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第一百十五回一号作战最后挣扎后方反攻收复失地
太平洋战争自194年下半年开始，随着美、日军队在中途岛、瓜岛诸战役和所罗门海战中日军的失利，日军在整个太平洋地区所拥有的海空军优势便告消失，不得不转为防御。1944年初，美军把战线推到马绍尔群岛，开始向日本本土步步逼近。其海上交通被切断，使得南洋一带数十万日军陷入孤立。与此同时，在华的美国空军活动频繁，对日本本土的轰炸已成为现实。所有这些情况，使得日军大本营决定，以主力部队进行一场打通中国南北、联接南洋交通，摧毁美国在华空军基地的大规模进攻作战。
194年11月下旬，日军大本营开始加紧研究中国方面军作战问题，作出了打通大陆交通线的设想。1月，将此计划称为“一号作战”。
命令中国派遣军1944年暮春由华北开始进攻，夏季由武汉及广东地区开始进攻，击败敌军，特别是中央军。先后占领并确保黄河以南平汉铁路南部要地和湘桂、粤汉两条铁路沿线各要冲。南方军为策应中国派遣军作战，由缅甸及印度支那进行局部作战。命令强调要摧毁美国在中国的空军基地，消除美国第14航空大队对日军和日本本土的威胁。
美军第14航空大队自1941年在中国成立以来，即以遂川、衡阳、桂林、柳州、南宁为主要基地，不断对日本本土及各战区的日军进行轰炸。尤其是B—9超级空中堡垒的威力，在日本国内引起很大的恐慌。日本大本营决心摧毁第14航空大队在中国的主要基地。
为了发动豫湘桂战役，日军进行了四五个月的秘密准备。从1944年入春以来，日军将平汉铁路向南延伸到黄河北岸，接着又限期赶修黄河大桥。为了保守军事秘密，日军于月间便禁止外侨在朝鲜、满洲、中国各地旅行。同时拆卸在华北、华中各铁路支线的铁轨、枕木等器材，运集到新乡、开封、武汉、信阳等地，有计划地派出机群，轰炸陕、豫、湘、浙、赣、闽、粤各省的机场。
为了准备作战，日军在大范围内调配和部署兵力。征集新兵编成14个独立步兵旅团和8个野战补充队。并将原拟调往南洋作战的第、第1、第师团仍留在中国作战。将原在中国作战的第飞行师团改编为第5航空军。
日军为实施“一号作战”计划，共调动军队51万多人，战马10万匹，大炮1500门，汽车15000辆。加上华北方面集结在豫北的0万军队，总共为这次战役集结了70多万军队，为日本战争史上首次，也是最后的一次。太平洋战场节节败退之际，日本当局使用如此庞大的兵力，在中国发动一号作战，可以说是困兽犹斗。
在日军发动一号作战前夕，国民党军队共有1个步兵师、个骑兵师，总兵力50万人，其中陆军不足00万。从数量上看，几乎是侵华日军长城以内10余万人的近两倍。但此时中央军精锐部队大多在大西南整编和更换装备，投入滇西、缅北作战近0万人；敌后4个战区70多万人；配属在西北地区防止中共军队与苏联联通的部队0多万；配属在豫湘桂的军队从数量上看，只有近50万人，大多装备低劣，缺编缺员严重，主要是分散担任守备，几乎没有机动兵团。这将不可避免地影响到这次作战的结果。
1944年春，当侵华日军正在调兵遣将之时，国民党军事当局认为日军仅仅是要侵犯中原，并按照日军以往的作战都是为了消耗中国军队的战斗力，阻止中国军队可能对日军发动的反攻作战。正面作战一结束，日军就会退回原占领区固守后方的规律，只制订了《平汉线作战计划》，以应对日军的局部进攻。
1944年月，日军华北方面军按照大本营《一号作战纲要》，制定了打通平汉线南部的河南会战计划。近两年多以来，日本华北方面军主要承担对中共抗日根据地进行“治安战”，要集中相当的兵力进行河南会战，最大的后顾之忧是，担心中共军队的反攻。日本华北方面军参谋长大厅户三治与高参们经过数日研究之后，仍想不出制止中共军队反攻的办法来。只好决定：“尽量出动大量兵力进行河南会战，在占领地区的治安方面，暂时作出某种程度的牺牲。”
投入河南会战的兵力，约占整个华北方面军总兵力的1/，即日军华北方面军主力第1军所属第7、第6、第110师团，独立混成第7旅团、第9旅团、骑兵第4旅团，炮兵、工兵联队及其他特种兵部队，另有从绥远派来的第7师团，共15万余人，统属于日军华北方面军司令官冈村宁次大将指挥。
除此，日军还将第1军配置于黄河北岸山西境内，华中方面军一部置于信阳及安徽西部正阳关地区，准备分路向豫中进攻，以期配合。伪军第集团军张岚峰部、第方面军孙良诚部、第4集团军庞炳勋部、第11军孙殿英部、均抽调了部分兵力向汴新一带集结，配合日军的攻势。
担任河防和正面防御任务的中国第一战区部队，在总司令长官刘峙率领下，计有7个集团军共18个军，约0万人。第一战区的作战计划是：以9个师驻守豫南、豫北，以14个师为机动兵力，隐蔽在临汝、登封、禹县、襄城、宝丰、叶县地区，准备在禹县、密县、许昌、漯河地区阻击日军。刘峙虽然在国军中号称福将，却是在抗战中屡创撤退记录的败将。
4月17日夜，河南中牟一带月黑风高，日军第7师团兵分两路向中国军队扑来。午夜时分，中牟西南方向响起了激烈的机枪声，日军酝酿已久的打通大陆交通线的战役，首先在中原大地上打响了。
18日拂晓，攻击中牟之日军增加到000多人，携带0余门大炮，在飞机掩护下，向驻守在这里的守军发动猛攻。守军抵抗了一天，日军攻占中牟，工兵迅速架起轻便桥梁，大队人马源源不断地开过了黄河。
与此同时，日军第7师团郑州挺进队主力也赶至郑州城下，守城的中国第85军向郑州西南溃退。0日下午，郑州丢失。
日军攻占郑州后，挥师南下，于1日占新郑、尉氏。日攻陷长葛，向许昌推进，5月1日拂晓攻占许昌。在此前后，日军后续部队第7师团、战车第师团，相继渡过黄河，沿平汉线向南推进，于5月5日占郾城。然后，日军由郾城继续南下。
5月1日，武汉方面的日军第11军由信阳附近北上，与南下的华北方面军相呼应。9日上午，平汉线南北两路日军在确山会合。日军暂时打通了平汉线南路。
5月初，日军第1军从密县、许昌、郾城一线向洛阳推进。与此同时，山西日军第1军两个旅团从垣曲出发，由西北面向洛阳推进，与第1军形成南北夹击之势。日，日军第6师团向禹县发动攻击，4日，日军第110师团向登封以东地区发动攻击，战车第师团攻占巩县，独立混成第7旅团则攻占襄城。巩县是洛阳的外围重镇，巩县失守后，接着，日军第1军集中兵力围攻登封，逼近洛阳。
9日，日本华北方面军精心部署洛阳作战，命令第1军主力向洛阳、新安地区推进，逼近洛阳，又命令第1军向新安出击，切断洛阳守军的退路。
中国第一战区为保卫洛阳，决定由第15军及第14军第94师守卫洛阳、第4集团军防卫洛阳以西的韩城、藕池，刘戡兵团防卫洛阳以南的宣阳、亘石陵地区，侧击进攻洛阳之敌。
正当第一战区仓促布防之时，14日，日军华北方面军司令官冈村宁次下令：“捕捉洛阳河谷之敌，迅速封锁洛阳周围地区。”
当天，日军第7师团攻占洛阳南面的嵩县，进而向洛宁、卢氏推进。至0日，连占洛宁、陕县、卢氏。日军第1军攻占了洛阳西面的新安，继续向洛阳推进。刘戡兵团、第4集团军随之溃败，洛阳城处于日军包围之中。
为解洛阳之围，中国第五、第十战区及第一战区联合出击，向平汉线南部及洛阳南部发动攻击，一度攻占遂平、漯河、鲁山、嵩县，切断了平汉铁路。但日军置平汉铁路于不顾，还是倾全力攻击洛阳，洛阳危在旦夕。
19日，日军第6师团、战车第师团及第110师团一部，发动了洛阳作战。洛阳城内有守军1.4万人，洛阳城郊有多年修筑的反坦克壕和混凝土火力点，城内更有大量的碉堡。中国军队希望能够在洛阳坚守，但日军发动前所未有的猛攻。日，日军三次攻入洛阳城关，均被中国守军逐出城外。
日，日军决定将进攻重点放在洛阳北面，由第6师团主力进攻洛阳西北角，在日军的持续攻击下，洛阳守军伤亡惨重，第94师只剩下1700余人，但他们拒绝了日军的劝降，继续坚守阵地。
4日下午1时，日军向洛阳发动总攻击。炮兵和飞机以猛烈的火力轰击西南城墙及东北角，随后步兵跟进。激战到傍晚，日军千余人从西门及西北城角突入市区，当晚夜里，洛阳守军被迫向东南突围。5日，日军攻占洛阳。
在历时1个多月的河南会战中，日军打通了平汉线，第一战区损兵折将，丢失城市8座。河南人民对此深恶痛绝，省参政员郭仲隗专程去重庆向当局请愿，控诉刘峙、尤其是汤恩伯集团在作战中，官比兵跑的快，兵比日本人跑的快。跑来跑去官找不到兵、兵找不到官，副司令长官也找不到他的将军。
当时，美国空军援华志愿队司令陈纳德曾经评说：“河南败绩是政治上、经济上和军事上连锁反应的初次爆发。使得自由中国几乎在（1944）岁末之前屈膝，一切在军事窳败和长久岁月的封锁里已在恶化着的战时病像，像毒脓般浮现到表面上来了。”
继河南会战后，长衡会战属日军一号作战第二期作战范畴，日军大本营对长衡会战寄予厚望。月7日，日军参谋本部作战部长真田穰一郎曾认为：“中国战场犹如第一次世界大战时的巴尔干半岛，关系到大东亚战争的前途问题，我衷心地祝愿湘桂作战完成。”
长衡会战的计划是：一、将进攻部队分为两线；由第、第1、第40、第68、第116师团组成第一线兵团，担任主攻，在华容、岳阳、崇阳一线集结，于5月7日到8日向沅江、益阳附近至新墙河、汩水一带发动攻势，歼灭该地区中国军队；由第7、第4、第58师团组成第二线兵团，在监利、蒲圻一线集结，作为后续部队；另以独立混成第17旅团、独立步兵第5旅团等部队，在安乡附近发动进攻，牵制和吸引中国军队。二、由第4、第58师团进攻长沙，第、第1师团分别在长沙南面和东面阻击中国军队。三、攻占长沙后，以一部兵力南下，急袭并占领衡阳。
1944年5月5日，也就是洛阳陷落的同一天，日本驻中国派遣军司令官畑俊六抵达汉口前进指挥所，亲任长衡会战指挥。日军参战的主力是驻武汉的第11集团军，这支深入中国内地的野战部队，是侵华日军中最强大的军团。现在增兵至11个师团和1个旅团，总兵力达6.万人。不仅如此，日军最精锐的空军部队第飞行大队也调到了粤汉线，10余万补充兵力和4万匹战马，也由日本国内运到了武汉地区。
在近代历史上，只有在1904年的日俄战争中，日军才为进攻一个地区动用过如此规模的兵力。在进攻时间的选择上，日军选定了当年日本海军在对马海峡打败沙俄波罗的海舰队的胜利日，5月7日，作为这次战役的发动时间。
正当日军积极准备长衡会战时，湖南战场上陈诚、薛岳对日军即将发动的进攻掉以轻心，他们幻想日军会像前三次长沙会战一样，十几万日军被国军前后夹攻、四面出击所击退。不知道日军此次增兵至46万多人。
5月7日，日军第11军司令官横山勇中将，指挥8个多师团的兵力，分三路向第九战区发动进攻，长衡会战打响。
日军重兵集团的三路出击，打乱了第九战区将主力放在正面阻击日军的计划，使前线部队处于日军分割包围之中，难以进行有效的抵抗。
6月1日，左翼日军攻陷平江，向长沙东面的浏阳进逼；6日，右翼日军攻占沅江，然后向长沙西南面的宁乡、益阳推进。中路日军在汩水南岸受到国军第0军的有力抵抗，激战两天之后，才突破防线，于6日到达长沙北面的捞刀河。此时，第九战区顾此失彼，节节败退。11日，右翼日军和中路日军合力围攻长沙东面的重镇浏阳，14日，浏阳陷落。15日，日军第58师团向长沙东南面发动攻击，第4师团向长沙西面的岳麓山发动猛攻，长沙处于日军三面围攻之中。
在优势日军的猛攻下，岳麓山守军伤亡过半。18日，日军攻占岳麓山，驻守长沙的第4军突围，长沙陷落。
日军侵占长沙后继续向南推进。日，左翼日军第1师团攻占衡阳南面的耒阳，切断了粤汉线，从南面向衡阳包抄；中路日军第68师团沿粤汉线向衡阳推进。6日，以一部分兵力攻占衡阳东北面的飞机场，主力部队迂回到衡阳西南面；第116师团于7日到达衡阳西北面，日军完成了对衡阳的包围。
衡阳是粤汉线和湘桂线的联接点，是中国南方的重要交通枢纽和军事重镇，又是美军第14航空队的重要基地。早在长沙被包围时，第九战区第10军就奉命守卫衡阳，在衡阳周围构筑了坚固的防御工事。长沙失陷后，第九战区将阻止日军的主要战场放在衡阳地区，在加强衡阳防御力量的同时，以主力部队向长沙东面的浏阳、醴陵和长沙西面的益阳、宁乡同时发动攻势，企图攻击日军后方，迫使日军撤兵。以解衡阳之围。
8日，日军第68师团、第116师团同时向衡阳发动攻击。守军第10军利用河川与城墙巧妙构筑的工事，沉着应战，伺机实施反击，击退日军的攻势，并打伤日军第68师团师团长佐久间中将及参谋长。0日，日军第116师团师团长岩永汪中将亲自到前线督战，猛攻衡阳，又被中国守军第10军击退。战斗一直持续到7月日，日军毫无进展，被迫暂时停止攻势。
第一次进攻受挫后，日军火速向衡阳运送弹药、增加炮兵，并派遣空军助战。11日，日军决定向衡阳发动第二次攻势，其攻击重点改为衡阳西南方。15日，日军再次猛攻衡阳，日机向衡阳投掷燃烧弹，将衡阳变成了一片火海，但守卫衡阳的第10军依然顽强死守，再次挫败了日军的攻势。16日，日军攻击再次停止。
第二次攻击受挫后，日军采取紧急措施，增加兵力，将第1、第58师团投入战斗，并调集重炮参战。准备就绪后，8月日，日军首先出动空军... -->>
第一百十五回一号作战最后挣扎后方反攻收复失地
太平洋战争自194年下半年开始，随着美、日军队在中途岛、瓜岛诸战役和所罗门海战中日军的失利，日军在整个太平洋地区所拥有的海空军优势便告消失，不得不转为防御。1944年初，美军把战线推到马绍尔群岛，开始向日本本土步步逼近。其海上交通被切断，使得南洋一带数十万日军陷入孤立。与此同时，在华的美国空军活动频繁，对日本本土的轰炸已成为现实。所有这些情况，使得日军大本营决定，以主力部队进行一场打通中国南北、联接南洋交通，摧毁美国在华空军基地的大规模进攻作战。
194年11月下旬，日军大本营开始加紧研究中国方面军作战问题，作出了打通大陆交通线的设想。1月，将此计划称为“一号作战”。
命令中国派遣军1944年暮春由华北开始进攻，夏季由武汉及广东地区开始进攻，击败敌军，特别是中央军。先后占领并确保黄河以南平汉铁路南部要地和湘桂、粤汉两条铁路沿线各要冲。南方军为策应中国派遣军作战，由缅甸及印度支那进行局部作战。命令强调要摧毁美国在中国的空军基地，消除美国第14航空大队对日军和日本本土的威胁。
美军第14航空大队自1941年在中国成立以来，即以遂川、衡阳、桂林、柳州、南宁为主要基地，不断对日本本土及各战区的日军进行轰炸。尤其是B—9超级空中堡垒的威力，在日本国内引起很大的恐慌。日本大本营决心摧毁第14航空大队在中国的主要基地。
为了发动豫湘桂战役，日军进行了四五个月的秘密准备。从1944年入春以来，日军将平汉铁路向南延伸到黄河北岸，接着又限期赶修黄河大桥。为了保守军事秘密，日军于月间便禁止外侨在朝鲜、满洲、中国各地旅行。同时拆卸在华北、华中各铁路支线的铁轨、枕木等器材，运集到新乡、开封、武汉、信阳等地，有计划地派出机群，轰炸陕、豫、湘、浙、赣、闽、粤各省的机场。
为了准备作战，日军在大范围内调配和部署兵力。征集新兵编成14个独立步兵旅团和8个野战补充队。并将原拟调往南洋作战的第、第1、第师团仍留在中国作战。将原在中国作战的第飞行师团改编为第5航空军。
日军为实施“一号作战”计划，共调动军队51万多人，战马10万匹，大炮1500门，汽车15000辆。加上华北方面集结在豫北的0万军队，总共为这次战役集结了70多万军队，为日本战争史上首次，也是最后的一次。太平洋战场节节败退之际，日本当局使用如此庞大的兵力，在中国发动一号作战，可以说是困兽犹斗。
在日军发动一号作战前夕，国民党军队共有1个步兵师、个骑兵师，总兵力50万人，其中陆军不足00万。从数量上看，几乎是侵华日军长城以内10余万人的近两倍。但此时中央军精锐部队大多在大西南整编和更换装备，投入滇西、缅北作战近0万人；敌后4个战区70多万人；配属在西北地区防止中共军队与苏联联通的部队0多万；配属在豫湘桂的军队从数量上看，只有近50万人，大多装备低劣，缺编缺员严重，主要是分散担任守备，几乎没有机动兵团。这将不可避免地影响到这次作战的结果。
1944年春，当侵华日军正在调兵遣将之时，国民党军事当局认为日军仅仅是要侵犯中原，并按照日军以往的作战都是为了消耗中国军队的战斗力，阻止中国军队可能对日军发动的反攻作战。正面作战一结束，日军就会退回原占领区固守后方的规律，只制订了《平汉线作战计划》，以应对日军的局部进攻。
1944年月，日军华北方面军按照大本营《一号作战纲要》，制定了打通平汉线南部的河南会战计划。近两年多以来，日本华北方面军主要承担对中共抗日根据地进行“治安战”，要集中相当的兵力进行河南会战，最大的后顾之忧是，担心中共军队的反攻。日本华北方面军参谋长大厅户三治与高参们经过数日研究之后，仍想不出制止中共军队反攻的办法来。只好决定：“尽量出动大量兵力进行河南会战，在占领地区的治安方面，暂时作出某种程度的牺牲。”
投入河南会战的兵力，约占整个华北方面军总兵力的1/，即日军华北方面军主力第1军所属第7、第6、第110师团，独立混成第7旅团、第9旅团、骑兵第4旅团，炮兵、工兵联队及其他特种兵部队，另有从绥远派来的第7师团，共15万余人，统属于日军华北方面军司令官冈村宁次大将指挥。
除此，日军还将第1军配置于黄河北岸山西境内，华中方面军一部置于信阳及安徽西部正阳关地区，准备分路向豫中进攻，以期配合。伪军第集团军张岚峰部、第方面军孙良诚部、第4集团军庞炳勋部、第11军孙殿英部、均抽调了部分兵力向汴新一带集结，配合日军的攻势。
担任河防和正面防御任务的中国第一战区部队，在总司令长官刘峙率领下，计有7个集团军共18个军，约0万人。第一战区的作战计划是：以9个师驻守豫南、豫北，以14个师为机动兵力，隐蔽在临汝、登封、禹县、襄城、宝丰、叶县地区，准备在禹县、密县、许昌、漯河地区阻击日军。刘峙虽然在国军中号称福将，却是在抗战中屡创撤退记录的败将。
4月17日夜，河南中牟一带月黑风高，日军第7师团兵分两路向中国军队扑来。午夜时分，中牟西南方向响起了激烈的机枪声，日军酝酿已久的打通大陆交通线的战役，首先在中原大地上打响了。
18日拂晓，攻击中牟之日军增加到000多人，携带0余门大炮，在飞机掩护下，向驻守在这里的守军发动猛攻。守军抵抗了一天，日军攻占中牟，工兵迅速架起轻便桥梁，大队人马源源不断地开过了黄河。
与此同时，日军第7师团郑州挺进队主力也赶至郑州城下，守城的中国第85军向郑州西南溃退。0日下午，郑州丢失。
日军攻占郑州后，挥师南下，于1日占新郑、尉氏。日攻陷长葛，向许昌推进，5月1日拂晓攻占许昌。在此前后，日军后续部队第7师团、战车第师团，相继渡过黄河，沿平汉线向南推进，于5月5日占郾城。然后，日军由郾城继续南下。
5月1日，武汉方面的日军第11军由信阳附近北上，与南下的华北方面军相呼应。9日上午，平汉线南北两路日军在确山会合。日军暂时打通了平汉线南路。
5月初，日军第1军从密县、许昌、郾城一线向洛阳推进。与此同时，山西日军第1军两个旅团从垣曲出发，由西北面向洛阳推进，与第1军形成南北夹击之势。日，日军第6师团向禹县发动攻击，4日，日军第110师团向登封以东地区发动攻击，战车第师团攻占巩县，独立混成第7旅团则攻占襄城。巩县是洛阳的外围重镇，巩县失守后，接着，日军第1军集中兵力围攻登封，逼近洛阳。
9日，日本华北方面军精心部署洛阳作战，命令第1军主力向洛阳、新安地区推进，逼近洛阳，又命令第1军向新安出击，切断洛阳守军的退路。
中国第一战区为保卫洛阳，决定由第15军及第14军第94师守卫洛阳、第4集团军防卫洛阳以西的韩城、藕池，刘戡兵团防卫洛阳以南的宣阳、亘石陵地区，侧击进攻洛阳之敌。
正当第一战区仓促布防之时，14日，日军华北方面军司令官冈村宁次下令：“捕捉洛阳河谷之敌，迅速封锁洛阳周围地区。”
当天，日军第7师团攻占洛阳南面的嵩县，进而向洛宁、卢氏推进。至0日，连占洛宁、陕县、卢氏。日军第1军攻占了洛阳西面的新安，继续向洛阳推进。刘戡兵团、第4集团军随之溃败，洛阳城处于日军包围之中。
为解洛阳之围，中国第五、第十战区及第一战区联合出击，向平汉线南部及洛阳南部发动攻击，一度攻占遂平、漯河、鲁山、嵩县，切断了平汉铁路。但日军置平汉铁路于不顾，还是倾全力攻击洛阳，洛阳危在旦夕。
19日，日军第6师团、战车第师团及第110师团一部，发动了洛阳作战。洛阳城内有守军1.4万人，洛阳城郊有多年修筑的反坦克壕和混凝土火力点，城内更有大量的碉堡。中国军队希望能够在洛阳坚守，但日军发动前所未有的猛攻。日，日军三次攻入洛阳城关，均被中国守军逐出城外。
日，日军决定将进攻重点放在洛阳北面，由第6师团主力进攻洛阳西北角，在日军的持续攻击下，洛阳守军伤亡惨重，第94师只剩下1700余人，但他们拒绝了日军的劝降，继续坚守阵地。
4日下午1时，日军向洛阳发动总攻击。炮兵和飞机以猛烈的火力轰击西南城墙及东北角，随后步兵跟进。激战到傍晚，日军千余人从西门及西北城角突入市区，当晚夜里，洛阳守军被迫向东南突围。5日，日军攻占洛阳。
在历时1个多月的河南会战中，日军打通了平汉线，第一战区损兵折将，丢失城市8座。河南人民对此深恶痛绝，省参政员郭仲隗专程去重庆向当局请愿，控诉刘峙、尤其是汤恩伯集团在作战中，官比兵跑的快，兵比日本人跑的快。跑来跑去官找不到兵、兵找不到官，副司令长官也找不到他的将军。
当时，美国空军援华志愿队司令陈纳德曾经评说：“河南败绩是政治上、经济上和军事上连锁反应的初次爆发。使得自由中国几乎在（1944）岁末之前屈膝，一切在军事窳败和长久岁月的封锁里已在恶化着的战时病像，像毒脓般浮现到表面上来了。”
继河南会战后，长衡会战属日军一号作战第二期作战范畴，日军大本营对长衡会战寄予厚望。月7日，日军参谋本部作战部长真田穰一郎曾认为：“中国战场犹如第一次世界大战时的巴尔干半岛，关系到大东亚战争的前途问题，我衷心地祝愿湘桂作战完成。”
长衡会战的计划是：一、将进攻部队分为两线；由第、第1、第40、第68、第116师团组成第一线兵团，担任主攻，在华容、岳阳、崇阳一线集结，于5月7日到8日向沅江、益阳附近至新墙河、汩水一带发动攻势，歼灭该地区中国军队；由第7、第4、第58师团组成第二线兵团，在监利、蒲圻一线集结，作为后续部队；另以独立混成第17旅团、独立步兵第5旅团等部队，在安乡附近发动进攻，牵制和吸引中国军队。二、由第4、第58师团进攻长沙，第、第1师团分别在长沙南面和东面阻击中国军队。三、攻占长沙后，以一部兵力南下，急袭并占领衡阳。
1944年5月5日，也就是洛阳陷落的同一天，日本驻中国派遣军司令官畑俊六抵达汉口前进指挥所，亲任长衡会战指挥。日军参战的主力是驻武汉的第11集团军，这支深入中国内地的野战部队，是侵华日军中最强大的军团。现在增兵至11个师团和1个旅团，总兵力达6.万人。不仅如此，日军最精锐的空军部队第飞行大队也调到了粤汉线，10余万补充兵力和4万匹战马，也由日本国内运到了武汉地区。
在近代历史上，只有在1904年的日俄战争中，日军才为进攻一个地区动用过如此规模的兵力。在进攻时间的选择上，日军选定了当年日本海军在对马海峡打败沙俄波罗的海舰队的胜利日，5月7日，作为这次战役的发动时间。
正当日军积极准备长衡会战时，湖南战场上陈诚、薛岳对日军即将发动的进攻掉以轻心，他们幻想日军会像前三次长沙会战一样，十几万日军被国军前后夹攻、四面出击所击退。不知道日军此次增兵至46万多人。
5月7日，日军第11军司令官横山勇中将，指挥8个多师团的兵力，分三路向第九战区发动进攻，长衡会战打响。
日军重兵集团的三路出击，打乱了第九战区将主力放在正面阻击日军的计划，使前线部队处于日军分割包围之中，难以进行有效的抵抗。
6月1日，左翼日军攻陷平江，向长沙东面的浏阳进逼；6日，右翼日军攻占沅江，然后向长沙西南面的宁乡、益阳推进。中路日军在汩水南岸受到国军第0军的有力抵抗，激战两天之后，才突破防线，于6日到达长沙北面的捞刀河。此时，第九战区顾此失彼，节节败退。11日，右翼日军和中路日军合力围攻长沙东面的重镇浏阳，14日，浏阳陷落。15日，日军第58师团向长沙东南面发动攻击，第4师团向长沙西面的岳麓山发动猛攻，长沙处于日军三面围攻之中。
在优势日军的猛攻下，岳麓山守军伤亡过半。18日，日军攻占岳麓山，驻守长沙的第4军突围，长沙陷落。
日军侵占长沙后继续向南推进。日，左翼日军第1师团攻占衡阳南面的耒阳，切断了粤汉线，从南面向衡阳包抄；中路日军第68师团沿粤汉线向衡阳推进。6日，以一部分兵力攻占衡阳东北面的飞机场，主力部队迂回到衡阳西南面；第116师团于7日到达衡阳西北面，日军完成了对衡阳的包围。
衡阳是粤汉线和湘桂线的联接点，是中国南方的重要交通枢纽和军事重镇，又是美军第14航空队的重要基地。早在长沙被包围时，第九战区第10军就奉命守卫衡阳，在衡阳周围构筑了坚固的防御工事。长沙失陷后，第九战区将阻止日军的主要战场放在衡阳地区，在加强衡阳防御力量的同时，以主力部队向长沙东面的浏阳、醴陵和长沙西面的益阳、宁乡同时发动攻势，企图攻击日军后方，迫使日军撤兵。以解衡阳之围。
8日，日军第68师团、第116师团同时向衡阳发动攻击。守军第10军利用河川与城墙巧妙构筑的工事，沉着应战，伺机实施反击，击退日军的攻势，并打伤日军第68师团师团长佐久间中将及参谋长。0日，日军第116师团师团长岩永汪中将亲自到前线督战，猛攻衡阳，又被中国守军第10军击退。战斗一直持续到7月日，日军毫无进展，被迫暂时停止攻势。
第一次进攻受挫后，日军火速向衡阳运送弹药、增加炮兵，并派遣空军助战。11日，日军决定向衡阳发动第二次攻势，其攻击重点改为衡阳西南方。15日，日军再次猛攻衡阳，日机向衡阳投掷燃烧弹，将衡阳变成了一片火海，但守卫衡阳的第10军依然顽强死守，再次挫败了日军的攻势。16日，日军攻击再次停止。
第二次攻击受挫后，日军采取紧急措施，增加兵力，将第1、第58师团投入战斗，并调集重炮参战。准备就绪后，8月日，日军首先出动空军... -->>
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