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进了三月里，天就没有那么冷了，葳蕤的细密绿意也已见雏形。
长闲宫近日才修缮过，一片春景动人得紧，宁润走在庑廊下，却没有半点心思去看，他走得很快，但步履沉稳并没有乱相。行至拐角处，渐闻说话声，宁润的眉就皱了起来，然后斜刺里便突然冒出两个小太监，慌慌张张的见是他，急忙行礼：“见过印公。”
宁润的脚步慢下来，站定，训道：“怎么走路的！”
吵吵闹闹换了别地也就罢了，偏偏是长闲宫，这宫里头如今呆的是谁？那是成国公燕淮！
“都给我仔细着脑袋！”宁润的口气渐渐冷厉起来，颇有几分像是故去的汪仁。
小太监们再不敢言语，只喏喏应是。
宁润这才摆摆手示意他们退下，他自己则继续疾步前行。
长廊回曲，四周景致却是越走越荒凉，宁润只觉得身上忽然一冷，不知怎么的就想起了自家师父来。他师父怕冷，很怕，一入秋就开始穿大氅，多厚多暖和都嫌不够。
为人脾气也不好，担着司礼监掌印一职的时候尤其是。
但他师父汪仁伺候的主子，脾气倒很好，不像是他的，太难琢磨了。
按说，燕淮为了清算东西两厂，前脚杀掉了他师父，后脚就应该把他也给杀了，可燕淮偏偏没有。不仅如此，没过多久，这司礼监掌印的位置还叫燕淮给了他。
他不想接这个担子，但有贼心没贼胆，只能硬着头皮过下去。
半响，宁润终于走到了偏殿门前。他停下来，深吸了一口气，才换了张笑脸走进去，然后一路走，走到那张宽阔的书案前。
上头堆满奏折，只余靠右一角，搁着一盏镂空瑞兽银器香炉，里头点的是瑞脑香，香气闻得久了，不觉冷冽泛苦。
宁润靠近了些，躬身弯腰，轻声道：“国公爷，长平侯不好了。”
书案后正提着朱笔批阅奏章的年轻男人闻言，动作微微一滞，抬起头来望向了宁润。他有一张很好看的脸，年少时瞧着只觉昳丽，而今眉眼深邃了些，就更胜从前。
但宁润知道，这人坏不坏吧，跟相貌是没有干系的。
他师父也好看，但论心眼，没准比燕淮更坏，只是可惜了一招棋错，连命也丢了。
“长平侯林远致？”
宁润见他开了口，连忙颔首应是：“正是这一位。”
燕淮仍旧声色不动，继续落笔，低着头垂着眼睑问道：“他怎么了？”
宁润道：“说是受了重伤，想请鹿先生前去救命。”
这些年，燕淮麾下的鹿先生在京城里应是无人不晓的。鹿孔虽不是御医，但精通岐黄之道，有神医之称，长平侯这既然快死了，也就难怪他会想到鹿孔来。
但是……
“他倒是胆子够大。”书案后的燕淮嗤笑了一声。
宁润在心里暗叹一声，心道果然如此。
敢问成国公燕淮借人，这长平侯的胆子可不是够大了么？
但他死都快死了，想必也没什么可怕的。
说来，这长平侯今年也还没满三十呢，年纪轻轻的，倒是可惜。
宁润想着这事，莫名有些唏嘘起来。
这时，燕淮忽然搁了笔，似笑非笑地说了句：“他既然能求到你跟前来，看来还有几分门道。”
宁润听着，背上一寒，差点没绷住就地跪了下去。
“罢了，下不为例，你走吧。”良久，燕淮重新提起了笔来。
宁润如蒙大赦，长舒了一口气，当即就要退下。然而没等他走出三步，他忽然听见燕淮在背后低低问道：“长平侯林远致，他夫人是谢寺卿的女儿？”
宁润只得又转回身去：“如今是谢通判了。”
京城谢氏一门近些日子被燕淮接连打压，谢家六爷谢元茂也没能避免，被狠狠贬谪了。
“是长女？”
宁润有些吃惊，他连谢元茂被自己贬谪了也不记得，怎么会记得谢元茂的女儿嫁给了谁？怔了怔，他才回答道：“国公爷好记性，是谢通判的长女。”
谢元茂的长女据闻未出嫁的时候就不大受宠，一直寄养在谢家长房老太太膝下，他的次女倒是谢夫人陈氏亲生的，自幼娇宠着，嫁给了梁国公府的世子爷。
“嗯。”燕淮淡淡应了一声，忽道，“也罢，左右鹿先生近日闲着，就请他去长平侯府看一看吧。”
宁润更惊讶了，但他不敢深想，也深想不了，燕淮的心思自来难以捉摸，他早已断了去揣测的念想，于是他只是恭敬地应承下来，转头去请了鹿孔。
鹿孔听完也很诧异：“那位长平侯看来很不一般呀。”
“一般不一般咱家不清楚，但国公爷起先是没答应的。”宁润笑着摇了摇头。恐怕不一般的是那位林夫人谢氏……但后半句话他并没敢说出口……
好在鹿孔也不多问，燕淮既让他去，他就去。
他带了个小徒弟背药箱，就出了门。
宁润打发了小太监随行领路，然后便转身去给燕淮复命。
到了长闲宫偏殿，燕淮依旧在伏案批折子。
嘉明帝今年才九岁，离亲政还远得很，这朝中大小事务全是摄政的燕淮在处理，一日日忙得很。宁润有时候会想，他虽然脾气怪了点，但论能力却显然比先帝强得多了，而且折子他批，朝中事务他管，大大小小的事他都担着责，怎么就不索性坐上那张椅子当皇帝算了？
非得找个小孩儿当皇帝，不知图的是什么。
宁润走到桌旁，道：“鹿先生出发了。”
燕淮头也不抬，闻言只是问：“长平侯是怎么受的伤？”
宁润道：“长平侯府的小世子不慎溺毙，长平侯夫人太过悲痛失心疯了，不知怎地就拿发簪扎了长平侯，这扎的还是心口，也是得亏长平侯运气好，偏了一丝，叫他如今还有口活气在。”
“疯了？”燕淮笔下忽然一顿，折子上便留下了一道长痕。
朱砂痕迹，鲜艳若血。
宁润瞧着，只觉自己眼皮一跳，声音就轻了下去：“听说是，疯得挺厉害，拦也拦不住，还将长平侯的一个妾杀了。”
燕淮抬头，蹙起了眉，神色有些冷，又似乎有些迟疑。
宁润不敢吭声，只站在桌子边上一动也不动。
“鹿先生走了多久？”燕淮问道。
宁润忙张嘴道：“已有一刻多钟。”
燕淮便从椅子上站了起来，神色淡漠地道：“备马。”
宁润一愣，回过神来便忙不迭地应是，三步并作两步出门吩咐了下去。
他怎么也没想到燕淮竟然要亲自去长平侯府。
长平侯府的人，也没猜着会有这一出。能请动鹿孔，那就已经是天大的好事儿，至于燕淮，以长平侯府这个破落门第，还远远不能叫他屈尊亲来。
是以燕淮一到长平侯府门前，长平侯府就乱了套。
原本就因为林远致和谢姝宁的事闹了个人仰马翻，这会来了个大人物，就更是没有章法了。偏偏，最要紧的鹿孔鹿先生现下却还没有到。
燕淮策马而行，虽比鹿孔晚出门，却比他早了片刻到达。
长平侯府的黄总管见状，当然不敢置喙，只是心下难免愈发焦急，又不敢问燕淮为何前来，一张脸是憋得阵青阵白，半响恢复不了。
燕淮问他：“长平侯呢？”
黄总管苦着脸：“正候着鹿先生呢。”
燕淮面无表情地点一点头，又问：“夫人呢？”
黄总管一愣，支吾起来：“夫人，夫人她……”
“怎么了？”燕淮皱起眉头，扫了他一眼，口气有些冷。
黄总管激灵灵打了个寒颤，连忙将视线移开，脑袋低下去，颤巍巍回答道：“夫人她已经去了。”
他说完后，站在他对面的年轻男人却一直没有出声。
但气氛越来越冷，冷的像是冰，尖锐的冷。时间恍若凝滞，黄总管的脸色愈发难看了起来。像是过了很久，又像是只过了一瞬间，燕淮终于开了口。
他说：“带我去看看夫人。”
伴随着话音，他的眼睛里有太多情愫飞快闪过。
吃惊、后悔、悲哀、疑惑……纷杂繁多……
然而等黄总管慌慌张张抬起头来时，看见的却只是一双淡漠冷清的眼睛，像死水，没有半点波荡。他不知道，曾几何时，这双眼睛也曾亮如秋水，半点心思也藏不住。
只是可惜了，见过燕淮那双眼睛的人，大多都已经不在了。
黄总管有些不大敢带他去见谢姝宁，也不明白他为何要见一个死人，但他更不敢违逆燕淮的话，于是他只能应承下来，然后一面走一面大着胆子询问鹿孔何时能到。
他家侯爷的命，可是不长了。
但他问了一遍，燕淮却没有回答。
黄总管就知道，自己这话是不能再问第二遍了。
他就闭紧了嘴，只专心将人往世子林箴屋子里带。事出突然，谁也还来不及收拾。黄总管亲自带着人，将林远致扶回了房，就立刻去请了大夫来，后脚又喊了林远致的幕僚，结果大夫看不了，几人一商量拖不得，冒着掉脑袋的风险也得进宫求鹿先生出手。
是以，这一路求，就求到了司礼监掌印大太监宁润跟前。
不过众人也没指望真能请来鹿孔，不过是死马当活马医罢了。
黄总管事后又回了出事的那间屋子。他晓得，小世子没了，夫人很伤心，但怪罪温姨娘也就算了，怎好对侯爷动手。黄总管思来想去，很有些生气，可他是个下人，怎么也不能对夫人横眉竖眼。他就只好忍着气，走进屋子里去想劝谢姝宁先回房歇着。
可谁知，他进去一看，却发现夫人坐在床沿，俯身抱着小世子的尸体一动也不动，而伏在她脚边的温姨娘，血淌了一地，早就冷了。
黄总管战战兢兢的，先喊了一声“夫人”，见她没动便打发小丫鬟上前去喊。
小丫鬟也害怕，磨磨蹭蹭走到边上，喊一声仍不见回应，只能回头看黄总管。
黄总管便恶狠狠瞪了她一眼。
小丫鬟无法，只好伸手去拍谢姝宁的肩头，哪知一碰人就像是见鬼似的跳了起来，尖叫起来：“夫人没气了没气了——”
黄总管闻言，也顾不得训她大呼小叫没体统，只连滚带爬地靠近去看。
结果一看，真没气了。
黄总管双腿一软，差点跌坐在了温姨娘的那滩血泊里。
他就想，侯爷昏昏沉沉的危在旦夕，这事他也拿不了主意，便索性赶走小丫鬟，自个儿将门一锁，先不管了。若侯爷也死了，那就再说；若侯爷活了，那这事自然有侯爷做主处置。
他管不了，也不想管。
原先没有温姨娘的时候，府里还挺好，但她来了，这侯爷就变了。
底下的人闲言碎语的，还叫侯爷抓了人杀鸡儆猴狠狠打了一顿。夫人就此怪上了侯爷，后来温姨娘有孕，夫人的日子就更难过了，连带着小世子似乎也不大讨侯爷喜欢。
黄总管私心里觉得这温姨娘是个狐狸精，但侯爷却没什么错。
男人嘛，总是这样的。
夫人怪侯爷更甚过温姨娘，显见得不大对。
走在路上，黄总管暗暗叹了一口气，好容易走到门前，慌忙掏出钥匙来开了锁，躬身请燕淮进去：“国公爷请，夫人就在里头。”
若谢姝宁活着，这般见面自是于理不合，但人死了，也就没法讲究了。
黄总管跟在燕淮身后，小心翼翼往里头走。
得亏现下天还不大热，这尸体也没放多久，屋子里并无多大怪味，但那两滩血还是散发出了浓浓的血腥味。
一滩是温姨娘的，一滩是长平侯林远致的。
黄总管这时候突然想起来，早些年温家没有败落的时候，温姨娘是和燕淮定过亲事的，所以自打侯爷收了人，便明令不许下头的人谈论温姨娘的事，生恐叫燕淮听说了。
黄总管盯着燕淮的背影，骇出了一身冷汗来。
好在燕淮目不斜视，连瞥也不曾瞥一眼温姨娘的尸体。
他只是站在那，定定看向了床上的母子俩。
小童衣衫湿透，尚未更换，脸已经青紫了，他身旁的年轻妇人手还紧紧抱着他，至死都没有松开。
燕淮看着，心里莫名一空。
“阿蛮……”他念着这个并不能算作熟悉的名字，垂下了眼睛，秀长浓密的睫毛落下了一片阴影，他的神情，忽然就变得黯淡了。
谢家姝宁，小字阿蛮。
他到现在，都还记得。
他第一次见到她时，才不过十五岁。身在孝期，已有婚约。
但说是婚约，可他自打回京就没有见过温雪萝，根本不知道自己的未婚妻生得什么模样，是美是丑，是白是黑，是高是矮，是胖是瘦……更不知道她聪明还是愚笨……
明明不管对方生得什么模样品性，重要的只是她的身份门第而已。
但那时的他尚且年少，到底是心痒难耐，便寻了个机会偷偷溜去相看温雪萝，不想却瞧见了她，坐在温雪萝身侧，轻声言语，微笑的模样很晃眼。
那年她也不大，不过十三四岁的模样，眉眼间犹有稚气，但隐约已见无双风华。
温雪萝不知说了一句什么，她忽然笑着侧望过去，点点头，笑意轻浅却又浓烈。那半张侧颜，那微微上扬的嘴角，都像极了昏暗中徐徐绽放的白色花朵，干净好看得不像话。
他看着，呼吸一窒，几乎要喘不过气来。
于是，温雪萝再美再好看，他也看不见了。
然而他什么也没有说，什么也没有做，只是静静看了一会，深吸口气，不动声色地将视线收了回来。事后吉祥问他，温家小姐生得怎样，他想一想，脑海里浮现出的却是她的样子，不觉失笑，摇摇头道：“很好。”
英国公府的这门亲事，是他生母在世时为他定下的。
温雪萝的样貌、出身，都很好。
这就够了。
够了。
但他心里却隐隐有种不痛快，莫名其妙的，不知道是为了什么。
直到再一次见到谢姝宁时，他才琢磨过来，自己到底为何不痛快。
那是次年元月上元节，满城花灯，满街人流。娴姐儿说，从没见过街上的花灯，很想瞧上一眼。她自幼恶疾缠身，那时候身子已经很不好，过得一日便少一日，所以她说什么他都想答应。
他那天夜里便早早从锦衣卫所里出来，换下飞鱼服，穿了日常衣裳陪她出了门。
兄妹俩都戴面具。
他让乳兄如意给自己备了只面目狰狞、青面獠牙的，娴姐儿看见了很不高兴，好说歹说非让他换了只胖娃娃模样的，男童咧嘴大笑，很喜庆。她自己挑了个戴花姑娘，嘴角一抹浅笑，很甜。
那是她从来没见过的自己。
这可怜的孩子，还没长大就先老去了。
她的青春年华，是那样稀罕的东西。
但她总在笑，笑着说话笑着喊他“哥哥”，从来不发火不生气，再苦的药也喝，再疼的时候也不哭。
他一想到她会死，心里就跟针扎似的难受。
推着娴姐儿的轮椅走在路上，耳边是热闹喧嚣的人声笑声，可他心里只有担忧和害怕。走了一阵，娴姐儿忽然拉拉他的袖子，说想要摊子上的那盏兔子灯。
他便让吉祥去买，老板却不卖，说得猜对了字谜才行。
吉祥不会猜，娴姐儿就对他说：“哥哥去猜，那点字谜定然难不倒你。”
他心道难肯定难不倒，但他不放心离开她。
娴姐儿就拽住吉祥的胳膊道：“哥哥怕什么，这不还有吉祥嘛！”
他无话可说，又见她的确是想要，便将人交给了吉祥，自己往摊子走去。小摊子前挤了一堆的人，也有像他们兄妹一样戴了面具的。他走进人群，抬头看向了兔子灯上贴的字谜。一字字看过去，心中已是了然，谁知他正要说出谜底，人群里却忽然闹腾了起来。
摩肩接踵，撞来撞去。
他担心后头的娴姐儿，赶忙回头去看，却瞧见了谢姝宁。
她站在距离自己不过一步之遥的地方，掉了面具，正要去捡，却叫人给踩烂了，脸上笑得又开心又无奈。这时，突然有个少女挤到了她身旁，带着两个婆子，趾高气扬地喊她：“阿蛮，你去给我解那个灯谜，我要那两盏花灯！”
口气跋扈尖刻，像是在喊下人。
她的笑意便像是黑夜里的烟火，一点点湮灭消失，垂下眼睫，低眉顺眼地道：“六姐喜欢哪两盏？”
他听见“六姐”两字，这才知道这讨人嫌的少女就是三皇子看中的人。
他不觉皱了皱眉，三皇子的眼光委实不佳，莫怪他一直觉得三皇子长命不了。
这时候，娴姐儿和吉祥先找到了他，便走到他身边来。
娴姐儿问道：“哥哥在看什么？”
他在面具后眯起了眼睛，看着谢姝宁一行人渐行渐远，口中道：“没什么。”
只有他自己知道，他是在看那位谢家的八小姐——谢姝宁。
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进了三月里，天就没有那么冷了，葳蕤的细密绿意也已见雏形。
长闲宫近日才修缮过，一片春景动人得紧，宁润走在庑廊下，却没有半点心思去看，他走得很快，但步履沉稳并没有乱相。行至拐角处，渐闻说话声，宁润的眉就皱了起来，然后斜刺里便突然冒出两个小太监，慌慌张张的见是他，急忙行礼：“见过印公。”
宁润的脚步慢下来，站定，训道：“怎么走路的！”
吵吵闹闹换了别地也就罢了，偏偏是长闲宫，这宫里头如今呆的是谁？那是成国公燕淮！
“都给我仔细着脑袋！”宁润的口气渐渐冷厉起来，颇有几分像是故去的汪仁。
小太监们再不敢言语，只喏喏应是。
宁润这才摆摆手示意他们退下，他自己则继续疾步前行。
长廊回曲，四周景致却是越走越荒凉，宁润只觉得身上忽然一冷，不知怎么的就想起了自家师父来。他师父怕冷，很怕，一入秋就开始穿大氅，多厚多暖和都嫌不够。
为人脾气也不好，担着司礼监掌印一职的时候尤其是。
但他师父汪仁伺候的主子，脾气倒很好，不像是他的，太难琢磨了。
按说，燕淮为了清算东西两厂，前脚杀掉了他师父，后脚就应该把他也给杀了，可燕淮偏偏没有。不仅如此，没过多久，这司礼监掌印的位置还叫燕淮给了他。
他不想接这个担子，但有贼心没贼胆，只能硬着头皮过下去。
半响，宁润终于走到了偏殿门前。他停下来，深吸了一口气，才换了张笑脸走进去，然后一路走，走到那张宽阔的书案前。
上头堆满奏折，只余靠右一角，搁着一盏镂空瑞兽银器香炉，里头点的是瑞脑香，香气闻得久了，不觉冷冽泛苦。
宁润靠近了些，躬身弯腰，轻声道：“国公爷，长平侯不好了。”
书案后正提着朱笔批阅奏章的年轻男人闻言，动作微微一滞，抬起头来望向了宁润。他有一张很好看的脸，年少时瞧着只觉昳丽，而今眉眼深邃了些，就更胜从前。
但宁润知道，这人坏不坏吧，跟相貌是没有干系的。
他师父也好看，但论心眼，没准比燕淮更坏，只是可惜了一招棋错，连命也丢了。
“长平侯林远致？”
宁润见他开了口，连忙颔首应是：“正是这一位。”
燕淮仍旧声色不动，继续落笔，低着头垂着眼睑问道：“他怎么了？”
宁润道：“说是受了重伤，想请鹿先生前去救命。”
这些年，燕淮麾下的鹿先生在京城里应是无人不晓的。鹿孔虽不是御医，但精通岐黄之道，有神医之称，长平侯这既然快死了，也就难怪他会想到鹿孔来。
但是……
“他倒是胆子够大。”书案后的燕淮嗤笑了一声。
宁润在心里暗叹一声，心道果然如此。
敢问成国公燕淮借人，这长平侯的胆子可不是够大了么？
但他死都快死了，想必也没什么可怕的。
说来，这长平侯今年也还没满三十呢，年纪轻轻的，倒是可惜。
宁润想着这事，莫名有些唏嘘起来。
这时，燕淮忽然搁了笔，似笑非笑地说了句：“他既然能求到你跟前来，看来还有几分门道。”
宁润听着，背上一寒，差点没绷住就地跪了下去。
“罢了，下不为例，你走吧。”良久，燕淮重新提起了笔来。
宁润如蒙大赦，长舒了一口气，当即就要退下。然而没等他走出三步，他忽然听见燕淮在背后低低问道：“长平侯林远致，他夫人是谢寺卿的女儿？”
宁润只得又转回身去：“如今是谢通判了。”
京城谢氏一门近些日子被燕淮接连打压，谢家六爷谢元茂也没能避免，被狠狠贬谪了。
“是长女？”
宁润有些吃惊，他连谢元茂被自己贬谪了也不记得，怎么会记得谢元茂的女儿嫁给了谁？怔了怔，他才回答道：“国公爷好记性，是谢通判的长女。”
谢元茂的长女据闻未出嫁的时候就不大受宠，一直寄养在谢家长房老太太膝下，他的次女倒是谢夫人陈氏亲生的，自幼娇宠着，嫁给了梁国公府的世子爷。
“嗯。”燕淮淡淡应了一声，忽道，“也罢，左右鹿先生近日闲着，就请他去长平侯府看一看吧。”
宁润更惊讶了，但他不敢深想，也深想不了，燕淮的心思自来难以捉摸，他早已断了去揣测的念想，于是他只是恭敬地应承下来，转头去请了鹿孔。
鹿孔听完也很诧异：“那位长平侯看来很不一般呀。”
“一般不一般咱家不清楚，但国公爷起先是没答应的。”宁润笑着摇了摇头。恐怕不一般的是那位林夫人谢氏……但后半句话他并没敢说出口……
好在鹿孔也不多问，燕淮既让他去，他就去。
他带了个小徒弟背药箱，就出了门。
宁润打发了小太监随行领路，然后便转身去给燕淮复命。
到了长闲宫偏殿，燕淮依旧在伏案批折子。
嘉明帝今年才九岁，离亲政还远得很，这朝中大小事务全是摄政的燕淮在处理，一日日忙得很。宁润有时候会想，他虽然脾气怪了点，但论能力却显然比先帝强得多了，而且折子他批，朝中事务他管，大大小小的事他都担着责，怎么就不索性坐上那张椅子当皇帝算了？
非得找个小孩儿当皇帝，不知图的是什么。
宁润走到桌旁，道：“鹿先生出发了。”
燕淮头也不抬，闻言只是问：“长平侯是怎么受的伤？”
宁润道：“长平侯府的小世子不慎溺毙，长平侯夫人太过悲痛失心疯了，不知怎地就拿发簪扎了长平侯，这扎的还是心口，也是得亏长平侯运气好，偏了一丝，叫他如今还有口活气在。”
“疯了？”燕淮笔下忽然一顿，折子上便留下了一道长痕。
朱砂痕迹，鲜艳若血。
宁润瞧着，只觉自己眼皮一跳，声音就轻了下去：“听说是，疯得挺厉害，拦也拦不住，还将长平侯的一个妾杀了。”
燕淮抬头，蹙起了眉，神色有些冷，又似乎有些迟疑。
宁润不敢吭声，只站在桌子边上一动也不动。
“鹿先生走了多久？”燕淮问道。
宁润忙张嘴道：“已有一刻多钟。”
燕淮便从椅子上站了起来，神色淡漠地道：“备马。”
宁润一愣，回过神来便忙不迭地应是，三步并作两步出门吩咐了下去。
他怎么也没想到燕淮竟然要亲自去长平侯府。
长平侯府的人，也没猜着会有这一出。能请动鹿孔，那就已经是天大的好事儿，至于燕淮，以长平侯府这个破落门第，还远远不能叫他屈尊亲来。
是以燕淮一到长平侯府门前，长平侯府就乱了套。
原本就因为林远致和谢姝宁的事闹了个人仰马翻，这会来了个大人物，就更是没有章法了。偏偏，最要紧的鹿孔鹿先生现下却还没有到。
燕淮策马而行，虽比鹿孔晚出门，却比他早了片刻到达。
长平侯府的黄总管见状，当然不敢置喙，只是心下难免愈发焦急，又不敢问燕淮为何前来，一张脸是憋得阵青阵白，半响恢复不了。
燕淮问他：“长平侯呢？”
黄总管苦着脸：“正候着鹿先生呢。”
燕淮面无表情地点一点头，又问：“夫人呢？”
黄总管一愣，支吾起来：“夫人，夫人她……”
“怎么了？”燕淮皱起眉头，扫了他一眼，口气有些冷。
黄总管激灵灵打了个寒颤，连忙将视线移开，脑袋低下去，颤巍巍回答道：“夫人她已经去了。”
他说完后，站在他对面的年轻男人却一直没有出声。
但气氛越来越冷，冷的像是冰，尖锐的冷。时间恍若凝滞，黄总管的脸色愈发难看了起来。像是过了很久，又像是只过了一瞬间，燕淮终于开了口。
他说：“带我去看看夫人。”
伴随着话音，他的眼睛里有太多情愫飞快闪过。
吃惊、后悔、悲哀、疑惑……纷杂繁多……
然而等黄总管慌慌张张抬起头来时，看见的却只是一双淡漠冷清的眼睛，像死水，没有半点波荡。他不知道，曾几何时，这双眼睛也曾亮如秋水，半点心思也藏不住。
只是可惜了，见过燕淮那双眼睛的人，大多都已经不在了。
黄总管有些不大敢带他去见谢姝宁，也不明白他为何要见一个死人，但他更不敢违逆燕淮的话，于是他只能应承下来，然后一面走一面大着胆子询问鹿孔何时能到。
他家侯爷的命，可是不长了。
但他问了一遍，燕淮却没有回答。
黄总管就知道，自己这话是不能再问第二遍了。
他就闭紧了嘴，只专心将人往世子林箴屋子里带。事出突然，谁也还来不及收拾。黄总管亲自带着人，将林远致扶回了房，就立刻去请了大夫来，后脚又喊了林远致的幕僚，结果大夫看不了，几人一商量拖不得，冒着掉脑袋的风险也得进宫求鹿先生出手。
是以，这一路求，就求到了司礼监掌印大太监宁润跟前。
不过众人也没指望真能请来鹿孔，不过是死马当活马医罢了。
黄总管事后又回了出事的那间屋子。他晓得，小世子没了，夫人很伤心，但怪罪温姨娘也就算了，怎好对侯爷动手。黄总管思来想去，很有些生气，可他是个下人，怎么也不能对夫人横眉竖眼。他就只好忍着气，走进屋子里去想劝谢姝宁先回房歇着。
可谁知，他进去一看，却发现夫人坐在床沿，俯身抱着小世子的尸体一动也不动，而伏在她脚边的温姨娘，血淌了一地，早就冷了。
黄总管战战兢兢的，先喊了一声“夫人”，见她没动便打发小丫鬟上前去喊。
小丫鬟也害怕，磨磨蹭蹭走到边上，喊一声仍不见回应，只能回头看黄总管。
黄总管便恶狠狠瞪了她一眼。
小丫鬟无法，只好伸手去拍谢姝宁的肩头，哪知一碰人就像是见鬼似的跳了起来，尖叫起来：“夫人没气了没气了——”
黄总管闻言，也顾不得训她大呼小叫没体统，只连滚带爬地靠近去看。
结果一看，真没气了。
黄总管双腿一软，差点跌坐在了温姨娘的那滩血泊里。
他就想，侯爷昏昏沉沉的危在旦夕，这事他也拿不了主意，便索性赶走小丫鬟，自个儿将门一锁，先不管了。若侯爷也死了，那就再说；若侯爷活了，那这事自然有侯爷做主处置。
他管不了，也不想管。
原先没有温姨娘的时候，府里还挺好，但她来了，这侯爷就变了。
底下的人闲言碎语的，还叫侯爷抓了人杀鸡儆猴狠狠打了一顿。夫人就此怪上了侯爷，后来温姨娘有孕，夫人的日子就更难过了，连带着小世子似乎也不大讨侯爷喜欢。
黄总管私心里觉得这温姨娘是个狐狸精，但侯爷却没什么错。
男人嘛，总是这样的。
夫人怪侯爷更甚过温姨娘，显见得不大对。
走在路上，黄总管暗暗叹了一口气，好容易走到门前，慌忙掏出钥匙来开了锁，躬身请燕淮进去：“国公爷请，夫人就在里头。”
若谢姝宁活着，这般见面自是于理不合，但人死了，也就没法讲究了。
黄总管跟在燕淮身后，小心翼翼往里头走。
得亏现下天还不大热，这尸体也没放多久，屋子里并无多大怪味，但那两滩血还是散发出了浓浓的血腥味。
一滩是温姨娘的，一滩是长平侯林远致的。
黄总管这时候突然想起来，早些年温家没有败落的时候，温姨娘是和燕淮定过亲事的，所以自打侯爷收了人，便明令不许下头的人谈论温姨娘的事，生恐叫燕淮听说了。
黄总管盯着燕淮的背影，骇出了一身冷汗来。
好在燕淮目不斜视，连瞥也不曾瞥一眼温姨娘的尸体。
他只是站在那，定定看向了床上的母子俩。
小童衣衫湿透，尚未更换，脸已经青紫了，他身旁的年轻妇人手还紧紧抱着他，至死都没有松开。
燕淮看着，心里莫名一空。
“阿蛮……”他念着这个并不能算作熟悉的名字，垂下了眼睛，秀长浓密的睫毛落下了一片阴影，他的神情，忽然就变得黯淡了。
谢家姝宁，小字阿蛮。
他到现在，都还记得。
他第一次见到她时，才不过十五岁。身在孝期，已有婚约。
但说是婚约，可他自打回京就没有见过温雪萝，根本不知道自己的未婚妻生得什么模样，是美是丑，是白是黑，是高是矮，是胖是瘦……更不知道她聪明还是愚笨……
明明不管对方生得什么模样品性，重要的只是她的身份门第而已。
但那时的他尚且年少，到底是心痒难耐，便寻了个机会偷偷溜去相看温雪萝，不想却瞧见了她，坐在温雪萝身侧，轻声言语，微笑的模样很晃眼。
那年她也不大，不过十三四岁的模样，眉眼间犹有稚气，但隐约已见无双风华。
温雪萝不知说了一句什么，她忽然笑着侧望过去，点点头，笑意轻浅却又浓烈。那半张侧颜，那微微上扬的嘴角，都像极了昏暗中徐徐绽放的白色花朵，干净好看得不像话。
他看着，呼吸一窒，几乎要喘不过气来。
于是，温雪萝再美再好看，他也看不见了。
然而他什么也没有说，什么也没有做，只是静静看了一会，深吸口气，不动声色地将视线收了回来。事后吉祥问他，温家小姐生得怎样，他想一想，脑海里浮现出的却是她的样子，不觉失笑，摇摇头道：“很好。”
英国公府的这门亲事，是他生母在世时为他定下的。
温雪萝的样貌、出身，都很好。
这就够了。
够了。
但他心里却隐隐有种不痛快，莫名其妙的，不知道是为了什么。
直到再一次见到谢姝宁时，他才琢磨过来，自己到底为何不痛快。
那是次年元月上元节，满城花灯，满街人流。娴姐儿说，从没见过街上的花灯，很想瞧上一眼。她自幼恶疾缠身，那时候身子已经很不好，过得一日便少一日，所以她说什么他都想答应。
他那天夜里便早早从锦衣卫所里出来，换下飞鱼服，穿了日常衣裳陪她出了门。
兄妹俩都戴面具。
他让乳兄如意给自己备了只面目狰狞、青面獠牙的，娴姐儿看见了很不高兴，好说歹说非让他换了只胖娃娃模样的，男童咧嘴大笑，很喜庆。她自己挑了个戴花姑娘，嘴角一抹浅笑，很甜。
那是她从来没见过的自己。
这可怜的孩子，还没长大就先老去了。
她的青春年华，是那样稀罕的东西。
但她总在笑，笑着说话笑着喊他“哥哥”，从来不发火不生气，再苦的药也喝，再疼的时候也不哭。
他一想到她会死，心里就跟针扎似的难受。
推着娴姐儿的轮椅走在路上，耳边是热闹喧嚣的人声笑声，可他心里只有担忧和害怕。走了一阵，娴姐儿忽然拉拉他的袖子，说想要摊子上的那盏兔子灯。
他便让吉祥去买，老板却不卖，说得猜对了字谜才行。
吉祥不会猜，娴姐儿就对他说：“哥哥去猜，那点字谜定然难不倒你。”
他心道难肯定难不倒，但他不放心离开她。
娴姐儿就拽住吉祥的胳膊道：“哥哥怕什么，这不还有吉祥嘛！”
他无话可说，又见她的确是想要，便将人交给了吉祥，自己往摊子走去。小摊子前挤了一堆的人，也有像他们兄妹一样戴了面具的。他走进人群，抬头看向了兔子灯上贴的字谜。一字字看过去，心中已是了然，谁知他正要说出谜底，人群里却忽然闹腾了起来。
摩肩接踵，撞来撞去。
他担心后头的娴姐儿，赶忙回头去看，却瞧见了谢姝宁。
她站在距离自己不过一步之遥的地方，掉了面具，正要去捡，却叫人给踩烂了，脸上笑得又开心又无奈。这时，突然有个少女挤到了她身旁，带着两个婆子，趾高气扬地喊她：“阿蛮，你去给我解那个灯谜，我要那两盏花灯！”
口气跋扈尖刻，像是在喊下人。
她的笑意便像是黑夜里的烟火，一点点湮灭消失，垂下眼睫，低眉顺眼地道：“六姐喜欢哪两盏？”
他听见“六姐”两字，这才知道这讨人嫌的少女就是三皇子看中的人。
他不觉皱了皱眉，三皇子的眼光委实不佳，莫怪他一直觉得三皇子长命不了。
这时候，娴姐儿和吉祥先找到了他，便走到他身边来。
娴姐儿问道：“哥哥在看什么？”
他在面具后眯起了眼睛，看着谢姝宁一行人渐行渐远，口中道：“没什么。”
只有他自己知道，他是在看那位谢家的八小姐——谢姝宁。
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