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乃是唐门现今掌门人弹指飞星唐子敬的堂弟,在唐门的身份,极为尊崇,江湖名头亦不等闲。这种出手偷袭人的事,一旦传扬出去,那还了得!
六面员外唐子瑞恼羞成怒,冷笑一声,道:“老夫存心要杀尽天龙弟子,你管得着么!”
说着,右手插于百宝囊中,拿出一大一小两只圆珠,同时右手肩摇出一把二面三稷光蓖,当胸横立,摆出一付要吃人样的姿态。
铁英奇朗声大笑道:“本座乃是天龙派第十代掌门人,你说本座管不管得着?”
六面员外唐子瑞闻言神色一怔,旋即狞笑道:“好得很,你就是铁英奇那小子,老夫算是走运了!”
话落左手一扬,打出两点乌光,一奔铁英奇面门,一奔厅上虎目神丐等人。
铁英奇正待举剑撩去,耳中忽听厅上传来那俊美少年的清朗之音道:“唐门阴阳双珠,不可碰触!铁兄可速运贵派‘先天无极两仪神功’!化气成钢,将之逼回!”
铁英奇的“先天无极两仪神功”早已臻达意役心使的上乘境界,警告入耳,神功已然运出,只见那迎面飞来的阴珠,立时来势一顿,停止空中不前了。
六面员外唐子瑞一声冷笑,左手疾扬,一点寒光,直向半空中的那粒阴珠撞去。
铁英奇虽不知道那阴珠有何厉害之处,但衡情察势,也已看出六面员外唐子瑞此举的用心,是在击破那粒阴珠,进而推断那粒阴珠之内,定然藏有极厉害的毒物。当即加紧摧动内劲,将阴珠逼得向六面员外反射回去。
同时,另外一边,那粒击向厅上的阳珠!也被那俊美少年甩袖放出一条丈长的白色缎带带头一卷,一抖一丢,回敬过去。
说来话长,其实铁英奇和那俊美少年二人的动作,差不多是同时完成,所以二粒阴阳双珠,也同时回到了六面员外唐子瑞面前。
六面员外唐子瑞大惊失色,欲待抽身后退,为时已晚,阴阳双珠同时在空中发一声脆音,暴出二股青烟,向六面员外唐子瑞头顶罩下。
六面员外唐子瑞欲避不及,连忙抖袖将预藏的一颗药丸弹入口中,继之双袖向头上一抱,缩头弓腰,卷成一圈。
尽管如此,那两股青烟,仍落到他的脸上和手上。
只见他历嚎一声,全身一阵剧颤,卧倒地面,人一卧倒,身上所沾染的毒气也就更多了。
这时,那俊美少年又大声道:“唐门阴阳双珠,迸发化血毒烟,触之蚀骨锁形,请大家速即各运功力,分立四方,同时出掌,将毒烟逼上高空,随风吹散,以免遗害人畜。”
大家一阵忙乱,运功推掌,逼散那青烟。回头再看那六面员外唐子瑞,只见他已是面目全非,皮开肉绽,极是可怕,这还是他预服解毒药丸,仅只外皮受伤,否则,只怕早已化为一滩血水,那里还会有他的命在?
大家见了他这种惨状,不由同是汗毛直竖,暗叫了一声“好险”要不是有那俊美少年在,必然大家都逃不出六面员外唐子瑞的毒手。
虎目神丐朱元波身为一帮之主,却是不知四川唐门毒物暗器中还有“阴阳双珠”这样东西,这时对那俊美少年的见识广,也是佩服到了极点,忘形之下,竟伸出一只粗手,要去拍俊美少年的肩头,那俊美少年却红着脸一闪让了开去。
虎目神丐原已看出那俊美少年是女儿之身,此刻猛然发现自己失态,一张老脸不由涨成了猪肝颜色。
这时,倒卧地上的六面员外唐子瑞,由于体内药力行开,止住了皮肉腐蚀的痛苦,人已回醒过来;他从怀中找了一些药粉,敷于伤处,撑起身子,正要说几句场面话想然后离去。
可是虎目神丐朱元波却放不过他,大吼一声,冲上前来,指着他那不成人形的面孔,责问道:“唐子瑞,老花子今天算是认识你了,你如此心毒手辣的对付我们,究竟为了什么?”
六面员外唐子瑞由于整个面部都被灼焦,所以也不知他在听了老花子的话之后,脸上是否变了颜色,不过,显而易见是,他已经回了要说的场面,低下了那颗烂头。
虎目神丐朱元波见他不答腔,更是恼火“哼!”一声,又道:“唐子瑞,你要说不出一个所以然来,老花子可不在乎打落水狗!”
铁英奇一声朗笑,止住虎目神丐朱元波道:“老哥哥,让他去吧!”
接着忽又笑容一收,正面向六面员外唐子瑞道:“你不说,我也知道,你是幻影神翁座下十三太保之一!你回去传言那幻影神翁,就说本座与他对上了!”
六面员外唐子瑞被铁英奇揭破了他的秘密身份,心神皆悸,抱头落荒而逃。
虎目神丐朱元波眼看唐子瑞越屋逃去,叹了口气,道:“唐子瑞原非绝恶之人,真不知他何以会突然变了心性?”接着,又向铁英奇道:“小兄弟,你刚才说的十三太保,是些什么人?他们都是幻影神翁的手下吗?”
铁英奇便把他在关外与幻影神翁相遇之事,择要说出。不过他在报出十三太保名号之时,为免虎目神丐心中难过,却隐住丐帮的独脚铁拐未说。
大家因未逐一计数,所以也未曾注意。
虎目神丐朱元波听完,不由心惊肉跳地摇头道:“小兄弟,这些名号你没有记错吧?”
铁英奇肯定地道:“一点没有记错!”
虎目神丐朱元波又叹一声,道:“这十三太保,皆是各大门派中声誉极隆之士,足见幻影神翁为祸武林的阴谋,进行已非一朝一日,这这太可怕了”接着又道:“情势险恶,正道武林已不容自起冲突!关外苏前辈与少林武当所约‘理论大会’,小兄弟务必及时赶到参加,以便因小兄弟所起的误会得以澄清!”
铁英奇道:“大会届时小弟自当如期赶到,唯目前小弟,必须查明家母下落,还望老哥将小弟复出情形,转告少林武当二派,并就便向苏爷爷方面,转陈小弟未曾现身与他相见的原因。”
虎目神丐点点头,望了那俊美少年一眼,告辞而去。
铁英奇送走虎目神丐,便想向那俊美少年询问有关那张字条之事。
谁知,他话还没有说出口,那俊美少年已先朝他一笑“不知小弟可有为铁兄效劳之处?”
铁英奇掏出得自扫地斯文吕不二手中的那块玉佩,递给那俊美少年道:“请问兄台可识得此物?”
那俊少年道:“这块玉佩原是小弟的,现在既然落在铁兄手中,就请铁兄留下作个纪念吧。”
铁英奇如何敢受如此厚赠,坚持让俊美少年收回,二人几番推来推去,那俊美少年忽然玉面生嗔道:“铁兄如此见外,那小弟就告辞了”接过玉佩,闪身出门而去。
铁英奇顾不得与林茂森父子招呼,随后疾追而出。
铁英奇展开全身功力,追出十丈远,方始迫及。当下厚起脸皮,朝那俊美少年一礼道:“既然兄台坚持,小弟收下也就是了。”
那俊美少年微微一笑,有如百花绽开地道:“多谢铁兄折节下交。”将玉佩送到铁英奇手中。
铁英奇接过玉佩,突然一笑,道:“兄台人间麟凤,小弟只怕交不上!”
那俊美少年明眸在铁英奇脸上轻掠一眼,道:“请问铁兄贵庚多少?”
铁英奇屈指默算,道:“小弟今年十九岁八个月。”
那俊美少年展颜一笑道:“今天是我二十岁的生辰,算来,我比你长三个月。”
铁英奇只好一礼到地,道:“小弟见过大哥!”
那俊美少年双目摄光。注定铁英奇脸上,反而出声一叹道:“兄弟,你内心中是不是有点不大愿意?”
铁英奇剑眉一轩,朗声道:“一语论交。生死不渝!大哥之言”
那俊美少年带笑打断铁英奇的话道:“不瞒大哥说,小弟实因心中有件疑难之事,欲向大哥请教,是以心神不宁,忘记大哥尊姓大名了。”
那俊美少年幽幽一叹道:“其实使你没有忘记请问,愚兄也不会告诉你的!”接着又反问一句道:“兄弟,你愿意结交一个隐违姓名的大哥吗?”
铁英奇只觉眼前这位俊美少年有点神经兮兮,令人难于捉摸,但并不失为一个值得交结的正派人物,尤其他此刻正有求于人,当时便爽然答道:“你我既已一盟在地,彼此有所苦衷自是可以谅解。”
那俊美少年忽然伸出玉手道:“愚兄刚才以一块玉佩送给贤弟作为见面礼了,贤弟可有什么东西送给愚兄?”
铁英奇探手坏中摸了一阵,实在没有什么东西可以当作礼物送给人的,只好油讪地一笑道:“小弟身无长物,这却如何是好?”
那俊美少年指指铁英奇腰际天龙金剑剑把上的一绍剑穗道:“愚兄甚是喜爱这绍剑穗!”
铁英奇皱了皱眉头,解剑穗递到俊美少年手中。
俊美少年这才笑哈哈地道:“兄弟,你有什么话要问的,现在可以说了!”
铁英奇松了一口气,道:“大哥可是从扫地斯文吕不二处买得一张字条么?”
俊美少年点点头道:“那是伯母给贤弟的手谕,愚兄怕它落入别人手中,乃重价将之买下,唯买来之后,已将它焚毁。”
铁英奇心头一跳,焦急地道:“大哥可还记得字条上的内容?”
俊美少年道:“当然记得,可是愚兄不能告诉你!”
铁英奇急得打拱作揖,苦着眼道:“请大哥不要再为难小弟了,直说了吧!”
俊美少年摇头道:“兄弟,不是愚兄不肯告诉你,而是伯母在那字条上另加有几句附言。”
铁英奇惶惑地道:“不知家母在那字上加了什么附言?”
俊美少年道:“那附言的大意是说:万一那张字条未为贤弟所得,而落到正人君子手中,请即焚去,并守口如瓶。兄弟,你说愚兄能不维持正人君子的风度么?”
这简直是咬文嚼字!无论怎么说,铁英奇乃是留字人叶秀玲之子,自然应该不在限制之内,可是俊美少年偏要这样说,铁英奇也拿他没法,只好连声吁叹道:“这,这,这如何是好!如何是好!”俊美少年露出齿而笑道:“愚兄倒是有个补救的办法!”
铁英奇精神一振道:“真的?大哥!”
俊美少年道:“那字条上的附言虽要正人君子务必守口如瓶,却没有指明得到字条之人前往寻找他们,如今我俩心照不宣,贤弟只要跟定愚兄走,岂不即可如愿么!”
这话更是强词夺理!俊美少年如此一再曲解文字真义,钻文字缝隙,推拒目的,无非是想能有一段时日与铁英奇同行共处。
铁英奇急于看到慈母,不曾多想,当时大喜讲道:“大哥真好,小弟先谢过了!”
俊美少年笑嘻嘻的道:“贤弟不要客气,我们这就上路吧!”
写到这里,各位读者谅来都十分明白,这身披银色披风的俊美少年,正是一年前铁英奇于巫山望霞峰顶所见,银衫剑客周子玉的爱女周婷婷。
她错把铁英奇出了家的父亲,蓝衣子都铁中玉,认作自己的父亲,抱着一种代父向铁家赎罪的心情,将全部精神都用了维护天龙派这件事上,同时因为倾慕于铁英奇的气质人品,芳心之中,更有了以身相报之意。
一年以来,她探出了不少江湖隐秘,也在暗中为天龙派做了很多的事。
这次她以身犯险,扰破幻影神翁挑拨并拉拢长白老人的阴谋,便是一例。
俗语说得好“好心必有好报”她这次犯险虽然几乎送命,却因此意外与铁英奇巧遇。
她与铁英奇久别重逢,复得铁英奇为她疗好伤势,一缕柔情,更油然而倾注,紧缠在固郎身上。
兰心惠质的她,自是明白自己与固郎间情爱上的可能障碍,是以上来便使出手腕,逼使铁英奇与她称兄道弟,并交换礼物,先于彼此建立起一层关系,继之又为了加深铁英奇对她的了解,故意强词夺理,曲解“留书”文义,制造与铁英奇同行共处的机会。
她一切如愿之后,这才带着铁英奇往寻铁母,一路东绕西转,籍故拖延,明明只需三日即可抵达的行程,却走了二十几天。
在这二十天之中,他们“大哥”与贤弟之间,果然建立深厚的友谊,到达了水乳交融的地步。铁英奇只觉他这位“大哥”博学多才,性情温和,处事细密,与之相处,如沐暖阳,如浴春风。
这一天,他们来到了江阴。
江阴临江成市,人烟稠密,百业繁盛,乃是长江沿岸一处要冲之地。
他们用过晚饭,踏着落日余晖,陶醉在大自然的美景里。
走着,走着,铁英奇忽然蹙眉会首,叹了一口气。
周婷婷知道铁英奇的心思,内愧地柔声说道:“英弟,你又不乐了,是不是?”
铁英奇无言的微微一笑。
周婷婷忽然道:“英弟,愚兄现在告诉你一个喜讯,明天我们便可到达目的地了!”
铁英奇兴奋地道:“真的么?大哥。”
周婷婷含笑道:“大哥几时骗过你来?”
铁英奇一把握住周婷婷的柔手道:“大哥!大哥!我不知要怎样感谢你才好?”
周婷婷眼圈一红,道:“只要兄弟将来不厌弃大哥,大哥就心满意足了!”
铁英奇哪里知道周婷婷的一片痴心,见他眼圈红了,非常不安地道:“你你”周婷婷爽朗地嫣然一笑,接过话道:“我没有什么,只是一点尘埃飞落眼中。”
就在这时,迎面走来一个大汉,与他们交错而过,周婷婷掠眼一瞥之下,玉容陡变,失口惊呵了一声。
铁英奇不知她又是为了什么,关心地道:“大哥,你又怎样了?”
周婷婷用肩头碰了铁英奇一下,道:“我牙齿又痛起来了!”
铁英奇已知必有缘故,便忍住没有开口。
待那大汉去得远了,周婷婷这才指指身后:“英弟,你认不认识刚才那人?”
铁英奇道:“小弟出道江湖日浅,识人有限,大哥不必考我了!”
周婷婷道:“他便是黑面无霸褚铁牛,你所说的十三太保之一!”
说着,乌眸一阵转动,忽又叫了一声“不好”道:“英弟,我们不能在江阴停留了!”拉起铁英奇,朝黑面无霸褚铁牛所行方面,追了下去。
二人远远看着黑面无霸褚铁牛走进了一家穷苦人家。
铁英奇轻声道:“大哥,我们掩过去,看看他要干什么?”
周婷婷摇首道:“不用了,愚兄已猜出了一个大概了!”
铁英奇道:“你如何猜想?说给小弟听听!”
周婷婷脚下加紧,身形前射如电,一面奔驰,一面道:“现在不及细说,见过伯母之后,你就知道了!”
铁英奇一听说是赶行回家,心中一喜,便什么也懒得再问了
二人奔了一阵,前面来到了一座小山,山脚下疏疏落落地有几家农户,周婷婷指着其中一幢孤零零的石墙茅草屋子道:“伯母就住在那幢屋子里。”
她这种轻车熟路,有如旧地重临的表现,立时引起了铁英奇的疑心,他疑惑地问道:“大哥,你似乎早就来过这里?”
周婷婷嫣然一笑,道:“到底给你看出来了,不错,伯母他们确是愚兄护送来此的!”
铁英奇一阵感激,忽又讶然道:“大哥,你到底是谁?”
周婷婷没有正面作答,只顾自言自语道:“愚兄护送伯母他们来此之后,便出去打听你的下落,无意中发现伯母留给你的字条,落到扫地斯文吕不二手中”
铁英奇感叹一声,接话道:“于是,大哥便用玉佩把它换了回来!”旋即剑眉一锁道:“那么大哥为什么不早将此事告诉小弟呢?”
周婷婷玉容一红,道:“这里面当然有原因不能告诉你!”
说话之间,二人已达茅屋门前。
周婷婷侧身让铁英奇走到前面。
铁英奇人未进屋,便连声呼喊了几声:“妈!妈!”
“英儿回来了!英儿回来了!”疾冲而入。
进入屋内,只见慈母呆立堂中,双目发直,通体微颤,显然是惊喜过度,失其所措。
除了慈母外,草堂内未见天龙五常等人。
铁英奇面对慈母,一时那里还想到其他,抢步上前,拜下去,忍不住泪如泉涌,道:“妈!孩儿回来了。”
叶秀玲一震回神过来,本待伸手将他扶起,忽然心有所触,强抑泛滥的母爱,吞回热泪,寒着脸。道:“你走的时候,是何等气概,难道就这样平平凡凡的回来么!”她由当初反对铁英奇习武的极端,一变而为担忧爱子不能成龙的另一个极端了。
铁英奇惶惊地泣道:“孩儿已找回‘天龙秘笈’了!”
叶秀玲“呵!呵!两声”一把拉起铁英奇,喜极而泣:“孩子!孩子!真难为你了!”
铁英奇如今已是快到二十岁的青年,说个子,比乃母还要高出半个头,自然不好意思再偎到慈母怀中,尤其还有一个不知姓名的大哥相陪同来,更是不敢作出过份孺慕之态,当下定了定神,轻声对慈母道:“妈!我们还有客人哩!”回首叫了一声:“大哥”掠目门外,却不见那无名大哥的踪影。
叶秀玲原是面门而立,除了铁英奇外,亦未见有第二个人走进屋来,于是奇怪地问道:“什么大哥?”
铁英奇那里知道“大哥”的姓名,被问得俊面红讪讪地道:“这位大哥就是安排你老人家来此隐居的那位身披银色披风的人!”
叶秀玲脸上泛起了一抹微笑,道:“呵!就是她!她也来了么?”
铁英奇道:“孩儿就是蒙这位大哥接引而来的。”
叶秀玲柳眉一皱道:“叫什么大哥?英儿你年纪不小,礼貌却是愈来愈差了!人家为了我们铁家的事,以一个”
她本来是要说:“以一女儿之身,犯难涉险,到处奔波。”忽然,从里间转出一个白衣少女,抢着接口道:“伯母!婷婷恭喜你老人家相会!”
叶秀玲丢下铁英奇,抢步过去抱住周婷婷,慈爱的抚慰着道:“孩子,伯母真不知怎样感谢你才好?”
周婷婷微带泣声道:“伯母,你,你老人家,对我们周家太好了!”
叶秀玲似乎也有点伤感,装出一付开朗的神情道:“孩子别再想过去的事情了,何况谁都没有错,只怨我们大家的命不好!”她一回头,欲待招呼铁英奇过来相见,却见铁英奇脸上一片懊丧惑然之色,发痴发呆的站在那里,一动也不动。
叶秀玲心想:“这孩子怎样了?”口中却薄责道:“英儿,你这是发什么痴呀?”
铁英奇一惊而醒,一时真不知如何来应付当前这尴尬的局面。
他与他那位“大哥”初见之时,虽似有素识之感,却可没有想到就是周婷婷,这时一见周婷婷换回女装,才恍然大悟。
他乃是聪明绝世之人,回想起沿途情景,自然也看出了周婷婷的对他的心意,他了解周婷婷内心中的真情,认为这只是周婷婷替父赎罪一种牺牲行为,他乃男子大丈夫,岂能接受这种不是发乎真感情的爱?
当然,如说他对周婷婷这种人品才智无一不绝的女子,丝毫没有爱慕之心,那也是欺人之谈,但是,他有他的想法,他可以不计较银衫剑客与自己一家的恩怨,却不愿得到什么不正常的报答。
因此,他蒙蔽住自己的情感,也辜负了周婷婷的一片痴心。
他脑中思维潮涌,杂念纷陈,是是非非的想着,想着,不由失了神。
这时他耳闻慈母之言,顺口答应了一句:“没有什么。”
叶秀玲也不好当着周婷婷的面追问于他,微笑中带着喜洋洋的语气道:“英儿,你看这位婷姐姐是不是你那位大哥,孩子,你真太粗心了!”
铁英奇无法回避,只好勉强一揖,不自然的道:“在下见过周小姐!”已采取了疏远的态度。
周婷婷玉容一戚,还了一福,却说不出话来。
叶秀玲看不过去,纠正铁英奇道:“哥哥变成姐姐,英儿应该叫她婷姐姐才是!”铁英奇乃是至孝之人,不敢拂逆母命,只好又生硬地叫了一声:“婷姐姐!”
周婷婷心中颇不是滋味,吐苦水似的回叫了一声:“英弟弟!”
她觉得自己一番苦心是白费了,伤心已极!
她保持着大方的态度,含泪强装笑容,向叶秀玲道:“伯母,母子相逢,正有许多话要说,侄女暂且告退,为英弟弟准备饮食去。”说罢姗姗向里面走去。
叶秀玲已看出他们二人之间有点不太和,却因铁英奇初回,只好放在心里,准备将来设法劝说。
叶秀玲凝眸注视了铁英奇片刻,长声一叹,道:“英儿,快把你一年多来的经历说与为娘知道!”
铁英奇在慈母面前无话不谈,遂非常详尽的将离家以后的一切遭遇,说了出来。
叶秀玲凝神静听,时而提心吊胆,时而惊喜交集,许久,许久,才镇摄住心神长吁了一口气,道:“谢天谢地,公公他老人家总算还健在人间!”
铁英奇点头道:“由于孩儿修完‘秘笈’较预定的一年早了二个月,本拟依约待与他老人家见面,后来,发现他老人家留有指示,说他老人家另有要事,无须相候,于是孩儿只好失望地赶回关内。”
接着,叶秀玲也把隐居到此的经过,告诉了铁英奇。
原来,叶秀玲与天龙四常自铁英奇离开之后,无时不担心挂念之中。
天龙四常身中幻影神翁的“七煞指”之伤,日常饮食,都需要叶秀玲照顾服侍,哪能去外面打听消息?
而叶秀玲又是没有出过门的女流之辈,江湖门道,一窍不通,更是无法向外面有所联络。
于是,大家只好守在冷落的“家”中,空自着急。
这段时期,在他们来说,真是度日如年,苦等了七八个月,依然不见铁英奇归来,他们差不多都要急疯了。
某一天,夜幕初垂,天龙堂中一灯如豆,黯淡的灯光,愈增清冷。
叶秀玲正在厨房中准备茶饭,天龙四常则在有了搭没一搭的,话东话西。
忽然,银光一闪,一个身披银色披风的人,飘落在天龙堂门刚。
银色披风是银剑衫客周子玉的独特标志,周子玉乃是铁英奇之父铁中玉的好友,天龙四常均所深知,因此,他们一见到银色披风,不加细想,便以为来人就是银衫剑客周子玉。
银衫剑客周子玉天龙发生变故之后,就没有来“武林第一家”探望过一次。在天龙四常心目中,他已经不是天龙派的好朋友了。
迅雷手关镇西火暴脾气,这时冷笑出声道:“姓周的,你还记得天龙派的朋友么?”
周婷婷大吃一惊,想不到一开口,就叫出了自己的来历,不由愕了一愕站在门口,一时也不走进神堂。
迅雷手关镇西见来人停步不入,又沉声道:“周子玉,本派不稀罕你这种朋友,你请回吧!”
周婷婷这才知道人家把她当成了她的父亲,举步跨进了神堂。
天龙四常一看清了她的面貌,不约同时失惊地喝道:“姑娘是谁?来此何干?”
周婷婷尽量用和悦的语气道:“晚辈周婷婷,家父周子玉,奉命特来叩见各位老前辈,并有事奉告。”
闪电手胡镇南“哼”了一声,道:“令尊不屑踏入天龙派一步。何必还要叫你来?”
周婷婷不愿在这种气氛下,说出周铁二家的恩怨,乃委婉地道:“家父在十九年之前,归入了佛门,连自己家中也未回去过一次,并不是有意冷落各位前辈。”
天龙四常都是一愕,同声道:“原来令尊出了家,那么我们错怪他了!”
三绝手李镇中接着苦笑一声,道:“在下四人身受重伤,行动不便,只好请周姑娘随意就座,招待不周,还望周姑娘海涵!”
周婷婷扫目掠视全堂,但见四壁萧条,一片凄凉景象,不由自主的心头一酸,找了一张破椅子坐下。辟地手汪镇北待周婷婷坐好,才开口说话道:“周姑娘今番前来,不知有何见教?”
周婷婷开门见山,简要的说明来意道:“江湖上盛传贵派第十一代掌门人铁少侠,在关外苏家堡被俘失踪,长白老人苏老前辈认为此事系少林武当二派所为,已经尽起关外好手,入关兴师问罪,现正于篙山少林派对峙之中。”
天龙四常陡闻此讯,都惊悸得说不话来。
门外传来碗筷落地的破碎音响,铁母叶秀玲踉跄失色的冲进堂来,言语不清的道:“什么?我那英儿怎样了?”
她心急爱子铁英奇的安危,竟不及和周婷婷以礼相见。
周婷婷听口气已经知道她是谁了,连忙起身扶住叶秀玲道:“铁少侠只是传言被少林武当两派俘去,谅来不会有何凶险,伯母,你老人家保重,不要急坏了身子。”
叶秀玲大家闺秀,知书识礼,稍一静神,也就恢复常态,朝周婷婷微微一笑道:“老身情急失态,真是见笑了。”语音一顿,忽然注目周婷婷,打量了半天道:“姑娘刚才可是称呼老身伯母?不知”
周婷婷忙说明道:“家父与铁伯伯乃是至交好友,侄女理应以伯母相称!”
叶秀玲疑惑道:“令尊是?”
周婷婷暗骂自己说话不清,没有先说下自己的来历,玉容微微一红道:“晚辈姓周,小字婷婷,家父周子玉,与铁伯伯当年被武林人物并称‘武林双玉’,伯母可还记得么?”
叶秀玲展颜一笑道:“呵!原来是周贤侄女,快快请坐!”
周婷婷扶持叶秀玲在另一张椅子上坐下,自己则就站在叶秀玲身侧,把刚才说的话复说了一遍,继续接下去道:“少林武当二派,坚不承认做了劫持铁少侠之事,于是大家认为只有找出铁少侠,才能解决这次误会纷争,眼看马上就会有人来向各位老前辈查问了。”
叶秀玲道:“实情到底如何,我们怎会知道?”
迅雷手关镇西粗声道:“咱们闭门不纳,一概不见!”
周婷婷扬眉补充道:“另据侄女和家父暗查所得,还有一批人,为了制造江湖混乱,明知各位前辈不知铁少侠的下落,却意图阴谋加害各位老前辈,以嫁祸于少林武当和长白老人双方。”
叶秀玲等闻言失惊道:“会有这种事情?”
周婷婷道:“家父亲耳所闻,这消息千真万确!”
三绝手李镇东中心念一动,警觉暗生,道:“这消息既由令尊探悉,何以自己不来?而周姑娘刚才说,令尊自出家后迄今未回家一次,周姑娘又何知道此事?”
周婷婷戚容顿现,道:“事实上家父离家已有二十年,半年前,侄女奉母命出外寻父,始于巫山与家父巧遇,半年以来,侄女与家父一直保持联络,是以此番家父命侄女前来报讯,并以为各位前辈有了安排。”
叶秀玲和天龙四常互望了一眼,沉吟不语,一时委决不下。
周婷婷为了争取时间,探怀掏出一柄寸长短剑,送交叶秀玲,道:“铁伯伯临终之时,曾以此短剑文家父,嘱托维护伯母安宁,伯母见了此剑,当知侄女之言,绝无虚假了。”
那短剑乃是蓝衣子都铁中玉行道江湖的信物,叶秀玲睹物思人,不由失声道:“令尊亲见你铁伯伯去世的么?”
周婷婷知道这时若将整个事实真象说出,必然引起不良后果,只好婉言说道:“此事说来话长.来日侄女定当详细禀告,目前但请伯母相信侄女——”
叶秀玲用目色微询了天龙四常的意见,面容一正道:“贤侄女远道而来,一片好心,老身岂能多所怀疑!”
周婷婷吁了一口气:“侄女将来请伯母举家远迁,避祸自保!”
叶秀玲摇头道:“只怕我们走不了,同时,我们也不能,万一英儿回来了,他到那里找我们?”
周婷婷道:“为铁少侠着想,伯母你们也非走不可,如果伯母等有了三长二短,铁少侠内心如何能安?”
大家互相商量了一番之后,叶秀玲留了一张字条给铁英奇,于是连夜在周婷婷引导之下,远随到江阴附近的黄山,定居下来。
后来,天龙五常中的四人,忽然在一个晚上,被人不知本觉间,医好了内伤,而且,那医伤之人,还给他们留下几种天龙秘技,现在,他们另外择地潜修去了。
周婷婷费了一个月的时间,在讨得叶秀玲的欢心后,委婉地说明了周铁两家那件悲剧发生的经过。
叶秀玲听了自是伤痛已极,但她乃是明理识体之人,又因事已如此,不但没有责怪周婷婷和她的父亲周子玉,反被周婷婷这片苦心孤诣的精神所感动,更是喜爱她,把她视成女儿了。
叶秀玲和铁英奇母子二人,正在互诉经过,各述衷肠之际,忽听得门外周婷婷惊声喝到;“来人止步!”
乃是唐门现今掌门人弹指飞星唐子敬的堂弟,在唐门的身份,极为尊崇,江湖名头亦不等闲。这种出手偷袭人的事,一旦传扬出去,那还了得!
六面员外唐子瑞恼羞成怒,冷笑一声,道:“老夫存心要杀尽天龙弟子,你管得着么!”
说着,右手插于百宝囊中,拿出一大一小两只圆珠,同时右手肩摇出一把二面三稷光蓖,当胸横立,摆出一付要吃人样的姿态。
铁英奇朗声大笑道:“本座乃是天龙派第十代掌门人,你说本座管不管得着?”
六面员外唐子瑞闻言神色一怔,旋即狞笑道:“好得很,你就是铁英奇那小子,老夫算是走运了!”
话落左手一扬,打出两点乌光,一奔铁英奇面门,一奔厅上虎目神丐等人。
铁英奇正待举剑撩去,耳中忽听厅上传来那俊美少年的清朗之音道:“唐门阴阳双珠,不可碰触!铁兄可速运贵派‘先天无极两仪神功’!化气成钢,将之逼回!”
铁英奇的“先天无极两仪神功”早已臻达意役心使的上乘境界,警告入耳,神功已然运出,只见那迎面飞来的阴珠,立时来势一顿,停止空中不前了。
六面员外唐子瑞一声冷笑,左手疾扬,一点寒光,直向半空中的那粒阴珠撞去。
铁英奇虽不知道那阴珠有何厉害之处,但衡情察势,也已看出六面员外唐子瑞此举的用心,是在击破那粒阴珠,进而推断那粒阴珠之内,定然藏有极厉害的毒物。当即加紧摧动内劲,将阴珠逼得向六面员外反射回去。
同时,另外一边,那粒击向厅上的阳珠!也被那俊美少年甩袖放出一条丈长的白色缎带带头一卷,一抖一丢,回敬过去。
说来话长,其实铁英奇和那俊美少年二人的动作,差不多是同时完成,所以二粒阴阳双珠,也同时回到了六面员外唐子瑞面前。
六面员外唐子瑞大惊失色,欲待抽身后退,为时已晚,阴阳双珠同时在空中发一声脆音,暴出二股青烟,向六面员外唐子瑞头顶罩下。
六面员外唐子瑞欲避不及,连忙抖袖将预藏的一颗药丸弹入口中,继之双袖向头上一抱,缩头弓腰,卷成一圈。
尽管如此,那两股青烟,仍落到他的脸上和手上。
只见他历嚎一声,全身一阵剧颤,卧倒地面,人一卧倒,身上所沾染的毒气也就更多了。
这时,那俊美少年又大声道:“唐门阴阳双珠,迸发化血毒烟,触之蚀骨锁形,请大家速即各运功力,分立四方,同时出掌,将毒烟逼上高空,随风吹散,以免遗害人畜。”
大家一阵忙乱,运功推掌,逼散那青烟。回头再看那六面员外唐子瑞,只见他已是面目全非,皮开肉绽,极是可怕,这还是他预服解毒药丸,仅只外皮受伤,否则,只怕早已化为一滩血水,那里还会有他的命在?
大家见了他这种惨状,不由同是汗毛直竖,暗叫了一声“好险”要不是有那俊美少年在,必然大家都逃不出六面员外唐子瑞的毒手。
虎目神丐朱元波身为一帮之主,却是不知四川唐门毒物暗器中还有“阴阳双珠”这样东西,这时对那俊美少年的见识广,也是佩服到了极点,忘形之下,竟伸出一只粗手,要去拍俊美少年的肩头,那俊美少年却红着脸一闪让了开去。
虎目神丐原已看出那俊美少年是女儿之身,此刻猛然发现自己失态,一张老脸不由涨成了猪肝颜色。
这时,倒卧地上的六面员外唐子瑞,由于体内药力行开,止住了皮肉腐蚀的痛苦,人已回醒过来;他从怀中找了一些药粉,敷于伤处,撑起身子,正要说几句场面话想然后离去。
可是虎目神丐朱元波却放不过他,大吼一声,冲上前来,指着他那不成人形的面孔,责问道:“唐子瑞,老花子今天算是认识你了,你如此心毒手辣的对付我们,究竟为了什么?”
六面员外唐子瑞由于整个面部都被灼焦,所以也不知他在听了老花子的话之后,脸上是否变了颜色,不过,显而易见是,他已经回了要说的场面,低下了那颗烂头。
虎目神丐朱元波见他不答腔,更是恼火“哼!”一声,又道:“唐子瑞,你要说不出一个所以然来,老花子可不在乎打落水狗!”
铁英奇一声朗笑,止住虎目神丐朱元波道:“老哥哥,让他去吧!”
接着忽又笑容一收,正面向六面员外唐子瑞道:“你不说,我也知道,你是幻影神翁座下十三太保之一!你回去传言那幻影神翁,就说本座与他对上了!”
六面员外唐子瑞被铁英奇揭破了他的秘密身份,心神皆悸,抱头落荒而逃。
虎目神丐朱元波眼看唐子瑞越屋逃去,叹了口气,道:“唐子瑞原非绝恶之人,真不知他何以会突然变了心性?”接着,又向铁英奇道:“小兄弟,你刚才说的十三太保,是些什么人?他们都是幻影神翁的手下吗?”
铁英奇便把他在关外与幻影神翁相遇之事,择要说出。不过他在报出十三太保名号之时,为免虎目神丐心中难过,却隐住丐帮的独脚铁拐未说。
大家因未逐一计数,所以也未曾注意。
虎目神丐朱元波听完,不由心惊肉跳地摇头道:“小兄弟,这些名号你没有记错吧?”
铁英奇肯定地道:“一点没有记错!”
虎目神丐朱元波又叹一声,道:“这十三太保,皆是各大门派中声誉极隆之士,足见幻影神翁为祸武林的阴谋,进行已非一朝一日,这这太可怕了”接着又道:“情势险恶,正道武林已不容自起冲突!关外苏前辈与少林武当所约‘理论大会’,小兄弟务必及时赶到参加,以便因小兄弟所起的误会得以澄清!”
铁英奇道:“大会届时小弟自当如期赶到,唯目前小弟,必须查明家母下落,还望老哥将小弟复出情形,转告少林武当二派,并就便向苏爷爷方面,转陈小弟未曾现身与他相见的原因。”
虎目神丐点点头,望了那俊美少年一眼,告辞而去。
铁英奇送走虎目神丐,便想向那俊美少年询问有关那张字条之事。
谁知,他话还没有说出口,那俊美少年已先朝他一笑“不知小弟可有为铁兄效劳之处?”
铁英奇掏出得自扫地斯文吕不二手中的那块玉佩,递给那俊美少年道:“请问兄台可识得此物?”
那俊少年道:“这块玉佩原是小弟的,现在既然落在铁兄手中,就请铁兄留下作个纪念吧。”
铁英奇如何敢受如此厚赠,坚持让俊美少年收回,二人几番推来推去,那俊美少年忽然玉面生嗔道:“铁兄如此见外,那小弟就告辞了”接过玉佩,闪身出门而去。
铁英奇顾不得与林茂森父子招呼,随后疾追而出。
铁英奇展开全身功力,追出十丈远,方始迫及。当下厚起脸皮,朝那俊美少年一礼道:“既然兄台坚持,小弟收下也就是了。”
那俊美少年微微一笑,有如百花绽开地道:“多谢铁兄折节下交。”将玉佩送到铁英奇手中。
铁英奇接过玉佩,突然一笑,道:“兄台人间麟凤,小弟只怕交不上!”
那俊美少年明眸在铁英奇脸上轻掠一眼,道:“请问铁兄贵庚多少?”
铁英奇屈指默算,道:“小弟今年十九岁八个月。”
那俊美少年展颜一笑道:“今天是我二十岁的生辰,算来,我比你长三个月。”
铁英奇只好一礼到地,道:“小弟见过大哥!”
那俊美少年双目摄光。注定铁英奇脸上,反而出声一叹道:“兄弟,你内心中是不是有点不大愿意?”
铁英奇剑眉一轩,朗声道:“一语论交。生死不渝!大哥之言”
那俊美少年带笑打断铁英奇的话道:“不瞒大哥说,小弟实因心中有件疑难之事,欲向大哥请教,是以心神不宁,忘记大哥尊姓大名了。”
那俊美少年幽幽一叹道:“其实使你没有忘记请问,愚兄也不会告诉你的!”接着又反问一句道:“兄弟,你愿意结交一个隐违姓名的大哥吗?”
铁英奇只觉眼前这位俊美少年有点神经兮兮,令人难于捉摸,但并不失为一个值得交结的正派人物,尤其他此刻正有求于人,当时便爽然答道:“你我既已一盟在地,彼此有所苦衷自是可以谅解。”
那俊美少年忽然伸出玉手道:“愚兄刚才以一块玉佩送给贤弟作为见面礼了,贤弟可有什么东西送给愚兄?”
铁英奇探手坏中摸了一阵,实在没有什么东西可以当作礼物送给人的,只好油讪地一笑道:“小弟身无长物,这却如何是好?”
那俊美少年指指铁英奇腰际天龙金剑剑把上的一绍剑穗道:“愚兄甚是喜爱这绍剑穗!”
铁英奇皱了皱眉头,解剑穗递到俊美少年手中。
俊美少年这才笑哈哈地道:“兄弟,你有什么话要问的,现在可以说了!”
铁英奇松了一口气,道:“大哥可是从扫地斯文吕不二处买得一张字条么?”
俊美少年点点头道:“那是伯母给贤弟的手谕,愚兄怕它落入别人手中,乃重价将之买下,唯买来之后,已将它焚毁。”
铁英奇心头一跳,焦急地道:“大哥可还记得字条上的内容?”
俊美少年道:“当然记得,可是愚兄不能告诉你!”
铁英奇急得打拱作揖,苦着眼道:“请大哥不要再为难小弟了,直说了吧!”
俊美少年摇头道:“兄弟,不是愚兄不肯告诉你,而是伯母在那字条上另加有几句附言。”
铁英奇惶惑地道:“不知家母在那字上加了什么附言?”
俊美少年道:“那附言的大意是说:万一那张字条未为贤弟所得,而落到正人君子手中,请即焚去,并守口如瓶。兄弟,你说愚兄能不维持正人君子的风度么?”
这简直是咬文嚼字!无论怎么说,铁英奇乃是留字人叶秀玲之子,自然应该不在限制之内,可是俊美少年偏要这样说,铁英奇也拿他没法,只好连声吁叹道:“这,这,这如何是好!如何是好!”俊美少年露出齿而笑道:“愚兄倒是有个补救的办法!”
铁英奇精神一振道:“真的?大哥!”
俊美少年道:“那字条上的附言虽要正人君子务必守口如瓶,却没有指明得到字条之人前往寻找他们,如今我俩心照不宣,贤弟只要跟定愚兄走,岂不即可如愿么!”
这话更是强词夺理!俊美少年如此一再曲解文字真义,钻文字缝隙,推拒目的,无非是想能有一段时日与铁英奇同行共处。
铁英奇急于看到慈母,不曾多想,当时大喜讲道:“大哥真好,小弟先谢过了!”
俊美少年笑嘻嘻的道:“贤弟不要客气,我们这就上路吧!”
写到这里,各位读者谅来都十分明白,这身披银色披风的俊美少年,正是一年前铁英奇于巫山望霞峰顶所见,银衫剑客周子玉的爱女周婷婷。
她错把铁英奇出了家的父亲,蓝衣子都铁中玉,认作自己的父亲,抱着一种代父向铁家赎罪的心情,将全部精神都用了维护天龙派这件事上,同时因为倾慕于铁英奇的气质人品,芳心之中,更有了以身相报之意。
一年以来,她探出了不少江湖隐秘,也在暗中为天龙派做了很多的事。
这次她以身犯险,扰破幻影神翁挑拨并拉拢长白老人的阴谋,便是一例。
俗语说得好“好心必有好报”她这次犯险虽然几乎送命,却因此意外与铁英奇巧遇。
她与铁英奇久别重逢,复得铁英奇为她疗好伤势,一缕柔情,更油然而倾注,紧缠在固郎身上。
兰心惠质的她,自是明白自己与固郎间情爱上的可能障碍,是以上来便使出手腕,逼使铁英奇与她称兄道弟,并交换礼物,先于彼此建立起一层关系,继之又为了加深铁英奇对她的了解,故意强词夺理,曲解“留书”文义,制造与铁英奇同行共处的机会。
她一切如愿之后,这才带着铁英奇往寻铁母,一路东绕西转,籍故拖延,明明只需三日即可抵达的行程,却走了二十几天。
在这二十天之中,他们“大哥”与贤弟之间,果然建立深厚的友谊,到达了水乳交融的地步。铁英奇只觉他这位“大哥”博学多才,性情温和,处事细密,与之相处,如沐暖阳,如浴春风。
这一天,他们来到了江阴。
江阴临江成市,人烟稠密,百业繁盛,乃是长江沿岸一处要冲之地。
他们用过晚饭,踏着落日余晖,陶醉在大自然的美景里。
走着,走着,铁英奇忽然蹙眉会首,叹了一口气。
周婷婷知道铁英奇的心思,内愧地柔声说道:“英弟,你又不乐了,是不是?”
铁英奇无言的微微一笑。
周婷婷忽然道:“英弟,愚兄现在告诉你一个喜讯,明天我们便可到达目的地了!”
铁英奇兴奋地道:“真的么?大哥。”
周婷婷含笑道:“大哥几时骗过你来?”
铁英奇一把握住周婷婷的柔手道:“大哥!大哥!我不知要怎样感谢你才好?”
周婷婷眼圈一红,道:“只要兄弟将来不厌弃大哥,大哥就心满意足了!”
铁英奇哪里知道周婷婷的一片痴心,见他眼圈红了,非常不安地道:“你你”周婷婷爽朗地嫣然一笑,接过话道:“我没有什么,只是一点尘埃飞落眼中。”
就在这时,迎面走来一个大汉,与他们交错而过,周婷婷掠眼一瞥之下,玉容陡变,失口惊呵了一声。
铁英奇不知她又是为了什么,关心地道:“大哥,你又怎样了?”
周婷婷用肩头碰了铁英奇一下,道:“我牙齿又痛起来了!”
铁英奇已知必有缘故,便忍住没有开口。
待那大汉去得远了,周婷婷这才指指身后:“英弟,你认不认识刚才那人?”
铁英奇道:“小弟出道江湖日浅,识人有限,大哥不必考我了!”
周婷婷道:“他便是黑面无霸褚铁牛,你所说的十三太保之一!”
说着,乌眸一阵转动,忽又叫了一声“不好”道:“英弟,我们不能在江阴停留了!”拉起铁英奇,朝黑面无霸褚铁牛所行方面,追了下去。
二人远远看着黑面无霸褚铁牛走进了一家穷苦人家。
铁英奇轻声道:“大哥,我们掩过去,看看他要干什么?”
周婷婷摇首道:“不用了,愚兄已猜出了一个大概了!”
铁英奇道:“你如何猜想?说给小弟听听!”
周婷婷脚下加紧,身形前射如电,一面奔驰,一面道:“现在不及细说,见过伯母之后,你就知道了!”
铁英奇一听说是赶行回家,心中一喜,便什么也懒得再问了
二人奔了一阵,前面来到了一座小山,山脚下疏疏落落地有几家农户,周婷婷指着其中一幢孤零零的石墙茅草屋子道:“伯母就住在那幢屋子里。”
她这种轻车熟路,有如旧地重临的表现,立时引起了铁英奇的疑心,他疑惑地问道:“大哥,你似乎早就来过这里?”
周婷婷嫣然一笑,道:“到底给你看出来了,不错,伯母他们确是愚兄护送来此的!”
铁英奇一阵感激,忽又讶然道:“大哥,你到底是谁?”
周婷婷没有正面作答,只顾自言自语道:“愚兄护送伯母他们来此之后,便出去打听你的下落,无意中发现伯母留给你的字条,落到扫地斯文吕不二手中”
铁英奇感叹一声,接话道:“于是,大哥便用玉佩把它换了回来!”旋即剑眉一锁道:“那么大哥为什么不早将此事告诉小弟呢?”
周婷婷玉容一红,道:“这里面当然有原因不能告诉你!”
说话之间,二人已达茅屋门前。
周婷婷侧身让铁英奇走到前面。
铁英奇人未进屋,便连声呼喊了几声:“妈!妈!”
“英儿回来了!英儿回来了!”疾冲而入。
进入屋内,只见慈母呆立堂中,双目发直,通体微颤,显然是惊喜过度,失其所措。
除了慈母外,草堂内未见天龙五常等人。
铁英奇面对慈母,一时那里还想到其他,抢步上前,拜下去,忍不住泪如泉涌,道:“妈!孩儿回来了。”
叶秀玲一震回神过来,本待伸手将他扶起,忽然心有所触,强抑泛滥的母爱,吞回热泪,寒着脸。道:“你走的时候,是何等气概,难道就这样平平凡凡的回来么!”她由当初反对铁英奇习武的极端,一变而为担忧爱子不能成龙的另一个极端了。
铁英奇惶惊地泣道:“孩儿已找回‘天龙秘笈’了!”
叶秀玲“呵!呵!两声”一把拉起铁英奇,喜极而泣:“孩子!孩子!真难为你了!”
铁英奇如今已是快到二十岁的青年,说个子,比乃母还要高出半个头,自然不好意思再偎到慈母怀中,尤其还有一个不知姓名的大哥相陪同来,更是不敢作出过份孺慕之态,当下定了定神,轻声对慈母道:“妈!我们还有客人哩!”回首叫了一声:“大哥”掠目门外,却不见那无名大哥的踪影。
叶秀玲原是面门而立,除了铁英奇外,亦未见有第二个人走进屋来,于是奇怪地问道:“什么大哥?”
铁英奇那里知道“大哥”的姓名,被问得俊面红讪讪地道:“这位大哥就是安排你老人家来此隐居的那位身披银色披风的人!”
叶秀玲脸上泛起了一抹微笑,道:“呵!就是她!她也来了么?”
铁英奇道:“孩儿就是蒙这位大哥接引而来的。”
叶秀玲柳眉一皱道:“叫什么大哥?英儿你年纪不小,礼貌却是愈来愈差了!人家为了我们铁家的事,以一个”
她本来是要说:“以一女儿之身,犯难涉险,到处奔波。”忽然,从里间转出一个白衣少女,抢着接口道:“伯母!婷婷恭喜你老人家相会!”
叶秀玲丢下铁英奇,抢步过去抱住周婷婷,慈爱的抚慰着道:“孩子,伯母真不知怎样感谢你才好?”
周婷婷微带泣声道:“伯母,你,你老人家,对我们周家太好了!”
叶秀玲似乎也有点伤感,装出一付开朗的神情道:“孩子别再想过去的事情了,何况谁都没有错,只怨我们大家的命不好!”她一回头,欲待招呼铁英奇过来相见,却见铁英奇脸上一片懊丧惑然之色,发痴发呆的站在那里,一动也不动。
叶秀玲心想:“这孩子怎样了?”口中却薄责道:“英儿,你这是发什么痴呀?”
铁英奇一惊而醒,一时真不知如何来应付当前这尴尬的局面。
他与他那位“大哥”初见之时,虽似有素识之感,却可没有想到就是周婷婷,这时一见周婷婷换回女装,才恍然大悟。
他乃是聪明绝世之人,回想起沿途情景,自然也看出了周婷婷的对他的心意,他了解周婷婷内心中的真情,认为这只是周婷婷替父赎罪一种牺牲行为,他乃男子大丈夫,岂能接受这种不是发乎真感情的爱?
当然,如说他对周婷婷这种人品才智无一不绝的女子,丝毫没有爱慕之心,那也是欺人之谈,但是,他有他的想法,他可以不计较银衫剑客与自己一家的恩怨,却不愿得到什么不正常的报答。
因此,他蒙蔽住自己的情感,也辜负了周婷婷的一片痴心。
他脑中思维潮涌,杂念纷陈,是是非非的想着,想着,不由失了神。
这时他耳闻慈母之言,顺口答应了一句:“没有什么。”
叶秀玲也不好当着周婷婷的面追问于他,微笑中带着喜洋洋的语气道:“英儿,你看这位婷姐姐是不是你那位大哥,孩子,你真太粗心了!”
铁英奇无法回避,只好勉强一揖,不自然的道:“在下见过周小姐!”已采取了疏远的态度。
周婷婷玉容一戚,还了一福,却说不出话来。
叶秀玲看不过去,纠正铁英奇道:“哥哥变成姐姐,英儿应该叫她婷姐姐才是!”铁英奇乃是至孝之人,不敢拂逆母命,只好又生硬地叫了一声:“婷姐姐!”
周婷婷心中颇不是滋味,吐苦水似的回叫了一声:“英弟弟!”
她觉得自己一番苦心是白费了,伤心已极!
她保持着大方的态度,含泪强装笑容,向叶秀玲道:“伯母,母子相逢,正有许多话要说,侄女暂且告退,为英弟弟准备饮食去。”说罢姗姗向里面走去。
叶秀玲已看出他们二人之间有点不太和,却因铁英奇初回,只好放在心里,准备将来设法劝说。
叶秀玲凝眸注视了铁英奇片刻,长声一叹,道:“英儿,快把你一年多来的经历说与为娘知道!”
铁英奇在慈母面前无话不谈,遂非常详尽的将离家以后的一切遭遇,说了出来。
叶秀玲凝神静听,时而提心吊胆,时而惊喜交集,许久,许久,才镇摄住心神长吁了一口气,道:“谢天谢地,公公他老人家总算还健在人间!”
铁英奇点头道:“由于孩儿修完‘秘笈’较预定的一年早了二个月,本拟依约待与他老人家见面,后来,发现他老人家留有指示,说他老人家另有要事,无须相候,于是孩儿只好失望地赶回关内。”
接着,叶秀玲也把隐居到此的经过,告诉了铁英奇。
原来,叶秀玲与天龙四常自铁英奇离开之后,无时不担心挂念之中。
天龙四常身中幻影神翁的“七煞指”之伤,日常饮食,都需要叶秀玲照顾服侍,哪能去外面打听消息?
而叶秀玲又是没有出过门的女流之辈,江湖门道,一窍不通,更是无法向外面有所联络。
于是,大家只好守在冷落的“家”中,空自着急。
这段时期,在他们来说,真是度日如年,苦等了七八个月,依然不见铁英奇归来,他们差不多都要急疯了。
某一天,夜幕初垂,天龙堂中一灯如豆,黯淡的灯光,愈增清冷。
叶秀玲正在厨房中准备茶饭,天龙四常则在有了搭没一搭的,话东话西。
忽然,银光一闪,一个身披银色披风的人,飘落在天龙堂门刚。
银色披风是银剑衫客周子玉的独特标志,周子玉乃是铁英奇之父铁中玉的好友,天龙四常均所深知,因此,他们一见到银色披风,不加细想,便以为来人就是银衫剑客周子玉。
银衫剑客周子玉天龙发生变故之后,就没有来“武林第一家”探望过一次。在天龙四常心目中,他已经不是天龙派的好朋友了。
迅雷手关镇西火暴脾气,这时冷笑出声道:“姓周的,你还记得天龙派的朋友么?”
周婷婷大吃一惊,想不到一开口,就叫出了自己的来历,不由愕了一愕站在门口,一时也不走进神堂。
迅雷手关镇西见来人停步不入,又沉声道:“周子玉,本派不稀罕你这种朋友,你请回吧!”
周婷婷这才知道人家把她当成了她的父亲,举步跨进了神堂。
天龙四常一看清了她的面貌,不约同时失惊地喝道:“姑娘是谁?来此何干?”
周婷婷尽量用和悦的语气道:“晚辈周婷婷,家父周子玉,奉命特来叩见各位老前辈,并有事奉告。”
闪电手胡镇南“哼”了一声,道:“令尊不屑踏入天龙派一步。何必还要叫你来?”
周婷婷不愿在这种气氛下,说出周铁二家的恩怨,乃委婉地道:“家父在十九年之前,归入了佛门,连自己家中也未回去过一次,并不是有意冷落各位前辈。”
天龙四常都是一愕,同声道:“原来令尊出了家,那么我们错怪他了!”
三绝手李镇中接着苦笑一声,道:“在下四人身受重伤,行动不便,只好请周姑娘随意就座,招待不周,还望周姑娘海涵!”
周婷婷扫目掠视全堂,但见四壁萧条,一片凄凉景象,不由自主的心头一酸,找了一张破椅子坐下。辟地手汪镇北待周婷婷坐好,才开口说话道:“周姑娘今番前来,不知有何见教?”
周婷婷开门见山,简要的说明来意道:“江湖上盛传贵派第十一代掌门人铁少侠,在关外苏家堡被俘失踪,长白老人苏老前辈认为此事系少林武当二派所为,已经尽起关外好手,入关兴师问罪,现正于篙山少林派对峙之中。”
天龙四常陡闻此讯,都惊悸得说不话来。
门外传来碗筷落地的破碎音响,铁母叶秀玲踉跄失色的冲进堂来,言语不清的道:“什么?我那英儿怎样了?”
她心急爱子铁英奇的安危,竟不及和周婷婷以礼相见。
周婷婷听口气已经知道她是谁了,连忙起身扶住叶秀玲道:“铁少侠只是传言被少林武当两派俘去,谅来不会有何凶险,伯母,你老人家保重,不要急坏了身子。”
叶秀玲大家闺秀,知书识礼,稍一静神,也就恢复常态,朝周婷婷微微一笑道:“老身情急失态,真是见笑了。”语音一顿,忽然注目周婷婷,打量了半天道:“姑娘刚才可是称呼老身伯母?不知”
周婷婷忙说明道:“家父与铁伯伯乃是至交好友,侄女理应以伯母相称!”
叶秀玲疑惑道:“令尊是?”
周婷婷暗骂自己说话不清,没有先说下自己的来历,玉容微微一红道:“晚辈姓周,小字婷婷,家父周子玉,与铁伯伯当年被武林人物并称‘武林双玉’,伯母可还记得么?”
叶秀玲展颜一笑道:“呵!原来是周贤侄女,快快请坐!”
周婷婷扶持叶秀玲在另一张椅子上坐下,自己则就站在叶秀玲身侧,把刚才说的话复说了一遍,继续接下去道:“少林武当二派,坚不承认做了劫持铁少侠之事,于是大家认为只有找出铁少侠,才能解决这次误会纷争,眼看马上就会有人来向各位老前辈查问了。”
叶秀玲道:“实情到底如何,我们怎会知道?”
迅雷手关镇西粗声道:“咱们闭门不纳,一概不见!”
周婷婷扬眉补充道:“另据侄女和家父暗查所得,还有一批人,为了制造江湖混乱,明知各位前辈不知铁少侠的下落,却意图阴谋加害各位老前辈,以嫁祸于少林武当和长白老人双方。”
叶秀玲等闻言失惊道:“会有这种事情?”
周婷婷道:“家父亲耳所闻,这消息千真万确!”
三绝手李镇东中心念一动,警觉暗生,道:“这消息既由令尊探悉,何以自己不来?而周姑娘刚才说,令尊自出家后迄今未回家一次,周姑娘又何知道此事?”
周婷婷戚容顿现,道:“事实上家父离家已有二十年,半年前,侄女奉母命出外寻父,始于巫山与家父巧遇,半年以来,侄女与家父一直保持联络,是以此番家父命侄女前来报讯,并以为各位前辈有了安排。”
叶秀玲和天龙四常互望了一眼,沉吟不语,一时委决不下。
周婷婷为了争取时间,探怀掏出一柄寸长短剑,送交叶秀玲,道:“铁伯伯临终之时,曾以此短剑文家父,嘱托维护伯母安宁,伯母见了此剑,当知侄女之言,绝无虚假了。”
那短剑乃是蓝衣子都铁中玉行道江湖的信物,叶秀玲睹物思人,不由失声道:“令尊亲见你铁伯伯去世的么?”
周婷婷知道这时若将整个事实真象说出,必然引起不良后果,只好婉言说道:“此事说来话长.来日侄女定当详细禀告,目前但请伯母相信侄女——”
叶秀玲用目色微询了天龙四常的意见,面容一正道:“贤侄女远道而来,一片好心,老身岂能多所怀疑!”
周婷婷吁了一口气:“侄女将来请伯母举家远迁,避祸自保!”
叶秀玲摇头道:“只怕我们走不了,同时,我们也不能,万一英儿回来了,他到那里找我们?”
周婷婷道:“为铁少侠着想,伯母你们也非走不可,如果伯母等有了三长二短,铁少侠内心如何能安?”
大家互相商量了一番之后,叶秀玲留了一张字条给铁英奇,于是连夜在周婷婷引导之下,远随到江阴附近的黄山,定居下来。
后来,天龙五常中的四人,忽然在一个晚上,被人不知本觉间,医好了内伤,而且,那医伤之人,还给他们留下几种天龙秘技,现在,他们另外择地潜修去了。
周婷婷费了一个月的时间,在讨得叶秀玲的欢心后,委婉地说明了周铁两家那件悲剧发生的经过。
叶秀玲听了自是伤痛已极,但她乃是明理识体之人,又因事已如此,不但没有责怪周婷婷和她的父亲周子玉,反被周婷婷这片苦心孤诣的精神所感动,更是喜爱她,把她视成女儿了。
叶秀玲和铁英奇母子二人,正在互诉经过,各述衷肠之际,忽听得门外周婷婷惊声喝到;“来人止步!”