽见壮汉怒容满面的站在那里，一只粗大的手臂仍然高高举在她头上，一动不动。目光一转，不由惊出声来：
“蒙面人”
壮汉并不是手下留情，而是他一只手臂被一个身材修长的蒙面人握住。
那握住的地方，正是手臂上最重要的一处穴道：“曲池”
蒙面人只露出两只湛湛神光的眸子，当她看清绮玉的面孔时，不禁颤了一颤。
这极微小的动作，并未让任何人发现，绮玉和任何人一样，只注意唐突怪异的变化，并未注意他的形态。
她只瞧了他眸子一眼，那双锐利的眸子透出难以说明的意味，曾经一度使她芳心怦跳，惊慌。
壮汉同行的和尚与那英俊文生，此刻也紧张的站在当地，一动不动，其实他俩心里有数，动下去也未必会有好处的。
壮汉怔了半刻，突咆哮道：“神鹰教主，本人与你无冤无仇，你这是什么意思！”
神鹰教主冷冷道：
“当着众人面前欺侮一个弱女子，兄台是否感到对自己侠名有点损害。”
壮汉又是一怔，半晌才道：“神鹰教主太冤枉人了，是她先向在下攻击的，教主如果不信，可向每一个问问看，在下欺侮她，还是她冒犯在下！”
神鹰教主眼色依然冷漠如故，但当他看到绮玉时，又有一点惊慌，沉声道：
“不管怎样，兄台此举足以引起武林中人闲语批评！”
壮汉眉毛一轩，不悦道：“在下做事，一向公正得很，闲语批评并不能影响在下做人，神鹰教主，在下一忍再忍，难道你还不松开你的手掌么！”
神鹰教主平静的道：“兄台命令敝人么！”
壮汉料不到他会来这一句，一时语塞，反给呆住了。
绮玉见他窘态毕露，心中有说不出的畅快，无形中对神鹰教主的好感又加深一层。
忽然，她想到一个女人还是须要一个强健的男人保护，不管本身武功多高，因为她生来总是依赖男人的啊。
多么渺茫的思忆啊！
她不禁责备自己，为什么有这种念头，此刻她罗敷有夫，岂能有这种想法。娇脸一热，愧汗淋漓。
那始终不曾开口的中年文生，英挺的眉毛微微一轩，跨前两步，拱手道：“神鹰教主请了，铁剑白昆乃有头有面的人物，众目睽睽之下，岂能如此侮辱他，此后叫他如何见人，教主仔细想想，是否过份了点。”
神鹰教主冷漠的瞥他一眼，若毫无其事的说道：“要白兄答应不再伤害此女，敝人当然不敢冒犯罗！”
铁剑白昆，恨得牙齿咬得格格作响，怒气冲冲的道：“好，好，我铁剑白昆今天算栽定了，神鹰教主我答应你，但是咱们梁子，从此结定了，你预算个日子吧，咱们痛快的比一场。”
神鹰教主手掌一松，冷冷道：“兄台言重了，敝人草莽之辈，萤火之光，怎能跟皓月相比，兄台还是放过敝人一遭吧。”
铁剑白昆狠狠瞪他一眼，道：“兄弟等此次出山的责任，神鹰教主必有耳闻，不瞒你说，教主的行动，兄弟等考查已久，希望能约束一点——”
语气微顿之后，接道：“兄弟不愿为私事牵涉到公事，这样好了，五日之后，‘璇玑室’见面，兄弟单身只剑讨教阁下高招。”
神鹰教主淡淡颔首，道：“兄台如此说，敝人也不好拒绝，尚能手下留情为幸！”
铁剑白昆连同和尚，文生，恨恨而去。
神鹰教主转过头来，道：“昨天郊野，躲在树枝上救我神鹰教主一难的也是你么！”
绮玉点点头，垂下螓首，心中跳得厉害。
神鹰教主目光闪过一丝惭愧的颜色，一隐而没，说道：“女人家行走江湖不便，就像刚才——”
又望了绮玉一眼，道：“敝人认为你还是回去的好，念在你曾经帮助我神鹰教，敝人给你很多方便，譬如金钱、房子，仆庸之类，安安定定的住下来！”
目光闪过一丝难测的光芒接道：“再者，姑娘如果愿望，神鹰教将给你一个重要的位置，二者随姑娘选择！”
绮玉芳心一跳，抬起目光，但与神鹰教主那灼灼的眼神接触之后，又无力的垂了下去，摇首道：“姑娘坚守家教，虽贫苦无依，也不指望别人施恩，你的好意，姑娘心领，再见——”
说到再见，她两足又像突然绑上一条铁锤，重得抬不起来。
神鹰教主忽道：“敢问姑娘芳名。”
绮玉一怔，深深的犹豫起来。
半响，她才毅然道：“小女贱名绮玉。”
“绮玉”两字才一出口，神鹰教主忽然颤了颤，走前一步，但立刻他又凝视遥空，默默出神，绮玉心细，发现他嘴唇似乎嚅嚅的动个不停，像自语，又没有声音，不禁疑惑起来，问道：
“教主听过这个名字么？”
神鹰教主忽然缓缓背过身去，慢吞吞的道：“姑娘令尊大人可是‘巴山剑客’。”
绮玉一凛，道：“不错，家父正是巴山剑客，教主认识他老人家么！”
神鹰教主淡淡道：“他老可好！”绮玉眼眶一红，低头道；“家父已故世了！”
神鹰教主哦了一声，嗓音突然嘶哑起来，只听他梦呓一般的自语着：
“是的是的他老去逝了不是的他老去世了！”
绮玉真像掀开他的黑纱面罩，看看他庐山真面目，可是她又不敢，深怕面罩一去，会破坏她对他存着的良好印象，同时，他那对奇异的眼睛，她也不敢接触啊。
人就是这么奥妙，明明想做的事情，却在心头制造一些阻碍的理由。
停了一会，神鹰教主才道：“令尊大人去世，敝人十分伤痛，愧不能亲睹他老最后一面，这东西姑娘收下吧，如有必须之物，请来敝教，敝人欢迎之至！”
说罢，飘然而去。
那孤独而神秘的修长影子渐渐消逝了，绮玉俯首一看，只见地面上正有一面三角小旗，旗桅是纯金打制的，旗边已滚镶着金边花纹，旗布上正绣着一只黑鹰，鹰爪振翼，栩栩如生，心想大概是黑鹰教的标致，也就仔细收藏怀中。
日向西斜，暮风送凉。
爽朗的秋啊！
对面一家客栈门前挂着的两个灯笼，此刻已点烛火，暗红烛光照在无精打彩倚门而立的店小二脸上，神情是那么懒散。
绮玉摸摸悬囊，还有几两碎银，遂向客栈走去，一阵凉风吹过，忽闻一声银铃笑声！
“哥哥，师父今天好像心绪很不安静”
迎面走来一对少年男女，男的玉而朱唇，剑眉星目，女的二八年华，娇艳异常，缟衣如雪，走动间飘飘欲飞，绮玉心里一动，暗忖道：“这俩人可能就是神鹰教五龙五凤之一，不知要去干什么！”
故装观赏西天云霞，暗聚听力，倾听两人谈话，那男的微微一笑，道：“可不是，几天来师父一直这样，听说是各大门派，派出百年一次清剿江湖败类的高手得罪了他”
“哦，我也想起了，那几个家伙自命不凡，走路的时候两眼翻天，好像天下就剩下他们几个人似的，哥哥，我们瞒着师父斗斗他们好么！”
“妹妹想得太天真了，斗起来不但讨不到好处，若被师父知道，嘿，咱们可担不起”
“胆小鬼，我不依你了！”
“哈，妹妹你看过师父的脸孔吗？咱们跟他几个月了，就从来不曾见他脱掉面纱，这不是很奇怪的事吗，惹得咱兄弟妹妹猜疑不已，师父真是怪人！”
“哥哥，小妹告诉你，不过你可不能向别人讲啊！”白衣少女话声忽然压低了不少，英俊少年眉毛一扬，喜道：“好的，快告诉我，他长得是什么样子，晤，一定很难看是吗？”
白衣少女白报少年一眼，嘟着小嘴道：“胡说什么，其实——”
半途倏止，那少年急道：“妹妹快说，我等不及了！”
白衣少女掩口一笑，道：“其实我也没看清楚！”
“什么？”
少年脸上涌上又失望又气悔的神情道：“讲了半天，原来妹妹在寻我开心，太胡闹了，太胡闹了！”
少女娇笑一声，刁蛮的瞧他一眼，道：“谁寻你开心，哼，人家话还没讲完，你就做出那个死样子，讨厌，事情是这样的——”
话说又是一顿，少年一愕，绮玉也着急了，暗想这白衣少女怎如此调皮，老喜欢吊人家胃口。
白衣少女停了一会，见少年委实急得厉害，这才娇笑着道：“昨天该我奉待师父，他老人家回来之后，一声不响就睡了，我闲得无事，忽浮起一个怪念头，暗想咱们跟随师父已将近四月了，得他老人家不烦其详的传授武功，使我们由平平凡凡的人，一跃为身负超人武功的人物，我们应该感激他老人家再造之恩，但是他老人家一直神秘连睑孔都不让人看，我想天下那有这种事，做徒弟的不知师父生成什么样子，就是有一天分子了，他老人家除掉面罩，在路上碰头，也会认不出来，于是我蹑手蹑足的走了过去，想偷偷掀开他老人家面罩看看，正当我伸手的时候——”
少年脸色随着话声紧张起来，心想你好大的胆子，师父为人严峻，公私分明，像这种行为，虽属师徒关系也难求得饶恕。
白衣少女星日流波，见他紧张的样子，不由低鬓一笑，接道：“忽然我想起师父武功高不可测，就是睡觉之时，也有迥异平常人的敏感，我犹豫半天，还不敢下手，但是，心里老觉得不把这重秘密发现不舒服似的，师父的床在东面，正靠着窗，我想了一会，灵机一动，终于想了一个不会惊动师父，而又能看到他老人家庐山真面目的办法。”
“我故意说了声‘天气好热啊，真闷死人啦’走过去把窗子打开，窗外的大风，一阵阵吹进来，我想师父脸上蒙着的黑纱又薄又轻，被风一吹，一定会掀开的，所以我就站在一旁，装做若无其事的样子，其实眼睛一瞬不瞬偷偷的看他啊”少年忍不住插口道：“怎么，你看到了，他年纪很大吧！”
白衣少女望着他直笑，摇了摇头，少年又问道：“一定是一个年纪四旬，脸孔长得很丑的成年人！”
“不对！”
“那么是个面容严峻的中年人？”
“不对！”
“妹妹，他总不会是个小孩吧，请你别再卖关子好么，换了一个人，他会毫不考虑的揍你！”
白衣少女娇笑一声，忽然一敛笑容，正色说道：“啊，我再也想不到师父是一个年青人，一个长得十分英俊的年青人，鼻子高高的，眉毛长长的，我从来没见到世上有这么挺秀的年青人，虽然我是看到他半边脸形，但是我想另中面一定更出色，更洁白”
少年吃了一惊，跳了起来：
“什么，师父是个年青人！”
“不错，本来我也不敢想像，他老人家年纪竟那么青，但是事实摆在眼前，我怎能否认呢，哥哥，他年纪比你大得不多，武功为什么会那么高？”
少年沉吟道：“你没看错！”
白衣少女秀眉一扬道：
“我怎会看错，哥哥，千万别向任何一个人透露这个消息，我会被责罚的啊。”
“我会不顾妹妹的困难吗，放一万个心，实在不敢想像，师父竟是”
绮玉也微自一凛，冥冥中那对神奇的眼睁又扫了过来，不禁芳心怦动，如回鹿撞。
白衣少女望她一眼，悄声道：“哥哥，这女人怎地”
少年霍然转过来看了一眼，道：“她不会是偷听我们讲话”
白衣少女道：“不会的，你看她那失魂落魄的样子，不知在想什么！”
少年调皮笑道：“大概想她的男人嘻嘻”俩人并肩走过，留下少年轻佻的笑声。
绮玉大怒，一个飘身，人已纵了过去，伸臂一拳抓去，俩人并肩走着，一躲不躲，好似根本就不知道有人偷袭。
忽地，一阵震耳欲聋的笑声传来，绮玉半途撒掌，只见原先那狂傲的壮汉，文生，和尚三人，正举步走进客栈，三人胁下似乎还挟着几样东西。
绮玉恨那壮汉不分皂白，出言侮辱她，心想：
“横直闯江湖了，到看看此三人搞什么鬼！”
等三人进去之后，问明店伙，找了一间位于三人房间隔壁的清雅上房，和身假寐。
此时，暮色四合，天际新月冉冉升起，繁星如河。
等了良久，不见隔室有所动静，疲意上升，渐渐睡了过去。
不知经过多少时候，一阵低沉的笑声把她惊醒过来，抬头一瞧，月色正中，清辉明煌，已是午夜时分。
隔室烛火全明，隐约传来话声，绮玉悄悄伏在墙壁上，只听轻细的话声继续传来：
“和尚，你杀的那家伙叫什么名字？”
“川中三凶的老大！”
“老二，老三呢？”
“不知道，大概到别地方去了！”
“和尚，咱们今天一共杀了几个败类！”
“连负伤的河西双煞算在内，一共十六人了！”
绮玉暗一伸舌，倾听下去。
“唉，为了此事，咱们会惹得满身仇恨血债！”
正是“壮汉”沉洪的嗓音。
“哈哈，这有什么办法，谁叫百年前那些老不死订下的规条，相信这些死于非命的家伙地下有知，也不会怨性咱们的！”
“对了，这件事情，兄弟虽听掌门师兄说过，但还不明白其中始末，和尚你知道得多，能否告诉兄弟，免得兄弟执行规条，杀了不少人，还不知是怎回事呢？”
“事是这样的，大约一百年前，天下武林动乱异常，雄枭割据，鱼肉百姓，盗匪出没，为害善良，天下绿林道上风纪日坏，莠多于良，不但毫无一点道义可言，而且独做独为，只要武功高，手段狠，心地黑，便是法纪的执行人，此时领导天下武林的少林派，正走下坡，寺中僧侣武功不凡，外表看去，虽雄壮伟轩，不可轻视，但事实际上只剩下一付形骸外壳而已，于是，一般凶性杰傲的雄枭盗匪看穿了这点，越发胡做非为，毫无忌惮，少林寺碍于外方风声兴论的指责，一度遣派寺中高手下山，但这些人下山不久，便各遭杀劫，没有一个人安然返回少林寺，少林掌门锦空大师魂惊魄散，再不敢派遣弟子下山了，于是江湖血雨腥风，更遍地可见”
“镜空大师忧愤惊惶之余，跳井自尽，一死了之，少林寺自身难保，更无暇照应天下安良之辈了”
“但是少林一派，自千年以来，始终执天下武林之牛耳，岂肯就此罢手，研究结果，知道少林一派为何如此衰颓不兴，完全是由于少林自古流传下来的七十二种绝艺流散失落的原因，此七十二种绝艺散失已久，一丝寻找的线索都没有，众僧面面相觑，气馁心灰”
“正在这种绝望极端的时候，却有一个俗家弟子声言愿意担当这种任务，这年纪青青的俗家弟子，入寺方才三月，是以全寺僧侣中仅有少数人认识他，此人相貌平凡，武功毫无，众僧认为他冲动而言，并未加以理会，叹息而去”
“这少林俗家弟子名叫‘泰元’，相貌虽然平凡，毅力却高得惊人，当夜收拾行囊下山，四处寻访失落的少林七十二种绝艺，一个月的艰苦跋涉，毫无所获，不但如此，因为某种原因得罪了当时西北道绿林首脑‘毒蜘蛛’，被斩去一臂”
“旧忧新创，并未使他恢心，乃苦心查访，不眠不休，一日，在河阳道上，勿邂逅一绿裳少女，泰元入寺三月，却修得心如止水，不料见了此绿裳少女后忽生绮念，竟偷蹑跟随其后，此女轻功绝佳，泰元右臂已失，武功又无基础，半月下来，形枯面瘦，心瘁力倦，不支倒地，绿裳少女悯他情痴，遂以内家真阳，助他恢复体力，自己则飘然而去”
“泰元醒来，一见佳人失踪，心中忧急至极，长叹中昏厥过去，从此一病不起，药石无效。”
“半月后，绿裳少女重经过此道，见他奄奄一息，芳心十分感动，遂告以自身罗敷有夫，此身已属别人，劝他死去此心，泰元惊愕无比，吐血晕去，待他醒来之时，发现绿裳少女正泪光盈盈的替他净试面上尘土，泰元又是失望又是激动，忍不住尽诉心中爱慕，并表示一死殉情，来世再修鸳鸯，绿裳少女苦加劝慰，谓‘死并非爱慕的表示，徒增加她心中不安而已’泰元顿止死念，要求绿裳少女告诉他其夫姓名，以便日后有个见面的机会，绿裳少女迟迟不答，叹谓‘相逢何比曾相诚’，佛袖而去，泰元见她不愿说出其夫姓名，痛撒长剑，高呼道：‘你若不答，吾将全身精血还与苍天’，绿裳少女大恸，始告其夫为江湖闻名的魔头‘毒蜘蛛’，并劝泰元自顾自体，勿以其一个丧失灵魂的女人为念，并自剪三寸长发赠送泰元，留言‘妾身虽属毒蜘蛛，但心已属汝，妾发尚望保存，以做来世会聚之凭据’云云——”
“泰元思起断臂之仇，复又加上夺情之恨，大呼‘天诛地灭者毒蜘蛛为最’，痛下战柬，邀约毒蜘蛛三月之末，丹桂飘香之时，于‘岳阳楼’一决雌雄”
“毒蜘蛛杰傲无匹，眼高过顶，惊怒之余，毒展杀手，以其数十年精修之‘蜘蛛毒功’，将泰元击落台下，并劈去一腿喂狗”
绮玉听得出神，就是壮汉，文生也久久未曾发声。
“泰元全无武功，仅凭一气之勇，此时，人虽未死，但心腑却尽遭震碎，伤创交加，命在旦夕，毒蜘蛛余怒未息，命人将他身躯抛入杭州‘死亡湖’中。死亡湖水蛇成群，全系天下最毒的‘金蛇’，泰元身躯才落，便遭咬噬他知觉丧失，反而不觉痛苦，幸好死亡湖水势端急，尤其泰元被抛掷之处，正是死亡湖正中，一股巨大急流，将他卷入涡漩之中，飘流而去，否则他身躯肉体被奇毒‘金蛇’分食而光”
“泰元临死之前，心中仍记挂着绿裳少女的安危，痴情泪水，滂沱如雨，又记起自己任务，心痛如绞，一个昼夜过后，奇迹顿生，泰元迷糊之中，忽发觉自己并未死去，不禁大喜过望，他聪明绝顶，立刻知道自己连遭奇毒，而竟未死去的原因，原来是奇金蛇救他一条性命，蜘蛛与蛇，相属对立，各不相让，但泰元连受二毒交攻，以毒攻毒，反而解去其身中的‘蜘蛛毒功’，大难不死，泰元信佛教中兰因絮果循环的道理，求生之念迭起，觑准机会，攀庄一块凸出水面的石头，鼓起全身精力，爬了上去”
“他失去一臂一腿不久，行动自然不能习惯，几番艰苦挣扎，终被他内在坚韧的毅力克服”
“这块凸出水面的石头，全是质地坚固的花岗石，延绵其长，泰元本不曾查觉，日出之时，水势平空减去一、两尺高，泰元这才发现，原来这一块地方全是礁石，欣喜之下一面打量四周形势，一面匍匐前进”
“两日未经果饥，饥寒交迫，忽见礁石夹缝之处，三、两只巨大鱼虾在水退的时候未及撤退，正跳跃挣扎不死，泰元大难不死，再也顾不了许多，一手抓起一只巨虾张口便噬，鱼虾腥味，生硬艰咽，泰元咬了两口几乎作呕，但他坚忍的毅力毕竟迥异常人，在这种日子里居然能够偷生下去”
“一方面他任务不完，死不能安瞑，一方面心存绿裳少女安危，焦忧的须要知道她的近况，这两种因素使他忍受无比的风险与艰苦，仍然活下去。
他体会到一个没有武功的人处境，他忽然想起少林派两百年前一代高僧‘圣罗大师’投湖自尽，那湖正是这‘死亡湖’，不禁疑腹丛生，以圣罗大师的千绝才华与丰隆的声望，放眼芸芸武林众生，到底有几个人能及得上他，照理应该引以为毕身荣誉，为何竟无息无声的投湖自尽，他有什么不可告人秘密？”
“他又发现那质地坚硬的花岗石上，有经过人用刀剑刻的花纹，抚去一层汁泥，那经人用刀剑雕刻的花纹，更明显的呈露眼前，正是-对麒麟，这对麒麟才映入眼帘，他忽然大叫一声不好，原来那两百年前少林高僧‘圣罗大师’行走江湖时，有一个荣誉讳名正是‘麒瞵圣僧’暗想世上那有这等巧的事，这死亡湖金蛇遍生，水势湍急，虽有一身武功，乃免不了被金蛇分尸之难，急水溺毙死之危，除了自己千巧万幸之外，谁还有这种福缘，逃过一死，又想到当今武林上除了‘圣罗大师’有资格被誉‘麒麟’之外，又有谁能与‘圣罗大师’绝代武功才华分庭抗礼，况且‘圣罗大师’两百年前分明跳落此湖，以求自尽，这种种原因再经过详细思虑。只有一条比较可能性，就是‘圣罗大师’并未死去，与自己一样逃过急流金蛇之厄，安然无恙”
“两百年前‘圣罗大师’年龄已在八旬，两百年后，他纵然服下仙芒神果，也不可能活到现在，那么他雕刻这一幅麒鳞图案又有何种动机在内，泰元暗暗想到，若说少林派一靡不振，颓敝衰败，这圣罗大师应负完全责任，圣罗大师才华盖世，虽然未学尽少林流传七十二种绝艺神技，至少精透大半绝艺，自他投湖自尽之后，身后并无传人，于是少林派七十二种仅有的大半绝艺，也随着他的失踪而绝传了。”
“泰元愈想愈气，这圣罗大师荣誉声望虽一直流传至今，但他身为少林门人，却未为少林派尽过一份责任，尤其形成今天这种颓敝不振的态度，全是他一手之过，泰元呆想了一会，扬起手掌朝那麒麟花纹击去，‘拍’的一声，花纹丝毫未损，他却被震得手掌火辣，疼痛难当。”
“目光一转，忽见那麒麟花纹中央有一行小字，心中一动，忙附身看去，字迹经过不少岁月的侵蚀已有些脱落，半隐半明的十分难认，只能一字一字的看下去：‘少林第三十代弟子。圣罗大师手字’，右旁写着：‘少林绝艺，艺含麒麟阵中，慧者得，愚者失，是福是害，是得是失，惟在念中。’泰元心头怦跳，几欲夺腔而出，但看明那所谓麒麟花纹后，不禁冷了半截，只见花纹曲折，纵横盘错，无数细纹，宛如阡陌农田，散布图中，一眼望去，只像两只麒麟，张平舞爪，昂首伫立，那有半点武功秘术的样子。”
和尚歇了口气，张大了眼睛敝了两人一眼，笑着接道：“这段奇遇谈也谈不完，横直你们是要知道事情的始末，和尚和蕴去这段习艺的遭遇谋合不谈，且说一年之后，他已怀着一身武功行走江湖了！”
中年文生眉毛微皱，道：“你还没提及，他到底一共学了少林七十二种绝艺中的几种不传之秘。”
和尚笑道：“十种，那幅图案中也尽记载十二种，泰元天质聪明，也只能学得十种，他怎能比得上少林一代神僧‘圣罗大师’呢！”
中年文生仍皱眉道：“十种怎够”
和尚大笑着说道：“哈哈，你太少觑咱少林武功了，告诉你咱少林当今掌门方丈‘一空大师’得泰元师祖的传授，才不过习得六种，你当七十二种绝艺是等闲能够到手的么！”
中年文生这才闭口不问。
和尚接道：“泰元师祖怀着一身超凡武功行道江湖，因为他老人家缺少一臂一腿，所以干了几项大事之后，就轰动整个江湖了，这时有头有面的人，都知道少林派出来了这么一个人物”
“他并未将荣誉名利放在眼里，急欲往西北找那绿裳少女，毒蜘蛛眼线众多，这个风声很快的就传进了他的耳里，当下震怒之余，将他的妻子，也就是那绿裳少女，幽禁起来，泰元师祖到达毒蜘蛛要塞之后，一声不响，将毒蜘蛛要塞里所有的害人机关设备破坏，声言毒蜘蛛若肯遣散一切组织，改面洗心，便饶了一命，否则便不惜杀一儆百，做天下凶徒败类的榜样”
“毒蜘蛛自知不敌，临逃之时，强迫绿裳少女吞下蜘蛛毒涎，泰元师祖破房而入之时，为时已迟，绿裳少女面色苍白，正咬牙忍受奇毒攻心之苦。”
“泰元师祖大惊失色，强以本身真元助其行功，但蜘蛛毒涎霸道无比，绿裳少女一度醒来，却又昏迷过去，后来，绿裳少女不知怎地，忽自咬舌法，吐出一口鲜血之后，人顿时清醒过来，望了泰元师祖一眼，忽道：‘汝泰元君否，妾长发尚存？’泰元师祖于死亡湖惊险之时，已将绿裳少女送他的长发遗失，一时张口结舌，无以答对”
绿裳少女忽道：“长发既失，妾亦不愿活了，遂凄然而亡”
“师祖愤不欲生，埋葬绿裳少女之后，在其碑上用金刚指刻着：‘余生为汝，死为汝，汝离余之去，余灵魂已失，不欲再留尘世矣。’”
正想自拍天灵盖而死，忽见一绿裳仙子冉冉飞起，隐入花草丛中，并挥泪道：“君情如海，千金难买，妾虽化为孤鬼游魂，必时刻佑君，君自重，世间无不散之席，何必再让妾负不义之名，妾去矣，并时刻为君祈福。”言罢抛来一束长发，师祖心肝尽碎，失魂落魄，渡黄河，跨秦岭，行脚天涯，每夜必万呼之声“汝弃吾而去，于心忍否”
“师祖万念俱灰，终日以幽清山水，消去他满腹情思，一日行至关贼兽忠七杀碑旁，忽见碑上原先‘天用万物以养民，民无一物以报天，杀，杀，杀，杀，杀，杀，杀’底下七个‘杀’字，忽多出两个‘杀’字，当下勃然大怒，心想七杀已甘天怒，这般凶杰的绿林败类竟还嫌七杀不够，平空多加上两个杀字，可见其凶残嗜杀之一切，心念一动，杀机顿生，决以有生之年，除去这般嗜杀的武林败类”
“逢值东海三仙，云游中原，在一尘绝峰上，大笑讥嘲中原武林芸芸众生陷于水深火热的杀劫，却无一人主持正道，中原‘人物何在’，师祖远远闻及，反唇相讥，以绝顶内家千里传音之功呼道：‘尔等只知中原杀风遍野，却不知以身消弥，如此行径，可称“仙呼！”’东海三仙畅笑以对：‘阁下精英之毒蓬勃，一人足矣。’师祖气他们背负仙名，却无仙道之实，遂以激将之法激约道：‘尔等本是中原人士，自幼受中原土地，食物恩赐，一旦武术有所成就，便隐居海外，不畏人责忘本？’东海三仙笑声更烈：‘吾三人明知阁下激将，偏要堕入阁下壳中，好，好，咱四人各分一方，消弥此浩翰杀劫，一年之后，仍在此山会面！’”
“于是一场浩天动乱便在四位仙人手下平荡了，一年之后，四人连袂高山之颠，互叙平乱经过，东海三仙笑道：‘吾等在中原生长，如此以后，是否还欠中原恩债’，师祖笑答道：‘尔等生长中原十戴有余，却只报一年恩惠，依吾看法，犹嫌不足！’东海三仙愕道：‘阁下看法，吾三人何以才能完全不欠中原，点毫恩惠’，师祖笑道：‘三仙身受中原十戴恩赐，必以同等时日取还恩债！’东海三仙愕了半晌才道：‘吾三人不欲久滞巾原，阁下可有妥善之策！’师祖灵机一动，笑道：‘此间动乱虽平荡，但经过若干年代之后，老成凋谢，新起练武之人，难保会记存这次教训，龙生九子，性情各界，良莠不齐，必再兴风作浪，重演恶迹，依吾看法，每过百年，必须大肆清剿一次，才不致使天下百姓蒙受灾害！’”
“东海三仙摇头道：‘百年之期遥远，吾等届时能否健在，尚成问题，汝这汝子，可能行不通矣！’师祖摇头道：‘三仙放心，我们四人只须留下一道规条，规定各派掌门百年必派遣一位武功高绝的弟子，下山行道清剿天下败类盗匪，问题不就迎刃而解！’东海三仙抚额沉思，半晌才道：‘此计不失上策，以吾等声威，相信各派掌门不致拒不受命！’师祖含笑揣入怀中，遂奔走各大门派，以此事相告，凭他们四位德高望重，威显一时的老前辈的言辞，还有谁反对，于是这椿大事就决定下来了，东海三仙飘然而逝，临行之际，对我师祖道：‘吾三人此来中原，虽无所获，幸能结交阁下这样一位朋友，此行可谓无虚矣，希望阁下厌倦江湖之时，有暇来东海一游，吾等欢迎之至’”
和尚一口气说到此地才歇了一口气，笑道：“白兄你明白我们的任务了吧！”
铁剑白昆意犹未尽，道：
“和尚那师祖呢”
和尚面容一暗，叹道：
“投湖而死”
此言一出，铁剑白昆与中年文生吃了一惊，就是偷听的绮玉也吓了一跳，乍听铁剑白昆问道：
“怎么搞的，你们少林高僧，老是”
话声倏然个止，他似知下面的话，有关少林清誉不能随便讲出。
和尚谙然道：“别谈了，咱们看看此趟收获吧！”
一阵滑啦啦清脆的金属交响声响起，绮玉从墙缝里看进去，只见桌上一片光华，三人围桌而坐，全都张大了眼睛，那铁剑白昆笑吟吟的道：
“好家伙，想不到西北双煞竟有这么多珠宝，咱们这种差事倒还不错，啊，这柄宝剑也是上品，和尚咱们怎么分法？”
那中年文生淡淡道：
“咱们黑名单上还有几个人”
和尚眉毛一扬道：“要杀的人多呢，光凭咱这两天调查已有‘朱砂掌方震’‘鼠毒手’‘血拳飞钹’‘银弹郑一平’‘唐门二丑’毒龙帮的‘怒剑飞掌’，‘寒面道人’‘黄河一怪’，还有那贱婢‘红菊仙姑’‘毒心娘子’加上‘奇形剑凌风’一共十一人！”
绮玉暗一吐舌，心想这几人真是刽子手，光凭这几天的调查，就决定杀这么多人，以后还得了么，芳心不觉暗暗冒一缕寒气-那铁剑白昆忽道：
“和尚，那神鹰教主八成不是好人，咱们连他也算上如何！”
绮玉大惊，乍听那中年文生道：
“这个要慎重考虑一下，此人武功不弱，教势庞大，并无恶迹，要除去岂是轻而易举的事！”
和尚道：
“不忙，不忙，只要白兄势必要拔掉此眼中钉，迟早有机会的！”