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面有喜色，双方神情也甚亲密，直似多年知交，决非初见，与他平日为人，大是不类。看起来，峨眉派真易使人归向，连他这样人也受了引诱。"反正闲游，便想探个虚实。互相看了一眼，一同点首应诺，并在一起，往前走去。一会走完松径兰谷，越过涧上游的危崖，又经过了好几处仙景，便到右元仙府。三人都未到过，先以为五府同开，右元仙府必也一样富丽辉煌，气象万千，左近景物尚且如此清丽灵奇，何况本洞。哪知到后一看，大出意料。原来那左元仙府附近景物，尽管优美繁多，正洞只是一座百十丈高的孤峰危壁，洞在峰腰，约有方丈大小，看去阴森森的。全峰笔立如削，由上到下辟有一二百个大小洞穴。最大的洞穴，高不过五尺，宽仅二尺，约有二丈来深，至多可以容得一人在内跌坐。小的大人直容不下，也只二三岁幼童，可以勉强容纳。有的浅不过尺，坐处并还向外倾斜，形势不一，各有难处。环峰四外，俱是松杉之类古木，大都一抱以上，参天蔽日，衬得景物越发阴晦。绕向峰后一看，正对前洞，还有一个后洞，洞门上横刻着"心门意户"四个朱书古篆和些符偈。
三人见了，很觉奇怪，料知左元洞内必有玄妙设施，想到洞中探看。小仙童虞孝刚开口一笑，诸葛警我笑道："此是本府左元洞十三限入口，平日为众弟子修炼入定之所。
以后除奉掌教师尊特命外，众同门自问修炼到了年限火候，必须先由这心门意户通行，越过内中十二道大限，经由前洞口飞出，然后去至中元殿内禀进师尊，始得下山修积。
从此往来自如，并可在外另辟洞府，任意修为。便是回山，也另有景物享受和无不优美的清修之所，无庸再来此洞受苦了。如若修炼未到功候，或是自信不过，休说游行自在，便连本府偌大一片仙景，也休想能够游涉。只可在少元洞内炼到能够服气辟谷，或是师恩准其速成，赐了辟谷灵丹，然后仍须常年在这峰壁小洞穴中潜修。除却每日有一定时，可以随意在峰侧一带和峰左青溪坪、古辉阁两处，与众同门互相比剑观摩外，余者都好比千仞宫墙，人天界隔，可望而不可即，不能擅越雷池一步了。至于各位师尊，也只偶然来此指点传授，此外难得见面。本派同门新进者多，颇有几个修道年限功候全都不到，便自告奋勇，下山历练，使内功外行同时并进的也可禀明师长，甘冒奇险，径由左元十三限，或是右元洞内火宅严关，硬冲出去。这十几位同门师兄弟，大都仙缘福泽至厚，根行坚固，又都持有两件极灵异的法宝飞剑，凭着以身殉道的勇气，方始侥幸成功。右元火宅关口只有一道，看似没有左元十三限繁难，但凶险更大。这两处地方，到时一个把握不住，轻则走火入魔，像以前百禽道长、郑八姑等一样，不能行动，须要多年虔修，受尽苦楚，培养心头活火，凝炼元神，重生肌骨，复了原体之后，二次重度难关。稍一不慎，仍是重蹈前辙。转不如循序渐进，现时虽然艰苦，年久水到渠成。那重的，不是五官四肢残废一两处，永难恢复，便是寿命转劫，甚或形神全消，都在意中。虽然师恩深厚，暗中必有极大法力护持，丧生灭神尚不至于，便是走火入魔，也非人所能堪了。
这里你们只看到孤峰陋洞，还不怎样，那由少元洞转来峰上洞穴中修炼的，中间尚须绕行左元洞许多险境，才能到此呢。"
铁鼓吏狄鸣歧问："在火宅、十三限之外，还有何险？"诸葛警我道："左元洞位于地底，上面凡是危峰峭壁，鸟道羊肠，遍布蛇兽水火等各色各样的危机险境。入口之处，名为小人天界，所历景物甚多。人行其中，只要心志不纯，立时地棘天荆，寸步难行。可以使经历的人，在那暗无天日，地狱一般的危境中，逃窜上三五个月走不出来。
必须凭着定力灵慧，才可从容脱出。这是将来连闯十三限的初基，虽无这里凶险，早晚终可脱出，但那定力不坚的人走了进去，稍微疏忽，那苦难也够受了。现今这两处仙法尚未发动，左元洞那些危峰峭壁，鸟道羊肠，俱是实境，尚可一观。此洞虽设有十三层难关大限，全洞长大不过十余丈，此时内中空空，有甚意思？"熊血儿暗忖："以前常觉旁门灾难太多，尤其天劫厉害，正宗玄门得天独厚。今到峨眉赴会，见这些末学新进，为日不久，竟有好深功力，令人妒羡。哪知他们也还有这么多难处，无一容易得来。人家先难后易，早把根基打好，不畏魔扰，所以天劫也不去寻他了。"方想如何到这两处洞中见识，尽管仙法不曾发动，也可增长阅历。虞孝和铁鼓吏狄鸣歧已向诸葛警我商请，引入洞中见识。正要从旁随声附和，诸葛警我已笑对二人道："二位道兄，此时还不是进洞的时候。再者两洞均非延宾之地，洞口已经封禁，来客只在附近游玩，无进洞者。
既是二位道兄必欲先往一观，我略微担点责任，连熊道友一起同往好了。"虞、狄二人听他语气称谓，好似含有深意，心中一动。诸葛警我已引三人转到前峰，说声："请稍等待。"连忙飞身直上。
三人见他抢先引导，料知洞中必有一些现在外面的机密布置，不欲外人看见。装作不解，不等招呼，跟着飞上。到了洞中一看，由前洞口直望后洞口，空无一物。就这慢得一步的工夫，诸葛警我已不见踪迹。洞与外观孤峰一般大小，比起两边洞门却高得多，地也凹下，洞壁仿佛甚薄，看去不似石土凝成。用手微叩，渊渊作金铁声。心想："后洞门外，壁有符篆，诸葛警我也许故弄狡猾，由此穿出。"心中寻思，同往后洞门走去。
刚往前走不到两丈，三人相继回顾洞中，只剩了自己一个，同行二人不知何往，唤也不应，心中一惊，方觉奇怪。再看前后洞门，俱已隐去，神志也似有点迷糊，思潮全集。
熊血儿道力较高，觉出情形不妙，知是自己不听招呼，冒失所致。自身是客，再如恃强乱闯，触动洞中禁制，失陷在此，师门面子难看。赶紧宁静心神，高呼："诸葛道友何往？请即现身。"脚便停住，不再前进。这一来，果然好些，虽仍进退两难，尚未现出别的幻象。铁鼓吏狄鸣歧人较平和，发觉身侧二人忽然失踪，现出上述景象，情知落在对方禁制之内，事前原嘱少待，不能怪来人卖弄神通为难。心想："此洞既是峨眉门下弟子成败关头，定必玄妙莫测，凭自己这点法力，万冲不出。既是来客，主人不能坐看出丑，久置不问。"于是也不再前进，强摄心神，停在当地，静候主人解救，和熊血儿一样，也未见甚异处。
惟独小仙童虞孝，生性好胜。前在白阳山妖尸墓穴受挫之后，因恨嵩山二老，兼及峨眉，心中先存敌意。见状认作诸葛警我故弄玄虚，心中大怒。暗忖："此洞共只三数十丈方圆，洞壁甚薄，眼前无非幻景，估量方向不曾走错，何不给它一个硬冲。冲出固好，即使破壁飞出，主人自己不在此接待，有意卖弄家私，隐在一旁，发动埋伏欺人，先失礼貌，也难怪我，怕他何来？"心虽这么想，毕竟久闻峨眉威名，终是有点内怯。
为防万一，特意放出飞剑，护住全身，并将身畔法宝取出备用，驾起遁光，朝前急驶。
满拟飞行迅速，这数十丈之隔，眨眼即至，否则便该埋伏发动，有了阻挡。哪知飞行了一阵，别无迹兆，不特前后洞口和两同伴不见，而且四顾空空，上不见天，下不见地，身在其中，加紧飞驶，渺无涯际。又急又恨之下，一发狠，便将师传至宝风雷錾取将出来，欲将洞壁震破。平日此宝一发，便是一道火光，挟着风雷之声飞出，无坚不摧，声势甚是猛烈。及至这时扬手飞出，仅止一溜火光，朝前飞去，略闪即隐，声影皆无。知道不好，赶紧收宝，已收不回，心中一惊。猛觉身落实地，定睛一看，护身飞剑也没了踪迹。当时天旋地转，神志渐昏，似要晕倒。正惊急害怕间，猛觉眼前一花，金霞乱闪，照眼生辉，突现出十余个朱书古篆，大约径丈，都是光华四射，飘忽如电，一个接一个，连是甚字也未认清，一闪即灭，字尽光消。诸葛警我忽在前面现身，前面洞口也自现出，回了原状。再看熊血儿和狄鸣歧，也在身侧站定，和适才同行情形一样。回顾前洞，就在身后，直似做了一场幻梦，根本不曾前进。飞剑法宝已失，心中愁急。暗察熊、狄二人，神情却似泰然，若无其事。不禁惊疑愁急，不知如何是好。
忽听诸葛警我说道："虞道友，法宝飞剑怎不收起，放在地上作甚？"虞孝赶紧随手指处一看，果然一宝一剑，俱似未用时原形，遗放在身侧地上，忙即收起，羞了个面红过耳。忍不住向狄鸣歧问道："适才狄师兄可曾见我吗？"熊血儿见他惶愧情景，猜知就里，笑道："我们自己性急，不听诸葛道友的招呼，冒失先上。如非主人手下留情，正不知如何献丑呢！"诸葛警我忙道："道友想错了。小弟因此洞禁制虽未全设，规模已是初具。自身法力浅薄，惟恐件犯嘉客，侥幸事前随侍家师，得蒙指点秘奥，意欲先将禁法止住，再请入观。哪知三位道友心急先上，埋伏一经触动，收起来便稍费事，为此略微耽延，也只盏茶工夫。掌教师尊所设禁制，尚无十分之一，入伏人只要心略定，不再作前行敌视之想，立可无事。小弟虽然无状，焉有忤犯尊客之理？"三人自觉被困时久，少说也有半日，一听只有盏茶工夫，又听所设禁法不足十一，已有如此神妙，如果全设，威力可想。好生敬佩，各自拿话探询此中玄妙。诸葛警我只答此与佛门中殊途同归，一切景象身受，皆由心念引发，只要明心见性，神智澄明，不为七情六欲所扰，便可通行无阻。自己不过适逢机会，随侍在侧，略窥皮毛。如待全设，自知薄质浅学，本身尚难通行，如何告人？三人料他不肯详说，只得罢了。随同走遍全洞，仍是空无迹象可寻。适见霞光古篆，竟查不出一丝迹兆，不知何来，不知何去，如此厉害，端的神妙无穷，令人莫测。无可留连，只得退了下来。虞孝对于峨眉，先是又嫉又畏，经此一来，更知万不如人，由不得生了敬服之意。狄鸣歧更是早已心服口服，都只为师门恩厚，不肯向往外人，舍旧投新罢了。
四人下来之后，正商议往右元洞去，观赏景物，并窥火宅妙用。忽见朱鸾面容悲愤，同了癞姑、向芳淑、申若兰并肩密语，由侧走过，四人也不做理会。跟着路上又遇见东海鲛人岛散仙巫启明的门人神风使者项纪，他和熊血儿原是熟人。见了血儿，唤至一旁，问可知道前行三美一丑四女来历姓名与否。血儿答道："内有三个，俱是主人门下，难道你看不出服饰？问她们则甚？"项纪不知血儿现时已和乃师一样，与峨眉成了一气。
便答："峨眉三人我知道，只问那穿杏黄云肩的一个，还有那外来的一个。"血儿心性刚直，有德必报。知他师徒虽然得道多年，仍是旁门故态，这次来作不速之客，就许受了许飞娘等人怂恿，未必安甚好心，适才未曾出手，定是自觉无力，知难而退。这时打听二女，不知又想出甚花样？想起向芳淑赠阴雷珠恩惠，便向他道："这两个，一名向芳淑；一个似是金钟岛主门下，不知姓名。你尾随她们何意？"项纪答道："这是她们自己不好，鬼鬼祟祟。四个贱人，随在师父身后窥探，一同指着师父咒骂，好似有仇神气。当时师父正离了主人，和几位同道闲立谈说，她们以为隔远，可以任性咒骂。不知师父早已留心，故意离开主人，便为暗查她们动静。刚听出一点，便被丑女觉察，一同走开。师父疑心内有仇人之女，命我来探。正要隐身追近，便遇见你。我因那金钟岛来的一个和穿杏黄云肩的长得最美，故此朝你打听。你往日不也恨她们？何不助我一臂，日后得便，弄她一个快活，岂不是好？"血儿知他素来冒失，乃师法力也确实不弱，惟恐向芳淑吃亏，便先告诫道："这几个少女虽是年轻，一个也不好惹，莫要自寻无趣。"
项纪哪知血儿心意，笑答："谁还不知此时身在虎穴，只不过先探一点虚实，到底谁是师父仇人，等离开这里再作打算。你这样胆小则甚？"说罢自去。
诸葛警我同了虞、狄二人在前缓行相俟，早看出项纪说话神色不正。血儿说完，追上三人，并不隐瞒，照实一说。诸葛警我知道向芳淑乃金姥姥罗紫烟的晚亲至戚，幼无父母，怀抱之中便被度上衡山白雀洞去抚养。因她灵慧异常，最得师尊欢喜，欲使深造，不令外出。本人又知勤奋用功，毫不务外，不像何玫、崔绮两师姊时常离山他出。直到近日，因奉师命，要转投峨眉门下；欲立功自见，方始下山修积，在外行道。为日无多，决不会与海外奇门之士结怨。真有大仇在身，乃师金姥姥先就出头，何至谋及外人？癞姑虽是后辈，一则自身法力颇高，乃师屠龙师太生性疾恶，又最护犊，巫启明如若有仇，也早不俟今日。申若兰前在红花姥姥门下，向不和外人来往。自投本门，从未离群独行，人又和善，更无仇怨相结。内中只有朱鸾较似，但是她居金钟岛，偏在南极，鲛人岛在东海尽头，虽然同是海外，两下相去，比起中土还要遥远。乃师又向不与同道往还，正邪各派中人，连知道她姓名行藏的人，都无几个。再看朱鸾来时神情口气，分明拜师以来，初次离岛他出。乃师与师门至交，谢山、杨瑾俱住在此，如是仇敌，怎会不去禀告，却在背地约了新交的几个同道姊妹，去招惹这样强敌？
诸葛警我正感奇怪，忽听矮叟朱梅在耳旁说道："朱鸾与妖道巫启明有不共戴天之仇。只因我和杨道友商谈，被那小癞尼听去，一时好事，不等我们嘱咐朱鸾，暗中先去告知；同时自告奋勇，引了朱鸾、向芳淑、申若兰，想认准妖道师徒面貌，为日后相助朱鸾，合力报仇之计。不料行踪不秘，反吃识破。妖道真是胆大，竟敢暗叫妖徒尾随下来，用他那面摄心镜，先将四女真形摄去。以为这样做法，当时四女毫不觉察。他回岛以后，只须探明四女一离本山，便可对镜行使妖法，将神形一齐摄去。却不知在令师和我们这些人眼底，因他先还安分，远来是客，任其列席，自是格外宽厚，如何能容妖道猖狂作祟？因此改了初计，意欲等他师徒一离本山，便给他们一个厉害。我便暗跟下来，掩在四女身前，妖徒只摄去了四个幻影，真形并未摄去。我料朱鸾该报亲仇，妖道以前积恶，近虽轻易不施故伎，假充好人，已难掩盖，气数将尽。但他炼就三尸化身之法，又擅灵光遁法，人更机警，稍觉不妙，便要遁走。再去寻他，便要费事。朱鸾必须手刃亲仇，本身法力却非其敌。我们日后忙碌，又无余暇空闲。如要除他，斩却三尸化身，只用红欲袋，以毒攻心，较为省事。血儿和妖徒相识，并无深交，却极感向芳淑赠他师父阴雷之德。我已嘱咐四女，乘着会后，两辈主人同出送客，可以各按私交随意远近。
这半日之暇，先去姑婆岭埋伏相候，由朱鸾当先明报父仇，三女在旁相助。妖道必被激怒，意欲就势摄走。你到时借送血儿为名，同往姑婆岭，作为无心相遇。他见向芳淑有难，必要上前劝解，妖道必恃强不听。等到双方破脸，血儿势成骑虎，不能与妖道并立，我和杨、叶二道友也相继出现。那时不仅妖道，就连今日心蓄诡谋，临场胆怯，假作来客，不敢动手的一些妖孽，均可一网打尽，免得日后又去为害世人了。"说罢寂然。
血儿等三人不知有人用千里传声，向诸葛警我耳边说了这一大套。见他从容缓步，一言不发，笑问："道友有甚心事？"诸葛警我乘机试探血儿道："向芳淑师妹性情和善，根基甚厚，最得师长钟爱。只因年少好强，容易树敌。适才见她眉间煞气，颇有晦色，日内必有灾厄。那项纪之师巫启明十分厉害，以前积恶如山，近数十年虽闻业已改悔，仍免不了故态复萌，既与为仇，实是可虑。道友与他师徒可交厚么？"血儿道：
"项纪为人，心粗性暴，只仗师传法宝，自身法力不高。前在东海采药，偶游鲛人岛，是他无故恃强欺人，打将起来。适值他师父不在，他敌我不过，逃往宫内，妄用乃师所炼镇山之宝，被我用玄功变化，强夺了去。因奉师命，不许在外伤人树敌，原是逼而成敌，没想伤他，见已力绌技穷，本欲带了宝物走去。这厮也真脸老，看出我无甚恶意，知道至宝已失，师父厉害，回山便是死数，竟向我求饶，说了许多好话。因已服低，未与计较，便将法宝还他，由此相识。他岛上种了不少灵芝，以后又去过一次，承他款待甚殷，我却看他不起。乃师也只闻名，未曾见过。后来家师闻说此事，不令与他师徒亲近，便没再去。可是他每一见我，必要周旋。我不愿使人难堪，虚相酬对，实则无甚深交。他偏当是打出的交情，几次要引我见他师父，我均婉拒。适才他奉师命，在仙府长老群仙之前闹鬼，何等机密丑事，竟会当着道友，将我唤向一旁，吐露真情。心粗浅陋，可想而知。听说乃师只是法力高强，心性也和他差不多少，真可谓难师难徒了。至于向道友与他师父结仇一层，他师徒虽是一向冒失，但贵派各位前辈仙师，道妙通玄，决不容他猖狂，何必多虑？少时得便，我再向这厮探询真情，究为何事结仇，意欲何为？就此警告他几句，能够无事最好，如真生心害人，与向道友寻仇，小弟虽然道力浅薄，独对他师徒，却有制他之策。或是先期预防，或是探明时地，到时往援，定当略效绵力，以报适才赠珠之德便了。"诸葛警我见他豪爽热诚，甚是欣慰，随口谢了。
且谈且行，沿途又见了好些美景。遥望长老群仙同了众仙宾，正由灵峤仙馆一带全仙府景最清丽之区游赏，不便迎去。便由中段改道，绕行捷径，经由前元仙府之后，去至右元仙府。诸葛警我为想暗中点化虞、狄二人，特地引向右元仙府前面，新入门弟子必须通行的入口之处走进，以便周历全景。那入口是一条极深险的峡谷，上有"小人天界"四字题额。四人正往里走，血儿忽接乃师天灵子传音相唤，命即前往灵桂仙馆相见。
血儿料是师父见已久未复命，关心向芳淑的阴雷珠不知到手没有，唤往相询。便向三人告辞说："家师传音相唤，不知何事，不暇奉陪。"说罢自去。虞、狄二人初进谷口时，见谷径狭小，全崖只有数十丈高下，危壁之上满布羊肠窄径。内中景物，分别看去虽似奇险，仿佛和人家园林中盆景假山一样，层峦叠障，幽谷危崖，名色虽多，但无一样不是具体而微，不切实用。心中暗笑："这类布置，尽管鬼斧神工，穷极工巧，曲折盘旋，形势生动，无如地势不广，共只数里方圆，不过比人工布置的假山大些，还不如一座小山。景又大繁，几步便换。最高最险之处，高远相隔不过三丈。休说道术之士，便寻常稍习武艺轻功的人，都可随意攀援上下。来时曾见一个僬侥小人，如说为他们而设，还差不多。偏说得那等难法，并还是无论何人，入门均非经此不可。即便暗藏五行生克，如八阵图般布置，可使身入其中的人视蹄涔为沧海，培塿为山岳，那也只能混凡人耳目。
以峨眉今日的势派，那道行法力俱有根底，闻风向往，自行投到的人，以后想必不在少数，这点障眼法儿，决瞒不过。明明可以随意通行，却仍要使其由此经历，岂非儿戏？
真要藏有法术禁制，那从未学道，只根骨特厚，初次入门，连武功都未练过，又万过不去。既有火宅严关和左元十三限为出山行道的试金石，何须画蛇添足，多此一举？"二人心思差不多，而虞孝轻视讥笑之念最甚。
正各寻思，诸葛警我见二人自入小人天界，一路观望，互递眼色，口角带笑，知有轻视之意。故意笑道："家师曾说火宅十三限，为有法力道力门人而设，尚不为难。独这小人天界，因为来人初次入门，功力不济，甚或是个连武功都没有的文弱幼童，所以不问他本身功力，只要是根骨深厚的有缘之士，便可通行；否则，任是多大神通，也通不过。即或有了福缘，应是本门弟子，而心意不坚；或是上来看得太容易，不甚诚信者，虽然末了省悟，仍可脱出，所受苦难却多。故此颇费一番心力呢。"虞孝暗忖："如说峨眉各长老法力，照近来所闻所见，确是高出别派之上。便门下弟子，也无一庸流。至于这小人天界之设，分明想使新进门人加增本门信仰，使不会法术的人容易通过。等那道术之士通过，却在暗中行法作梗，以示神奇。反正可以推说我二人是外客，不便请试；或是推说师长所设，未到用时，故可通行无阻。我偏给你点破，看你如何说法？"遂故意问道："少时客去，新进门人便须由此通行。听道友口气，令仙师既费心力，想已设备齐全了？"诸葛警我道："那个自然。"虞孝又道："怎我等也能附骥游行，其中并无阻滞？除却崖谷幽奇，景物险阻，有似人家假山盆景，想见昨晚陶冶丘壑，匠心神工，法力无边外，并未觉出如何艰难。莫非因有道友引导，方故尔不显？或是外人不堪造就，因而任其通行么？"诸葛警我暗笑："我如不教你尝尝滋味，你也不知本门威力。"便笑答道："这里新入门的通行难易，视各人心志定力如何。至于外人，更是休想妄入一步呢。这里地势虽小，一切布置有类人家园林或假山盆景，内中实具无限妙用。如换别位师弟，也不敢引客人游。只为小弟不才，入门年久，昨奉师命，吞为门人之长，而这小人天界，便归小弟掌管，颇知内中门径。而二位道友此时以外客来游，人门便走的是应行之路，虽不免沿着两崖上下的鸟道羊肠，峰崖幽谷，攀援绕越，多费一点跋涉升降，却和寻常游览一样，毫无异状。生人到此，如若心志坚纯，具大定力智慧，也可履险如夷，从容通过。如无人引，或是中道自行退出，误入歧途，立即被困在内，非到末了省悟，恐难脱出呢。"
虞孝心终不信，便向狄鸣歧道："此间如此精微神妙，反正地方不大，时间尚早，我和师兄何不勉为其难，试看配入峨眉门墙否，以博诸葛道友一笑呢？"狄鸣歧听诸葛警我口气，也误作八阵图之类。这类五行生克、九宫八卦禁制之术，原是昆仑派专长。
只为近日闻见经历，深知对方法力无边，神妙莫测，向虽不甚信服，犹存戒心，不敢轻举妄动。但因虞孝生死至交，知他性强，说了必做，自己不听，便要独行，拦劝无用。
心想："对方是主，为人又好，决不至于使客过于难堪。一人势孤，二人合力，到底好些。"为留少时地步，笑答道："乘此千载一时，增长见识，自是佳事。但我二人法力浅薄，如真失陷阵内，无法脱出，还在其次；如因时久，误了盛会，岂不可惜？到时还望诸葛道友格外留情呢。"诸葛警我听他先打招呼，便答道："话须言明在先，此间阵法乃家师所设，小弟只奉命掌管引人入内，略加告诫，一切妙用早经设定，到时只把门户开放，任其通行，并不中途行法变幻颠倒，向来不作梗，一切听之。人陷在内，除却家师看他不堪造就，亲来送他出门，也无法去援引相助，全仗本人心志定力如何。二位道友到时，必能通过，决不致错过夜间盛会，却可断言。小弟现由应行之路绕出去，至那边出口相候。此外何途，皆可通行，只是不易而已。二位道友，能记准小弟所行途径，也可就此走出，难易全在自己。说起玄妙，实则又无甚奇异呢。"虞孝早已不耐，答说：
"既是皆可通行，道友请便，弟等勉为其难好了。"
诸葛警我微笑，道声："前途相候。"往前飞驰不过四五丈，忽又飞升危崖上面的羊肠小道，折转回来，再往前进。似这样忽上忽下，忽进忽退，只见遁光飞驰，往复盘旋于危峰峭壁，鸟道悬崖之间，宛如孤星跳掷，晃眼不见。狄鸣歧比较谨慎仔细，先颇留意观看，想作万一打算。因被虞孝一拦，不令详看示怯，且对方飞驰既速，所经上下途径又是错综反复，曲折交岔，宛如蛛网，稍失一瞬，便难认出，记也委实艰难，总想主人不会使客过于难堪，只得罢了。虞孝虽不令狄鸣歧记认对方所行途径，却极留意对方有无动作。嗣见诸葛警我一晃飞出，并无行法之迹。行前又曾说，设施早定，来人有无法力，一样身经，决不在中途行法，向人作梗。越认定是八阵图之类。二人商量，偏不照对方所行途径，因为负气，要由谷中通行。初上来并未过于骄敌，先把五行生克，八卦方位，生门死户，一一辨明。自觉观察所得，与所料不差，对方所设，无不与己所学符合。然后并肩前行，始而贴着地皮，上下低飞了一阵。渐觉两边危崖高耸参天，一切景物均长了不知多少倍，迥与人谷时形似假山，具体而微，大不相同。心方一动，忽然悲风四起，蛇蝎载途，猛禽恶兽，怒吼驰逐，俱都凶睛闪闪，红光焰焰，磨牙吮舌，似要攫人而噬。谷中本就阴气森森，天光早看不见，这一来，更衬得景物越发凄厉。先还自恃法力，以为此类蛇兽乃主人所设，不好意思杀它们，已是留情，未足为害。又飞行了一阵，见前途茫茫，山重水复，直似置身大山之中。
狄鸣歧首先警觉情形不妙，唤住虞孝，说总共没多远的路，怎会飞行了半日仍未走完？而山高却增加无数倍，莫非真个中了道儿？哪知不提醒还好，这一提醒，虞孝立时发急，略微计议，便同往空飞起。又往上飞了好一阵，那两边危崖，也没见继长增高，只是一任向上高飞，老过不去，二人在急了一身冷汗，终究飞不过去，只得降下。重又细查门户方位，另觅生门出路。不知怎的，这一落地，等到二次上路，法术竟全失去效用。二人也忘了御剑飞行，只见山岭重重，道路崎岖，不是危峰峭壁，便是悬崖绝涧，再不就是森林插天，荆棘满地。瞻前顾后，无可通行。就有途径，也是鸟道羊肠，横空孤寄，背倚危嫩，下临无地，加以毒蟒当前，恶兽在后，步步皆成奇险，由不得使人眩目惊心，惊悸失次。似这样辛苦跋涉，上下攀援，约计过了两三天，连经过好些难关，中间有十几次极凶险的，都是性命呼吸，死生系于一发。二人合力抵御，费尽心力，才得仅免于死，人已累得精疲力竭，遍体创伤。因神志早昏，竟不知此来何事，怎会到这暗无天日的险恶之地？只是一味前行，寻觅出山之路。直到最后，由一处奇险之地，勉强挣扎逃出，一同委顿在地。这地方是乱山顶上，一片突出的危崖，下面是无底深渊，来路是蛇兽成群。本是毒口余生，逃到当地，前进偏是无路，加以饥渴交加，滴水难求，而身后蛇影虎吼，又越逼越近。二人自忖必死，不禁抱头痛哭起来。哭了一阵，心想与其死于蛇虎爪牙，还不如坠崖一死，保得全尸。
正呜咽计议间，狄鸣歧忽然悔恨道："我兄弟二人，怎会死在这等所在？"话刚出口，渐渐想起以前投师学道之事，忙把心神强自安定，追忆过去。虞孝见对面不远，已有两条成围毒蟒，遍体纹绣，鳞光闪闪，张开血盆大口，吐着火一般的信子，往崖上游来。虞孝见狄鸣歧还在沉吟，当他怕死，心意未决，便拉他道："生有处，死有地，我二人今已到了绝路，再不滚将下去自尽，莫非临死还要受这毒蛇咀嚼之惨么？"狄鸣歧自从心念一动，神志渐复，忙摇手道："死在蛇口也是定数。此事奇怪，先不要忙死，等我仔细想想，我二人为了何事到此？以前也曾学道练剑，怎适才连只老虎都斗不过？"
虞孝闻言，也渐明白过来，急切间仍未想起怎么来的。还是狄鸣歧发觉较早，想起自己原是道术之士，不应如此。反正寸步难移，一切命定，便把生死置之度外，索性闭了二目，澄神定虑，追溯本原，苦思了一阵。居然想到随师峨眉赴会之事，当时警觉，把前事一起想到，猛然大悟，绝处逢生，精神为之一振。刚刚睁眼大叫："此乃凝碧仙府，小人天界幻境。我们自己狂妄无知，受此活罪，还不省悟服低，早些脱困出去。"话未说完，那两条毒蛇本在危崖来路边际，盘旋欲上，倏地双双身子一躬一伸，长虹飞射般一前一后对面冲来。二人生死至交，连日遇到凶险，都是合力同心，各重义气，相扶相依，争先锐身急难。这时虞孝也正想到开府观礼之事，还没想到恃强轻敌，妄欲通行小人天界一节，闻言心方警悟，二毒蟒已冲到身前。二人同坐地上，虽想到身有飞剑，可以抵御，却忘了四肢疲乏不堪。二蛇来势迅速若电，狄鸣歧见前蛇直扑虞孝，又惊又怒，大喝一声："孽畜！"左手把虞孝一拉，待要纵起飞剑出去，猛觉彩光耀眼，奇腥扑鼻，身子绵软，竟纵不起来。一时惊遽情急之下，又忘了身后绝壑和松去左手，慌不迭就地一滚，竟连虞孝拖着同往崖下坠落下去。初坠落时，二人一般心思，以为这样缓慢来势，可驾遁光飞起，或升或降，均可无事。哪知身在仙阵之内，精神早已耗散，剑遁也早失去效用，一任奋力施为，竟飞不起，只是眼花缭乱，身如弹丸，飞堕不测之渊。崖壁上怪石像潮水一般，迎面往上飞起。斜视下面，无数大小石笋森列，宛如剑林矛树，锐锋根根向上，落将下去，便是洞腹穿胸，死于非命。才想起此中幻境，竟是真的，而自己的飞剑法宝，到此却在不知不觉中受了禁制，一无用处。
这时小仙童虞孝首先觉得，只有服低告饶，或许还有生路。急喊："弟子狂妄知罪，教祖原有！"狄鸣歧早对峨眉向往，只为师门恩重，不忍二心。近来更知峨眉派道法高深，颇不以虞孝此举为然。一则同门交厚，知他性刚，如若劝阻，必要独行。与其结局更糟，还不如同任其难，到时或有转机。又以主人和易，自身是客，至多找个没趣，绝无大凶，才与同行。适才省悟之后，心已服低，只未出口，听虞孝一告饶，也在心里默默求告。说时迟，那时快，本来落处相去下面还远，二人求告未终，忽坠势迅速，眼看地底千百成群剑锋一般的石笋，迎面向上涌来，断头折胸，万难躲闪，心寒胆悸。二人四目一闭，只等身受。隔了一会，尚未落到乱石丛中，头既不似初坠时昏晕，身子也似在实地上，不曾往下翻堕。心疑降至中途，被甚东西接住。睁眼一看，身竟坐在地上，面前景物忽然变小，仍是初入小人天界时景象，空中所见石笋林，也在身侧不远，和盆景相似，每根最高不过尺许。上边危崖削壁，遇险时所经景物，无不历历可数，只是一切俱都具体而微，由下到上，高才丈许。休说二人，便一个寻常人，失足坠落，也不至于就会送命。再看坐处，比起原发脚处，只前行了丈许。说是幻境，周身又是酸痛疲乏，不能起立，算计全境，未行百之一二，竟闹得出死入生，精力交敝，技穷智竭，法术无功，如非省悟服输，还不知再受多少罪孽。是真是幻，尚是莫测。再如前行，休说力竭难行，便能行，也无此胆勇。后退也成了惊弓之乌，不知能否。最可惜是在谷中白受了三天大罪，开府盛会，必已过去。师父当已回山，自己丢此大脸，见面还要责罚。正在相对愧悔，愁思无计，莫决进退，忽见前面危峰削壁之间，有一人影顺着上下纵横数不清的羊肠鸟道，飞驰而来，定睛一看，正是主人诸葛警我。二人大喜，急喊："道兄快来接引，我二人知过了！"
面有喜色，双方神情也甚亲密，直似多年知交，决非初见，与他平日为人，大是不类。看起来，峨眉派真易使人归向，连他这样人也受了引诱。"反正闲游，便想探个虚实。互相看了一眼，一同点首应诺，并在一起，往前走去。一会走完松径兰谷，越过涧上游的危崖，又经过了好几处仙景，便到右元仙府。三人都未到过，先以为五府同开，右元仙府必也一样富丽辉煌，气象万千，左近景物尚且如此清丽灵奇，何况本洞。哪知到后一看，大出意料。原来那左元仙府附近景物，尽管优美繁多，正洞只是一座百十丈高的孤峰危壁，洞在峰腰，约有方丈大小，看去阴森森的。全峰笔立如削，由上到下辟有一二百个大小洞穴。最大的洞穴，高不过五尺，宽仅二尺，约有二丈来深，至多可以容得一人在内跌坐。小的大人直容不下，也只二三岁幼童，可以勉强容纳。有的浅不过尺，坐处并还向外倾斜，形势不一，各有难处。环峰四外，俱是松杉之类古木，大都一抱以上，参天蔽日，衬得景物越发阴晦。绕向峰后一看，正对前洞，还有一个后洞，洞门上横刻着"心门意户"四个朱书古篆和些符偈。
三人见了，很觉奇怪，料知左元洞内必有玄妙设施，想到洞中探看。小仙童虞孝刚开口一笑，诸葛警我笑道："此是本府左元洞十三限入口，平日为众弟子修炼入定之所。
以后除奉掌教师尊特命外，众同门自问修炼到了年限火候，必须先由这心门意户通行，越过内中十二道大限，经由前洞口飞出，然后去至中元殿内禀进师尊，始得下山修积。
从此往来自如，并可在外另辟洞府，任意修为。便是回山，也另有景物享受和无不优美的清修之所，无庸再来此洞受苦了。如若修炼未到功候，或是自信不过，休说游行自在，便连本府偌大一片仙景，也休想能够游涉。只可在少元洞内炼到能够服气辟谷，或是师恩准其速成，赐了辟谷灵丹，然后仍须常年在这峰壁小洞穴中潜修。除却每日有一定时，可以随意在峰侧一带和峰左青溪坪、古辉阁两处，与众同门互相比剑观摩外，余者都好比千仞宫墙，人天界隔，可望而不可即，不能擅越雷池一步了。至于各位师尊，也只偶然来此指点传授，此外难得见面。本派同门新进者多，颇有几个修道年限功候全都不到，便自告奋勇，下山历练，使内功外行同时并进的也可禀明师长，甘冒奇险，径由左元十三限，或是右元洞内火宅严关，硬冲出去。这十几位同门师兄弟，大都仙缘福泽至厚，根行坚固，又都持有两件极灵异的法宝飞剑，凭着以身殉道的勇气，方始侥幸成功。右元火宅关口只有一道，看似没有左元十三限繁难，但凶险更大。这两处地方，到时一个把握不住，轻则走火入魔，像以前百禽道长、郑八姑等一样，不能行动，须要多年虔修，受尽苦楚，培养心头活火，凝炼元神，重生肌骨，复了原体之后，二次重度难关。稍一不慎，仍是重蹈前辙。转不如循序渐进，现时虽然艰苦，年久水到渠成。那重的，不是五官四肢残废一两处，永难恢复，便是寿命转劫，甚或形神全消，都在意中。虽然师恩深厚，暗中必有极大法力护持，丧生灭神尚不至于，便是走火入魔，也非人所能堪了。
这里你们只看到孤峰陋洞，还不怎样，那由少元洞转来峰上洞穴中修炼的，中间尚须绕行左元洞许多险境，才能到此呢。"
铁鼓吏狄鸣歧问："在火宅、十三限之外，还有何险？"诸葛警我道："左元洞位于地底，上面凡是危峰峭壁，鸟道羊肠，遍布蛇兽水火等各色各样的危机险境。入口之处，名为小人天界，所历景物甚多。人行其中，只要心志不纯，立时地棘天荆，寸步难行。可以使经历的人，在那暗无天日，地狱一般的危境中，逃窜上三五个月走不出来。
必须凭着定力灵慧，才可从容脱出。这是将来连闯十三限的初基，虽无这里凶险，早晚终可脱出，但那定力不坚的人走了进去，稍微疏忽，那苦难也够受了。现今这两处仙法尚未发动，左元洞那些危峰峭壁，鸟道羊肠，俱是实境，尚可一观。此洞虽设有十三层难关大限，全洞长大不过十余丈，此时内中空空，有甚意思？"熊血儿暗忖："以前常觉旁门灾难太多，尤其天劫厉害，正宗玄门得天独厚。今到峨眉赴会，见这些末学新进，为日不久，竟有好深功力，令人妒羡。哪知他们也还有这么多难处，无一容易得来。人家先难后易，早把根基打好，不畏魔扰，所以天劫也不去寻他了。"方想如何到这两处洞中见识，尽管仙法不曾发动，也可增长阅历。虞孝和铁鼓吏狄鸣歧已向诸葛警我商请，引入洞中见识。正要从旁随声附和，诸葛警我已笑对二人道："二位道兄，此时还不是进洞的时候。再者两洞均非延宾之地，洞口已经封禁，来客只在附近游玩，无进洞者。
既是二位道兄必欲先往一观，我略微担点责任，连熊道友一起同往好了。"虞、狄二人听他语气称谓，好似含有深意，心中一动。诸葛警我已引三人转到前峰，说声："请稍等待。"连忙飞身直上。
三人见他抢先引导，料知洞中必有一些现在外面的机密布置，不欲外人看见。装作不解，不等招呼，跟着飞上。到了洞中一看，由前洞口直望后洞口，空无一物。就这慢得一步的工夫，诸葛警我已不见踪迹。洞与外观孤峰一般大小，比起两边洞门却高得多，地也凹下，洞壁仿佛甚薄，看去不似石土凝成。用手微叩，渊渊作金铁声。心想："后洞门外，壁有符篆，诸葛警我也许故弄狡猾，由此穿出。"心中寻思，同往后洞门走去。
刚往前走不到两丈，三人相继回顾洞中，只剩了自己一个，同行二人不知何往，唤也不应，心中一惊，方觉奇怪。再看前后洞门，俱已隐去，神志也似有点迷糊，思潮全集。
熊血儿道力较高，觉出情形不妙，知是自己不听招呼，冒失所致。自身是客，再如恃强乱闯，触动洞中禁制，失陷在此，师门面子难看。赶紧宁静心神，高呼："诸葛道友何往？请即现身。"脚便停住，不再前进。这一来，果然好些，虽仍进退两难，尚未现出别的幻象。铁鼓吏狄鸣歧人较平和，发觉身侧二人忽然失踪，现出上述景象，情知落在对方禁制之内，事前原嘱少待，不能怪来人卖弄神通为难。心想："此洞既是峨眉门下弟子成败关头，定必玄妙莫测，凭自己这点法力，万冲不出。既是来客，主人不能坐看出丑，久置不问。"于是也不再前进，强摄心神，停在当地，静候主人解救，和熊血儿一样，也未见甚异处。
惟独小仙童虞孝，生性好胜。前在白阳山妖尸墓穴受挫之后，因恨嵩山二老，兼及峨眉，心中先存敌意。见状认作诸葛警我故弄玄虚，心中大怒。暗忖："此洞共只三数十丈方圆，洞壁甚薄，眼前无非幻景，估量方向不曾走错，何不给它一个硬冲。冲出固好，即使破壁飞出，主人自己不在此接待，有意卖弄家私，隐在一旁，发动埋伏欺人，先失礼貌，也难怪我，怕他何来？"心虽这么想，毕竟久闻峨眉威名，终是有点内怯。
为防万一，特意放出飞剑，护住全身，并将身畔法宝取出备用，驾起遁光，朝前急驶。
满拟飞行迅速，这数十丈之隔，眨眼即至，否则便该埋伏发动，有了阻挡。哪知飞行了一阵，别无迹兆，不特前后洞口和两同伴不见，而且四顾空空，上不见天，下不见地，身在其中，加紧飞驶，渺无涯际。又急又恨之下，一发狠，便将师传至宝风雷錾取将出来，欲将洞壁震破。平日此宝一发，便是一道火光，挟着风雷之声飞出，无坚不摧，声势甚是猛烈。及至这时扬手飞出，仅止一溜火光，朝前飞去，略闪即隐，声影皆无。知道不好，赶紧收宝，已收不回，心中一惊。猛觉身落实地，定睛一看，护身飞剑也没了踪迹。当时天旋地转，神志渐昏，似要晕倒。正惊急害怕间，猛觉眼前一花，金霞乱闪，照眼生辉，突现出十余个朱书古篆，大约径丈，都是光华四射，飘忽如电，一个接一个，连是甚字也未认清，一闪即灭，字尽光消。诸葛警我忽在前面现身，前面洞口也自现出，回了原状。再看熊血儿和狄鸣歧，也在身侧站定，和适才同行情形一样。回顾前洞，就在身后，直似做了一场幻梦，根本不曾前进。飞剑法宝已失，心中愁急。暗察熊、狄二人，神情却似泰然，若无其事。不禁惊疑愁急，不知如何是好。
忽听诸葛警我说道："虞道友，法宝飞剑怎不收起，放在地上作甚？"虞孝赶紧随手指处一看，果然一宝一剑，俱似未用时原形，遗放在身侧地上，忙即收起，羞了个面红过耳。忍不住向狄鸣歧问道："适才狄师兄可曾见我吗？"熊血儿见他惶愧情景，猜知就里，笑道："我们自己性急，不听诸葛道友的招呼，冒失先上。如非主人手下留情，正不知如何献丑呢！"诸葛警我忙道："道友想错了。小弟因此洞禁制虽未全设，规模已是初具。自身法力浅薄，惟恐件犯嘉客，侥幸事前随侍家师，得蒙指点秘奥，意欲先将禁法止住，再请入观。哪知三位道友心急先上，埋伏一经触动，收起来便稍费事，为此略微耽延，也只盏茶工夫。掌教师尊所设禁制，尚无十分之一，入伏人只要心略定，不再作前行敌视之想，立可无事。小弟虽然无状，焉有忤犯尊客之理？"三人自觉被困时久，少说也有半日，一听只有盏茶工夫，又听所设禁法不足十一，已有如此神妙，如果全设，威力可想。好生敬佩，各自拿话探询此中玄妙。诸葛警我只答此与佛门中殊途同归，一切景象身受，皆由心念引发，只要明心见性，神智澄明，不为七情六欲所扰，便可通行无阻。自己不过适逢机会，随侍在侧，略窥皮毛。如待全设，自知薄质浅学，本身尚难通行，如何告人？三人料他不肯详说，只得罢了。随同走遍全洞，仍是空无迹象可寻。适见霞光古篆，竟查不出一丝迹兆，不知何来，不知何去，如此厉害，端的神妙无穷，令人莫测。无可留连，只得退了下来。虞孝对于峨眉，先是又嫉又畏，经此一来，更知万不如人，由不得生了敬服之意。狄鸣歧更是早已心服口服，都只为师门恩厚，不肯向往外人，舍旧投新罢了。
四人下来之后，正商议往右元洞去，观赏景物，并窥火宅妙用。忽见朱鸾面容悲愤，同了癞姑、向芳淑、申若兰并肩密语，由侧走过，四人也不做理会。跟着路上又遇见东海鲛人岛散仙巫启明的门人神风使者项纪，他和熊血儿原是熟人。见了血儿，唤至一旁，问可知道前行三美一丑四女来历姓名与否。血儿答道："内有三个，俱是主人门下，难道你看不出服饰？问她们则甚？"项纪不知血儿现时已和乃师一样，与峨眉成了一气。
便答："峨眉三人我知道，只问那穿杏黄云肩的一个，还有那外来的一个。"血儿心性刚直，有德必报。知他师徒虽然得道多年，仍是旁门故态，这次来作不速之客，就许受了许飞娘等人怂恿，未必安甚好心，适才未曾出手，定是自觉无力，知难而退。这时打听二女，不知又想出甚花样？想起向芳淑赠阴雷珠恩惠，便向他道："这两个，一名向芳淑；一个似是金钟岛主门下，不知姓名。你尾随她们何意？"项纪答道："这是她们自己不好，鬼鬼祟祟。四个贱人，随在师父身后窥探，一同指着师父咒骂，好似有仇神气。当时师父正离了主人，和几位同道闲立谈说，她们以为隔远，可以任性咒骂。不知师父早已留心，故意离开主人，便为暗查她们动静。刚听出一点，便被丑女觉察，一同走开。师父疑心内有仇人之女，命我来探。正要隐身追近，便遇见你。我因那金钟岛来的一个和穿杏黄云肩的长得最美，故此朝你打听。你往日不也恨她们？何不助我一臂，日后得便，弄她一个快活，岂不是好？"血儿知他素来冒失，乃师法力也确实不弱，惟恐向芳淑吃亏，便先告诫道："这几个少女虽是年轻，一个也不好惹，莫要自寻无趣。"
项纪哪知血儿心意，笑答："谁还不知此时身在虎穴，只不过先探一点虚实，到底谁是师父仇人，等离开这里再作打算。你这样胆小则甚？"说罢自去。
诸葛警我同了虞、狄二人在前缓行相俟，早看出项纪说话神色不正。血儿说完，追上三人，并不隐瞒，照实一说。诸葛警我知道向芳淑乃金姥姥罗紫烟的晚亲至戚，幼无父母，怀抱之中便被度上衡山白雀洞去抚养。因她灵慧异常，最得师尊欢喜，欲使深造，不令外出。本人又知勤奋用功，毫不务外，不像何玫、崔绮两师姊时常离山他出。直到近日，因奉师命，要转投峨眉门下；欲立功自见，方始下山修积，在外行道。为日无多，决不会与海外奇门之士结怨。真有大仇在身，乃师金姥姥先就出头，何至谋及外人？癞姑虽是后辈，一则自身法力颇高，乃师屠龙师太生性疾恶，又最护犊，巫启明如若有仇，也早不俟今日。申若兰前在红花姥姥门下，向不和外人来往。自投本门，从未离群独行，人又和善，更无仇怨相结。内中只有朱鸾较似，但是她居金钟岛，偏在南极，鲛人岛在东海尽头，虽然同是海外，两下相去，比起中土还要遥远。乃师又向不与同道往还，正邪各派中人，连知道她姓名行藏的人，都无几个。再看朱鸾来时神情口气，分明拜师以来，初次离岛他出。乃师与师门至交，谢山、杨瑾俱住在此，如是仇敌，怎会不去禀告，却在背地约了新交的几个同道姊妹，去招惹这样强敌？
诸葛警我正感奇怪，忽听矮叟朱梅在耳旁说道："朱鸾与妖道巫启明有不共戴天之仇。只因我和杨道友商谈，被那小癞尼听去，一时好事，不等我们嘱咐朱鸾，暗中先去告知；同时自告奋勇，引了朱鸾、向芳淑、申若兰，想认准妖道师徒面貌，为日后相助朱鸾，合力报仇之计。不料行踪不秘，反吃识破。妖道真是胆大，竟敢暗叫妖徒尾随下来，用他那面摄心镜，先将四女真形摄去。以为这样做法，当时四女毫不觉察。他回岛以后，只须探明四女一离本山，便可对镜行使妖法，将神形一齐摄去。却不知在令师和我们这些人眼底，因他先还安分，远来是客，任其列席，自是格外宽厚，如何能容妖道猖狂作祟？因此改了初计，意欲等他师徒一离本山，便给他们一个厉害。我便暗跟下来，掩在四女身前，妖徒只摄去了四个幻影，真形并未摄去。我料朱鸾该报亲仇，妖道以前积恶，近虽轻易不施故伎，假充好人，已难掩盖，气数将尽。但他炼就三尸化身之法，又擅灵光遁法，人更机警，稍觉不妙，便要遁走。再去寻他，便要费事。朱鸾必须手刃亲仇，本身法力却非其敌。我们日后忙碌，又无余暇空闲。如要除他，斩却三尸化身，只用红欲袋，以毒攻心，较为省事。血儿和妖徒相识，并无深交，却极感向芳淑赠他师父阴雷之德。我已嘱咐四女，乘着会后，两辈主人同出送客，可以各按私交随意远近。
这半日之暇，先去姑婆岭埋伏相候，由朱鸾当先明报父仇，三女在旁相助。妖道必被激怒，意欲就势摄走。你到时借送血儿为名，同往姑婆岭，作为无心相遇。他见向芳淑有难，必要上前劝解，妖道必恃强不听。等到双方破脸，血儿势成骑虎，不能与妖道并立，我和杨、叶二道友也相继出现。那时不仅妖道，就连今日心蓄诡谋，临场胆怯，假作来客，不敢动手的一些妖孽，均可一网打尽，免得日后又去为害世人了。"说罢寂然。
血儿等三人不知有人用千里传声，向诸葛警我耳边说了这一大套。见他从容缓步，一言不发，笑问："道友有甚心事？"诸葛警我乘机试探血儿道："向芳淑师妹性情和善，根基甚厚，最得师长钟爱。只因年少好强，容易树敌。适才见她眉间煞气，颇有晦色，日内必有灾厄。那项纪之师巫启明十分厉害，以前积恶如山，近数十年虽闻业已改悔，仍免不了故态复萌，既与为仇，实是可虑。道友与他师徒可交厚么？"血儿道：
"项纪为人，心粗性暴，只仗师传法宝，自身法力不高。前在东海采药，偶游鲛人岛，是他无故恃强欺人，打将起来。适值他师父不在，他敌我不过，逃往宫内，妄用乃师所炼镇山之宝，被我用玄功变化，强夺了去。因奉师命，不许在外伤人树敌，原是逼而成敌，没想伤他，见已力绌技穷，本欲带了宝物走去。这厮也真脸老，看出我无甚恶意，知道至宝已失，师父厉害，回山便是死数，竟向我求饶，说了许多好话。因已服低，未与计较，便将法宝还他，由此相识。他岛上种了不少灵芝，以后又去过一次，承他款待甚殷，我却看他不起。乃师也只闻名，未曾见过。后来家师闻说此事，不令与他师徒亲近，便没再去。可是他每一见我，必要周旋。我不愿使人难堪，虚相酬对，实则无甚深交。他偏当是打出的交情，几次要引我见他师父，我均婉拒。适才他奉师命，在仙府长老群仙之前闹鬼，何等机密丑事，竟会当着道友，将我唤向一旁，吐露真情。心粗浅陋，可想而知。听说乃师只是法力高强，心性也和他差不多少，真可谓难师难徒了。至于向道友与他师父结仇一层，他师徒虽是一向冒失，但贵派各位前辈仙师，道妙通玄，决不容他猖狂，何必多虑？少时得便，我再向这厮探询真情，究为何事结仇，意欲何为？就此警告他几句，能够无事最好，如真生心害人，与向道友寻仇，小弟虽然道力浅薄，独对他师徒，却有制他之策。或是先期预防，或是探明时地，到时往援，定当略效绵力，以报适才赠珠之德便了。"诸葛警我见他豪爽热诚，甚是欣慰，随口谢了。
且谈且行，沿途又见了好些美景。遥望长老群仙同了众仙宾，正由灵峤仙馆一带全仙府景最清丽之区游赏，不便迎去。便由中段改道，绕行捷径，经由前元仙府之后，去至右元仙府。诸葛警我为想暗中点化虞、狄二人，特地引向右元仙府前面，新入门弟子必须通行的入口之处走进，以便周历全景。那入口是一条极深险的峡谷，上有"小人天界"四字题额。四人正往里走，血儿忽接乃师天灵子传音相唤，命即前往灵桂仙馆相见。
血儿料是师父见已久未复命，关心向芳淑的阴雷珠不知到手没有，唤往相询。便向三人告辞说："家师传音相唤，不知何事，不暇奉陪。"说罢自去。虞、狄二人初进谷口时，见谷径狭小，全崖只有数十丈高下，危壁之上满布羊肠窄径。内中景物，分别看去虽似奇险，仿佛和人家园林中盆景假山一样，层峦叠障，幽谷危崖，名色虽多，但无一样不是具体而微，不切实用。心中暗笑："这类布置，尽管鬼斧神工，穷极工巧，曲折盘旋，形势生动，无如地势不广，共只数里方圆，不过比人工布置的假山大些，还不如一座小山。景又大繁，几步便换。最高最险之处，高远相隔不过三丈。休说道术之士，便寻常稍习武艺轻功的人，都可随意攀援上下。来时曾见一个僬侥小人，如说为他们而设，还差不多。偏说得那等难法，并还是无论何人，入门均非经此不可。即便暗藏五行生克，如八阵图般布置，可使身入其中的人视蹄涔为沧海，培塿为山岳，那也只能混凡人耳目。
以峨眉今日的势派，那道行法力俱有根底，闻风向往，自行投到的人，以后想必不在少数，这点障眼法儿，决瞒不过。明明可以随意通行，却仍要使其由此经历，岂非儿戏？
真要藏有法术禁制，那从未学道，只根骨特厚，初次入门，连武功都未练过，又万过不去。既有火宅严关和左元十三限为出山行道的试金石，何须画蛇添足，多此一举？"二人心思差不多，而虞孝轻视讥笑之念最甚。
正各寻思，诸葛警我见二人自入小人天界，一路观望，互递眼色，口角带笑，知有轻视之意。故意笑道："家师曾说火宅十三限，为有法力道力门人而设，尚不为难。独这小人天界，因为来人初次入门，功力不济，甚或是个连武功都没有的文弱幼童，所以不问他本身功力，只要是根骨深厚的有缘之士，便可通行；否则，任是多大神通，也通不过。即或有了福缘，应是本门弟子，而心意不坚；或是上来看得太容易，不甚诚信者，虽然末了省悟，仍可脱出，所受苦难却多。故此颇费一番心力呢。"虞孝暗忖："如说峨眉各长老法力，照近来所闻所见，确是高出别派之上。便门下弟子，也无一庸流。至于这小人天界之设，分明想使新进门人加增本门信仰，使不会法术的人容易通过。等那道术之士通过，却在暗中行法作梗，以示神奇。反正可以推说我二人是外客，不便请试；或是推说师长所设，未到用时，故可通行无阻。我偏给你点破，看你如何说法？"遂故意问道："少时客去，新进门人便须由此通行。听道友口气，令仙师既费心力，想已设备齐全了？"诸葛警我道："那个自然。"虞孝又道："怎我等也能附骥游行，其中并无阻滞？除却崖谷幽奇，景物险阻，有似人家假山盆景，想见昨晚陶冶丘壑，匠心神工，法力无边外，并未觉出如何艰难。莫非因有道友引导，方故尔不显？或是外人不堪造就，因而任其通行么？"诸葛警我暗笑："我如不教你尝尝滋味，你也不知本门威力。"便笑答道："这里新入门的通行难易，视各人心志定力如何。至于外人，更是休想妄入一步呢。这里地势虽小，一切布置有类人家园林或假山盆景，内中实具无限妙用。如换别位师弟，也不敢引客人游。只为小弟不才，入门年久，昨奉师命，吞为门人之长，而这小人天界，便归小弟掌管，颇知内中门径。而二位道友此时以外客来游，人门便走的是应行之路，虽不免沿着两崖上下的鸟道羊肠，峰崖幽谷，攀援绕越，多费一点跋涉升降，却和寻常游览一样，毫无异状。生人到此，如若心志坚纯，具大定力智慧，也可履险如夷，从容通过。如无人引，或是中道自行退出，误入歧途，立即被困在内，非到末了省悟，恐难脱出呢。"
虞孝心终不信，便向狄鸣歧道："此间如此精微神妙，反正地方不大，时间尚早，我和师兄何不勉为其难，试看配入峨眉门墙否，以博诸葛道友一笑呢？"狄鸣歧听诸葛警我口气，也误作八阵图之类。这类五行生克、九宫八卦禁制之术，原是昆仑派专长。
只为近日闻见经历，深知对方法力无边，神妙莫测，向虽不甚信服，犹存戒心，不敢轻举妄动。但因虞孝生死至交，知他性强，说了必做，自己不听，便要独行，拦劝无用。
心想："对方是主，为人又好，决不至于使客过于难堪。一人势孤，二人合力，到底好些。"为留少时地步，笑答道："乘此千载一时，增长见识，自是佳事。但我二人法力浅薄，如真失陷阵内，无法脱出，还在其次；如因时久，误了盛会，岂不可惜？到时还望诸葛道友格外留情呢。"诸葛警我听他先打招呼，便答道："话须言明在先，此间阵法乃家师所设，小弟只奉命掌管引人入内，略加告诫，一切妙用早经设定，到时只把门户开放，任其通行，并不中途行法变幻颠倒，向来不作梗，一切听之。人陷在内，除却家师看他不堪造就，亲来送他出门，也无法去援引相助，全仗本人心志定力如何。二位道友到时，必能通过，决不致错过夜间盛会，却可断言。小弟现由应行之路绕出去，至那边出口相候。此外何途，皆可通行，只是不易而已。二位道友，能记准小弟所行途径，也可就此走出，难易全在自己。说起玄妙，实则又无甚奇异呢。"虞孝早已不耐，答说：
"既是皆可通行，道友请便，弟等勉为其难好了。"
诸葛警我微笑，道声："前途相候。"往前飞驰不过四五丈，忽又飞升危崖上面的羊肠小道，折转回来，再往前进。似这样忽上忽下，忽进忽退，只见遁光飞驰，往复盘旋于危峰峭壁，鸟道悬崖之间，宛如孤星跳掷，晃眼不见。狄鸣歧比较谨慎仔细，先颇留意观看，想作万一打算。因被虞孝一拦，不令详看示怯，且对方飞驰既速，所经上下途径又是错综反复，曲折交岔，宛如蛛网，稍失一瞬，便难认出，记也委实艰难，总想主人不会使客过于难堪，只得罢了。虞孝虽不令狄鸣歧记认对方所行途径，却极留意对方有无动作。嗣见诸葛警我一晃飞出，并无行法之迹。行前又曾说，设施早定，来人有无法力，一样身经，决不在中途行法，向人作梗。越认定是八阵图之类。二人商量，偏不照对方所行途径，因为负气，要由谷中通行。初上来并未过于骄敌，先把五行生克，八卦方位，生门死户，一一辨明。自觉观察所得，与所料不差，对方所设，无不与己所学符合。然后并肩前行，始而贴着地皮，上下低飞了一阵。渐觉两边危崖高耸参天，一切景物均长了不知多少倍，迥与人谷时形似假山，具体而微，大不相同。心方一动，忽然悲风四起，蛇蝎载途，猛禽恶兽，怒吼驰逐，俱都凶睛闪闪，红光焰焰，磨牙吮舌，似要攫人而噬。谷中本就阴气森森，天光早看不见，这一来，更衬得景物越发凄厉。先还自恃法力，以为此类蛇兽乃主人所设，不好意思杀它们，已是留情，未足为害。又飞行了一阵，见前途茫茫，山重水复，直似置身大山之中。
狄鸣歧首先警觉情形不妙，唤住虞孝，说总共没多远的路，怎会飞行了半日仍未走完？而山高却增加无数倍，莫非真个中了道儿？哪知不提醒还好，这一提醒，虞孝立时发急，略微计议，便同往空飞起。又往上飞了好一阵，那两边危崖，也没见继长增高，只是一任向上高飞，老过不去，二人在急了一身冷汗，终究飞不过去，只得降下。重又细查门户方位，另觅生门出路。不知怎的，这一落地，等到二次上路，法术竟全失去效用。二人也忘了御剑飞行，只见山岭重重，道路崎岖，不是危峰峭壁，便是悬崖绝涧，再不就是森林插天，荆棘满地。瞻前顾后，无可通行。就有途径，也是鸟道羊肠，横空孤寄，背倚危嫩，下临无地，加以毒蟒当前，恶兽在后，步步皆成奇险，由不得使人眩目惊心，惊悸失次。似这样辛苦跋涉，上下攀援，约计过了两三天，连经过好些难关，中间有十几次极凶险的，都是性命呼吸，死生系于一发。二人合力抵御，费尽心力，才得仅免于死，人已累得精疲力竭，遍体创伤。因神志早昏，竟不知此来何事，怎会到这暗无天日的险恶之地？只是一味前行，寻觅出山之路。直到最后，由一处奇险之地，勉强挣扎逃出，一同委顿在地。这地方是乱山顶上，一片突出的危崖，下面是无底深渊，来路是蛇兽成群。本是毒口余生，逃到当地，前进偏是无路，加以饥渴交加，滴水难求，而身后蛇影虎吼，又越逼越近。二人自忖必死，不禁抱头痛哭起来。哭了一阵，心想与其死于蛇虎爪牙，还不如坠崖一死，保得全尸。
正呜咽计议间，狄鸣歧忽然悔恨道："我兄弟二人，怎会死在这等所在？"话刚出口，渐渐想起以前投师学道之事，忙把心神强自安定，追忆过去。虞孝见对面不远，已有两条成围毒蟒，遍体纹绣，鳞光闪闪，张开血盆大口，吐着火一般的信子，往崖上游来。虞孝见狄鸣歧还在沉吟，当他怕死，心意未决，便拉他道："生有处，死有地，我二人今已到了绝路，再不滚将下去自尽，莫非临死还要受这毒蛇咀嚼之惨么？"狄鸣歧自从心念一动，神志渐复，忙摇手道："死在蛇口也是定数。此事奇怪，先不要忙死，等我仔细想想，我二人为了何事到此？以前也曾学道练剑，怎适才连只老虎都斗不过？"
虞孝闻言，也渐明白过来，急切间仍未想起怎么来的。还是狄鸣歧发觉较早，想起自己原是道术之士，不应如此。反正寸步难移，一切命定，便把生死置之度外，索性闭了二目，澄神定虑，追溯本原，苦思了一阵。居然想到随师峨眉赴会之事，当时警觉，把前事一起想到，猛然大悟，绝处逢生，精神为之一振。刚刚睁眼大叫："此乃凝碧仙府，小人天界幻境。我们自己狂妄无知，受此活罪，还不省悟服低，早些脱困出去。"话未说完，那两条毒蛇本在危崖来路边际，盘旋欲上，倏地双双身子一躬一伸，长虹飞射般一前一后对面冲来。二人生死至交，连日遇到凶险，都是合力同心，各重义气，相扶相依，争先锐身急难。这时虞孝也正想到开府观礼之事，还没想到恃强轻敌，妄欲通行小人天界一节，闻言心方警悟，二毒蟒已冲到身前。二人同坐地上，虽想到身有飞剑，可以抵御，却忘了四肢疲乏不堪。二蛇来势迅速若电，狄鸣歧见前蛇直扑虞孝，又惊又怒，大喝一声："孽畜！"左手把虞孝一拉，待要纵起飞剑出去，猛觉彩光耀眼，奇腥扑鼻，身子绵软，竟纵不起来。一时惊遽情急之下，又忘了身后绝壑和松去左手，慌不迭就地一滚，竟连虞孝拖着同往崖下坠落下去。初坠落时，二人一般心思，以为这样缓慢来势，可驾遁光飞起，或升或降，均可无事。哪知身在仙阵之内，精神早已耗散，剑遁也早失去效用，一任奋力施为，竟飞不起，只是眼花缭乱，身如弹丸，飞堕不测之渊。崖壁上怪石像潮水一般，迎面往上飞起。斜视下面，无数大小石笋森列，宛如剑林矛树，锐锋根根向上，落将下去，便是洞腹穿胸，死于非命。才想起此中幻境，竟是真的，而自己的飞剑法宝，到此却在不知不觉中受了禁制，一无用处。
这时小仙童虞孝首先觉得，只有服低告饶，或许还有生路。急喊："弟子狂妄知罪，教祖原有！"狄鸣歧早对峨眉向往，只为师门恩重，不忍二心。近来更知峨眉派道法高深，颇不以虞孝此举为然。一则同门交厚，知他性刚，如若劝阻，必要独行。与其结局更糟，还不如同任其难，到时或有转机。又以主人和易，自身是客，至多找个没趣，绝无大凶，才与同行。适才省悟之后，心已服低，只未出口，听虞孝一告饶，也在心里默默求告。说时迟，那时快，本来落处相去下面还远，二人求告未终，忽坠势迅速，眼看地底千百成群剑锋一般的石笋，迎面向上涌来，断头折胸，万难躲闪，心寒胆悸。二人四目一闭，只等身受。隔了一会，尚未落到乱石丛中，头既不似初坠时昏晕，身子也似在实地上，不曾往下翻堕。心疑降至中途，被甚东西接住。睁眼一看，身竟坐在地上，面前景物忽然变小，仍是初入小人天界时景象，空中所见石笋林，也在身侧不远，和盆景相似，每根最高不过尺许。上边危崖削壁，遇险时所经景物，无不历历可数，只是一切俱都具体而微，由下到上，高才丈许。休说二人，便一个寻常人，失足坠落，也不至于就会送命。再看坐处，比起原发脚处，只前行了丈许。说是幻境，周身又是酸痛疲乏，不能起立，算计全境，未行百之一二，竟闹得出死入生，精力交敝，技穷智竭，法术无功，如非省悟服输，还不知再受多少罪孽。是真是幻，尚是莫测。再如前行，休说力竭难行，便能行，也无此胆勇。后退也成了惊弓之乌，不知能否。最可惜是在谷中白受了三天大罪，开府盛会，必已过去。师父当已回山，自己丢此大脸，见面还要责罚。正在相对愧悔，愁思无计，莫决进退，忽见前面危峰削壁之间，有一人影顺着上下纵横数不清的羊肠鸟道，飞驰而来，定睛一看，正是主人诸葛警我。二人大喜，急喊："道兄快来接引，我二人知过了！"